Correlaciones clínicas de anatomía: Ojo

Los ojos nos permiten ver árboles de color verde, también rosas rojas...

y básicamente todo lo que hay en el maravilloso mundo que nos rodea.

Desde el punto de vista anatómico, los ojos son órganos sensoriales y están protegidos por una carcasa ósea dura llamada órbita, y protegidos del entorno exterior por tejidos más blandos como los párpados.

Por desgracia, todas estas estructuras son propensas a sufrir diversas enfermedades y, por suerte, conocer la anatomía del ojo nos ayuda a reconocer y tratar estas afecciones Empecemos por los párpados.

Recuerde que están controlados por un músculo llamado orbicular de los ojos, que es un anillo de músculos con dos partes diferentes que se disponen en bandas circunferenciales alrededor de la órbita.

El anillo exterior y más grueso es la parte orbital, mientras que la parte más fina que se encuentra más cerca de los párpados se conoce como la parte palpebral.

Los músculos orbiculares están inervados por el nervio facial y, cuando se contraen, juntan los párpados para cerrar el ojo y protegerlo.

La función del músculo orbicular se ve afectada con una lesión del nervio facial, lo cual perjudica la capacidad del músculo para cerrar los párpados.

En primer lugar, esto significa que el parpadeo y la hidratación de la parte delantera del ojo con las secreciones lagrimales se ven afectados, por lo que la córnea puede secarse.

Además, existe el riesgo añadido de que entren cuerpos extraños en el ojo debido a la imposibilidad de parpadear, por ejemplo, si nos entra arena en la cara durante una tormenta de viento.

A continuación, pueden producirse abrasiones e infecciones que, en última instancia, pueden conducir a la ulceración de la córnea.

Ahora bien, el ojo también puede estar sujeto a infecciones aunque los párpados funcionen correctamente.

Una de las más comunes es el orzuelo, que solía denominarse "hordéolo".

Se trata de un absceso del párpado que se presenta como una hinchazón eritematosa y dolorosa localizada en el párpado.

El orzuelo puede ser externo, es decir, cuando surge de las glándulas de Zeis o de Moll, que segregan sebo en el folículo de las pestañas en el margen del párpado.

Un orzuelo también puede ser interno, en cuyo caso surge de la glándula de Meibomio, provocando una inflamación bajo la parte conjuntival del párpado.

Las glándulas de Meibomio son las pequeñas glándulas sebáceas que se encuentran en la raíz de las pestañas.

Otro tipo de lesión en el párpado conocido como chalazión tiene un origen similar al del orzuelo: un conducto obstruido de una glándula, e incluso puede desarrollarse a partir de un orzuelo antiguo.

Los chalaziones, sin embargo, se diferencian de los orzuelos porque se presentan como una hinchazón indolora en la parte interna del párpado y, la mayoría de las veces, afectan a la glándula de Meibomio.

Otra afección ocular frecuente es la conjuntivitis.

La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, una mucosa que cubre la superficie interna de los párpados que cubren el globo ocular y el propio globo ocular, excepto la córnea, que es la parte transparente del globo situada justo encima del iris y la pupila.

Cuando la córnea está inflamada, se llama queratitis.

Cuando se inflaman tanto la conjuntiva como la córnea, se llama queratoconjuntivitis.

La uveítis es una afección inflamatoria del ojo que se asocia habitualmente a trastornos inflamatorios sistémicos.

Recuerde que la úvea es la capa media del ojo que se encuentra entre la capa externa de la esclerótica y la capa interna de la retina.

Esta capa vascular y pigmentada de la úvea está formada por la coroides, el cuerpo ciliar y el iris.

Así, basándose en las posiciones anatómicas de estas estructuras, la uveítis anterior afectará al iris y se denomina iritis; y la uveítis posterior afectará a la coroides y se denomina coroiditis.

Debido a la íntima relación de la coroides con la retina, la uveítis posterior también puede afectar a la retina y provocar una retinitis adicional o coriorretinitis cuando ambas capas se inflaman a la vez.

Hagamos una pregunta rápida.

¿Puede recordar las partes del ojo que se inflaman en la conjuntivitis, la queratitis y la uveítis? Hablemos del glaucoma.

Este término se refiere a un grupo de enfermedades oculares en las que se producen daños en el nervio óptico.

Por lo general, aunque no siempre, el glaucoma es el resultado de una presión intraocular anormalmente alta.

Recordemos que, en condiciones normales, el humor acuoso producido por el cuerpo ciliar drena a través de la malla trabecular que se encuentra en el ángulo de la cámara anterior.

Así que, básicamente, cualquier situación que interrumpa el flujo del humor acuoso a través de esta malla causará la acumulación de humor acuoso, que en última instancia dará lugar a un aumento de la presión intraocular.

Con el tiempo, esta acumulación de presión contra el nervio óptico puede dañarlo y provocar la pérdida de visión.

Dos de los principales tipos de glaucoma son el de ángulo cerrado y el de ángulo abierto.

El glaucoma de ángulo cerrado se produce cuando el iris se abomba hacia delante, por ejemplo debido a un agrandamiento del cristalino, y estrecha o cierra el ángulo de la cámara anterior, que es el ángulo formado lateralmente por la córnea y el iris donde se produce el drenaje.

El cierre o estrechamiento de este ángulo dificulta el drenaje del humor acuoso, lo que provoca un aumento de la PIO y el consiguiente daño del nervio óptico.

En cambio, en el glaucoma de ángulo abierto, el ángulo de la cámara anterior no disminuye.

El glaucoma de ángulo abierto se produce como resultado de la obstrucción de la malla trabecular, con lo cual se sigue reduciendo el drenaje del humor, causa un aumento gradual de la PIO y se vuelve a dañar el nervio óptico.

Tanto el glaucoma abierto como el cerrado, si no se tratan, provocan una pérdida visual progresiva e irreversible.

Por último, tenga en cuenta que el glaucoma también puede clasificarse como agudo o crónico.

Tradicionalmente, el glaucoma de ángulo abierto es el tipo crónico, de progresión lenta, provoca daños en el nervio óptico de forma constante a lo largo del tiempo.

El glaucoma agudo suele referirse al glaucoma de ángulo cerrado que tiene un inicio agudo, y los síntomas pueden incluir dolor ocular intenso, visión borrosa, enrojecimiento del ojo, pérdida repentina de la visión o fotofobia.