La lengua es parte de lo que hace posible estos vídeos.

Sin ella, no podríamos hablar.

También es lo que nos permite disfrutar del sabor de nuestros alimentos favoritos, y nos ayuda a sacar los molestos trozos de comida que a veces se quedan entre los dientes.

La lengua es esencialmente una masa de músculos cubiertos por una membrana mucosa, que pueden contraerse y relajarse rápidamente, lo que permite a la lengua adoptar muchas formas y posiciones.

Esto es lo que hace que la lengua sea ideal para hablar, ya que ayuda a la formación de sonidos.

La lengua también interviene en el gusto a través de los receptores gustativos; empuja los alimentos hacia la orofaringe durante la deglución; ayuda a la masticación acercando los alimentos a los dientes; e interviene en la limpieza bucal.

Si miramos con más detalle, la lengua ocupa mucho más espacio en la boca de lo que se cree.

Consta de una raíz, un cuerpo y un vértice, y los dos últimos son muy móviles.

La raíz de la lengua es posterior y ligeramente vertical, y forma el tercio posterior de la lengua.

Se extiende desde el hioides, la epiglotis y el paladar blando, hasta la mandíbula.

El cuerpo forma los dos tercios anteriores de la lengua, y el vértice es el extremo más anterior del cuerpo.

La totalidad de la lengua se apoya en el suelo de la boca, tanto en la cavidad bucal como en la orofaringe, y el vértice presiona los incisivos inferiores.

La lengua también tiene dos superficies, superoposterior e inferior, que están separadas por el margen de la lengua.

La superficie superoposterior es la mayor de las dos y representa literalmente la "parte superior" o dorso de la lengua.

La superficie inferior o "cara inferior" se apoya en el suelo de la boca.

El dorso de la lengua se caracteriza por un surco en forma de V llamado surco terminal.

El surco divide transversalmente la parte superior de la lengua en una parte anterior presurcal en la cavidad bucal y una parte posterior postsurcal situada en la orofaringe.

La punta de la V señala posteriormente a algo llamado agujero ciego, que representa el resto de parte del conducto tirogloso embrionario, a partir del cual se desarrolló la glándula tiroidea.

El dorso también presenta un surco central llamado surco lingual medio, que separa la parte anterior de la lengua en una división derecha e izquierda.

Esta zona está salpicada de numerosos tipos de papilas linguales.

Existen cuatro tipos principales de papilas linguales: las valladas, las foliadas, las filiformes y las fungiformes, que dan a la lengua su textura rugosa.

Todas estas papilas contienen botones gustativos, a excepción de las papilas filiformes.

En primer lugar, hay papilas valladas grandes y planas, que están dispuestas en una fila en forma de V directamente anterior al surco terminal.

Las papilas están rodeadas de trincheras circulares, cuyas paredes contienen los verdaderos botones gustativos.

En segundo lugar, las papilas foliadas son pliegues laterales poco desarrollados de la mucosa lingual que están más desarrollados en los animales que en los seres humanos.

Se sitúan en la parte posterior, lateral al surco terminal.

A continuación, las papilas filiformes son proyecciones escamosas y cónicas que cubren la mayor parte de los dos tercios anteriores de la lengua.

Las papilas filiformes no contienen botones gustativos, pero tienen terminaciones nerviosas sensibles al tacto y ayudan a los movimientos de arrastre que permiten que los alimentos blandos, como el helado, entren en la boca.

Dato curioso: en los gatos, estas papilas están mucho más desarrolladas, lo que les ayuda a acicalarse.

Por último, las papilas fungiformes son estructuras en forma de hongo situadas entre las papilas filiformes, especialmente en el vértice y los márgenes de la lengua.

La mucosa de la parte posterior de la lengua, situada después del surco terminal, es gruesa y contribuye a la pared anterior de la orofaringe.

No presenta papilas linguales, pero tiene folículos linfoides diseminados, que le dan un aspecto empedrado.

Estos folículos se conocen en conjunto como amígdalas linguales y participan en la respuesta inmunitaria a los patógenos de la boca.

La superficie inferior de la lengua, o su "cara inferior", es la superficie lisa que se apoya en el suelo de la boca.

Es lisa porque está cubierta por una mucosa fina y transparente que está conectada al suelo de la boca por un pliegue de tejido llamado frenillo.

El frenillo permite el libre movimiento de la parte anterior de la lengua, a la vez que ayuda a anclar la lengua dentro de la boca.

A cada lado del frenillo se puede ver una vena lingual profunda y una carúncula sublingual, que es una pequeña hinchazón de tejido.

Las carúnculas sublinguales de cada lado contienen las aberturas de los conductos submandibulares, a través de los cuales las glándulas salivales submandibulares vacían su contenido en la cavidad bucal.

Intente buscar estas estructuras en usted mismo, mirándose en un espejo y levantando la lengua.

Ahora vamos a hablar de los músculos que forman la lengua.

Pueden dividirse en músculos extrínsecos e intrínsecos, que actúan de forma independiente o juntos para modificar la posición y la forma de la lengua.

Los cuatro músculos intrínsecos y los cuatro extrínsecos de cada mitad de la lengua están separados por el tabique lingual medio.

En general, los músculos extrínsecos modifican la posición de la lengua, mientras que los intrínsecos modifican su forma.

Empecemos por los músculos extrínsecos, que son el geniogloso, el hipogloso, el estilogloso y el palatogloso.

Su función es principalmente la de mover la lengua, pero también pueden ayudar a modificar su forma.

En primer lugar, el geniogloso es un músculo anterior en forma de abanico que representa la mayor parte del músculo de la lengua.

Se origina en la espina mentoniana de la mandíbula y se inserta en el dorso de la lengua y en el cuerpo del hueso hioides.

Sus principales acciones son la depresión de la lengua, la protrusión y la desviación contralateral.

Los músculos genioglosos crean un surco longitudinal a ambos lados que ayuda durante la deglución.

El hipogloso se sitúa por detrás del geniogloso y se origina en el cuerpo y el asta mayor del hueso hioides.