Los principales vasos del abdomen, incluida la aorta abdominal y la vena cava inferior, discurren a lo largo de la pared abdominal posterior. Las ramas y afluentes de estos vasos contribuyen a irrigar y drenar la pared abdominal posterior y las vísceras abdominales. En esta zona también se encuentran importantes vasos linfáticos que ayudan al drenaje de la parte inferior del cuerpo.

Vamos a empezar por la aorta abdominal, que da origen a la mayoría de las arterias que irrigan la pared abdominal posterior. Pasa de la aorta torácica a la aorta abdominal a partir del hiato aórtico, situado dentro del diafragma, a la altura de la vértebra T12. Después, desciende por delante de los cuerpos vertebrales y termina a la altura de la vértebra L4.

De superior a inferior, la aorta abdominal tiene una serie de estructuras asociadas a ella en sentido anterior. Se trata del plexo celíaco y los ganglios, el cuerpo del páncreas, la vena esplénica, la vena renal izquierda, la parte horizontal del duodeno y las espirales del intestino delgado.

Entre las estructuras situadas a la derecha de la aorta abdominal se encuentran la vena cava inferior, la vena ácigos, la cisterna del quilo y el conducto torácico. Posteriormente, las venas lumbares izquierdas pasan por detrás de la aorta para llegar a la vena cava inferior.

Examinaremos ahora las distintas ramas que nacen de la aorta abdominal. Pueden organizarse en tres categorías según el "plano vascular" o la dirección en la que las arterias se ramifican desde la aorta abdominal: en primer lugar, están las ramas viscerales pares, que discurren en el plano lateral; en segundo lugar, están las ramas parietales pares, que discurren en el plano posterolateral; y en tercer lugar, están las ramas viscerales no pares en el plano anterior de la línea media.

Las ramas viscerales pares incluyen las arterias suprarrenales medias, las arterias renales y las arterias gonadales que irrigan las glándulas suprarrenales, los riñones y los testículos u ovarios, en función del sexo biológico.

A continuación están las ramas parietales pareadas, que incluyen las arterias frénicas inferiores y las arterias lumbares, que irrigan la superficie inferior del diafragma y la pared abdominal posterior. Las arterias subcostales son ramas parietales pares de la aorta torácica, pero nacen por debajo del diafragma para irrigar la pared abdominal posterior.

Por último, las ramas viscerales no pares incluyen el tronco celíaco, la arteria mesentérica superior y la arteria mesentérica inferior, que irrigan las estructuras del intestino anterior, el intestino medio y el intestino posterior, respectivamente.

La aorta abdominal termina a la altura de la vértebra L4, donde se bifurca en las arterias ilíacas comunes derecha e izquierda. Las dos arterias divergen y discurren inferolateralmente siguiendo el borde medial de los músculos psoas hasta el borde pélvico. En este punto, cada arteria ilíaca común se divide en una arteria ilíaca externa y una arteria ilíaca interna. Las arterias ilíacas externas siguen al músculo iliopsoas.

Antes de salir del abdomen, las arterias ilíacas externas dan lugar a las arterias epigástricas inferiores y a las arterias ilíacas circunflejas profundas, que irrigan la pared abdominal anterolateral. La arteria ilíaca interna pasa medialmente sobre el borde pélvico y desciende a la cavidad pélvica para irrigar diversas estructuras de la pelvis.

Hagamos una pregunta rápida. ¿Puede recordar las ramas viscerales pares y no pares de la aorta abdominal?

Estupendo. Estudiaremos ahora el drenaje venoso de la pared abdominal posterior, que es principalmente afluente de la vena cava inferior. La vena cava inferior comienza anterior a la vértebra L5 a través de la unión de las venas ilíacas comunes, justo a la derecha del plano medio, inferior a la bifurcación aórtica y posterior a la parte proximal de la arteria ilíaca común derecha. La vena cava inferior se desplaza entonces en sentido superior por el lado derecho de los cuerpos de las vértebras L3 a L5 y justo a la derecha de la aorta abdominal. Por último, la vena cava inferior abandona el abdomen pasando por la abertura de la cava en el diafragma a la altura de la vértebra T8.