Correlaciones clínicas de anatomía: Pared torácica

Si no fuera por nuestra pared torácica, muchos de los órganos importantes de nuestra cavidad torácica estarían desprotegidos y serían vulnerables a las lesiones.

Pero a veces puede lesionarse la propia pared torácica, lo que tiene una amplia gama de consecuencias clínicas en función de las estructuras afectadas.

Empecemos hablando de las costillas.

En primer lugar, como cualquier otro hueso de nuestro cuerpo, las costillas pueden romperse, causando fracturas de costillas.

Suelen ser el resultado de un traumatismo directo o de lesiones por aplastamiento.

Las costillas centrales son las que se fracturan con más frecuencia.

La parte más débil de una costilla es el pliegue posterolateral, anterior a su ángulo.

Sin embargo, un traumatismo directo puede provocar la fractura de una costilla en cualquier lugar.

La parte rota de la costilla puede dañar órganos internos, como el hígado, el riñón o el bazo.

Las fracturas de las costillas más altas pueden causar lesiones en el mediastino, y si la fractura es más baja, puede desgarrar el diafragma.

Además, las fracturas de costillas a cualquier nivel tienen el riesgo de causar una lesión intratorácica como un neumotórax, que es cuando hay aire en la cavidad pleural, y eso no permite que el pulmón de ese lado se expanda adecuadamente.

Dado que las costillas se mueven durante la respiración, ¡toser, reír y estornudar es muy doloroso después de una fractura de costilla! Una lesión relacionada es el tórax inestable, que es cuando tres o más costillas se fracturan en dos o más lugares, lo que puede permitir que un gran segmento de la pared torácica se mueva libremente.

Durante una inspiración normal, la pared torácica se expande hacia fuera y aumenta su diámetro, mientras que durante la espiración, disminuye su diámetro para expulsar el aire.

Sin embargo, cuando hay un tórax inestable, el movimiento es paradójico, lo que significa que durante la inspiración, el segmento libre en realidad se mueve hacia adentro y durante la espiración, se mueve hacia afuera.

Se trata de una lesión muy dolorosa que dificulta la ventilación y, como consecuencia, la sangre no se oxigena correctamente.

En cuanto al manejo, en el caso de un tórax inestable, hay que asegurar un control adecuado del dolor y un suplemento de oxígeno si es necesario.

Si se produce una insuficiencia respiratoria como resultado del tórax inestable, se puede usar ventilación con presión positiva para forzar el segmento del tórax inestable durante la inspiración.

A veces, también puede ser necesaria una sonda torácica.