Anatomía de la base del cráneo

La base del cráneo es la parte más inferior del cráneo. Está formada por el suelo de la cavidad craneal más la cara inferior del viscerocráneo, menos la mandíbula.

Junto con la bóveda craneal, que es la parte del cráneo que protege el cerebro, contribuye al neurocráneo. Ahora bien, la base craneal es una superficie muy irregular tanto desde el punto de vista externo como interno.

Empecemos por la superficie externa de la base del cráneo, que está formada por los huesos maxilar, palatino, vómer, esfenoides y occipital, en la línea media; y los huesos cigomático y temporal lateralmente.

En la parte más anterior de la base del cráneo se encuentran el arco alveolar y la bóveda del paladar. La bóveda del paladar constituye tanto el techo de la boca como el suelo de la cavidad nasal, y está formada por las apófisis palatinas de ambos huesos maxilares y las placas horizontales de ambos huesos palatinos que se encuentran detrás de ellas.

Justo detrás de los dientes incisivos está la fosa incisiva, que tiene uno o más agujeros incisivos, que permiten el paso de los nervios nasopalatinos y las ramas terminales de las arterias esfenopalatinas.

Posterior y lateralmente, en la placa horizontal de cada hueso palatino, está el agujero palatino mayor; y justo detrás de él, el agujero palatino menor, a través del cual salen los nervios y arterias palatinas mayores y menores.

Ahora bien, por encima del extremo posterior de la bóveda del paladar se encuentran las aberturas nasales posteriores (o coanas) que también están limitadas por el cuerpo de los huesos esfenoides en su parte superior, las placas pterigoideas mediales en su parte lateral y el vómer en su parte medial.

Las coanas permiten que el aire pase de las fosas nasales a la faringe. Es plano y delgado, y forma el tabique nasal junto con el hueso etmoides, al que se articula superiormente el vómer.

También superiormente, pero posterior al etmoides, el vómer se articula con el hueso esfenoides; e inferiormente, se articula con los huesos maxilar y palatino.

Ahora, detrás de los huesos vómer y esfenoides están los huesos occipitales y temporales. El hueso occipital tiene cuatro partes y forma el foramen magnum, que es donde la médula espinal se conecta al cerebro, y también sirve de paso para las arterias vertebrales, las arterias espinales, la membrana tectorial y los nervios raquídeos accesorio Lateralmente, están los cóndilos occipitales, que se articulan con la primera vértebra cervical (o atlas) mediante una articulación móvil que nos permite mover la cabeza hacia delante, hacia atrás y lateralmente.

Ahora, anterior a cada cóndilo, está el canal hipogloso por donde pasa el nervio hipogloso. Finalmente, detrás del foramen magnum está la protuberancia occipital externa.

En la línea media, está la parte basilar del hueso occipital que tiene el tubérculo faríngeo, donde se unen el rafe faríngeo y el músculo constrictor faríngeo superior.

En cuanto al hueso temporal, dentro de la parte petrosa, está el canal carotídeo, por el que pasa la arteria carótida interna.

Detrás del canal carotídeo, se encuentra el foramen yugular, formado por la parte petrosa del hueso temporal anteriormente, y el hueso occipital posteriormente; es famoso por permitir el paso de los nervios craneales IX, X y XI, y donde la vena yugular interna emerge del cráneo como continuación del seno sigmoide.

Lateralmente al agujero yugular se encuentra la apófisis estiloides y la apófisis mastoidea. Entre la apófisis estiloides y la mastoides se encuentra el agujero estilomastoideo, por el que pasan el nervio facial y la arteria estilomastoidea.

Por último, por delante de la apófisis mastoides se encuentra el meato acústico externo, y por delante la fosa mandibular, que se articula con los cóndilos mandibulares para formar la articulación temporomandibular Si se observa la base del cráneo desde el interior, se puede dividir en tres depresiones escalonadas que se encuentran a diferentes niveles, siendo la fosa anterior el nivel más alto y la fosa posterior el nivel más bajo, de forma similar a los peldaños de una escalera: la fosa craneal anterior, la media y la posterior.

La fosa craneal anterior alberga los lóbulos frontales del cerebro. Está delimitada por la parte escamosa del hueso frontal anterior y lateralmente, y el margen anterior de las alas menores del esfenoides, posteriormente, con el hueso etmoides formando la parte central de la fosa.

De adelante hacia atrás está la cresta frontal del hueso frontal, la crista galli y el cuerpo del esfenoides en la línea media Lateralmente a la crista galli, está la placa cribiforme del hueso etmoides a cada lado, por donde pasan los nervios olfatorios, y articulando posteriormente con las alas menores del hueso esfenoides están las partes orbitales del hueso frontal que forman la mayor parte de la fosa y sostienen los lóbulos frontales del cerebro.

La fosa craneal media alberga los lóbulos temporales del cerebro. Está delimitada por los bordes posteriores de las alas menores del esfenoides en la parte anterior; las alas mayores del esfenoides, la parte escamosa del hueso temporal y los huesos parietales, en la parte lateral; y el dorso de la silla turca del hueso esfenoides y los bordes superiores de la parte petrosa del hueso temporal, en la parte posterior.

En la línea media, de adelante hacia atrás, se encuentran el tubérculo estrellado, la fosa hipofisaria, donde se encuentra la glándula pituitaria, o la hipófisis, y el dorso estrellado, que se unen para formar la silla turca, que se parece a la silla de un caballo.

Lateralmente, a cada lado del tubérculo estrellado, está el canal óptico y la fisura orbital superior, delimitada por las alas menor y mayor del esfenoides y abierta anteriormente en la órbita.

A cada lado del cuerpo del esfenoides hay tres agujeros que atraviesan el ala mayor del hueso esfenoides: el agujero rotundo, el agujero oval y el agujero espinoso.

Por último, justo donde se unen los huesos esfenoides, occipital y temporal, está el foramen lacerum. Todos estos forámenes sirven como pasajes y puntos de referencia para las estructuras importantes que entran y salen del cráneo Está delimitada por el dorso de la silla turca del hueso esfenoides y los bordes superiores de la parte petrosa del hueso temporal, anteriormente; los huesos parietales, lateralmente; y la parte escamosa del hueso occipital, posteriormente.

En la línea media, está el clivus del hueso occipital, el foramen magnum, la cresta occipital interna y la protuberancia occipital inter Lateralmente, en la parte petrosa del hueso temporal se encuentra el conducto auditivo interno; y posteroinferiormente a éste se encuentra el foramen yugular, desde el cual el seno sigmoide se desplaza hacia el surco del seno sigmoide antes de salir como vena yugular interna; y medial al foramen yugular, se encuentra el canal hipoglos Bien, hagamos una breve pausa antes del resumen y tratemos de identificar las aberturas etiquetadas en la siguiente imagen.

Como breve resumen... La base del cráneo es la porción más inferior del neurocráneo y el viscerocráneo (excluyendo la mandíbula).

Ahora pasemos a la parte media de la base del cráneo. En esta parte podemos ver justo detrás de la bóveda del paladar: el vómer en la línea media; y el hueso esfenoides lateralment El hueso esfenoides es un hueso no apareado que tiene tres pares de apófisis: las alas mayores y las alas menores que se extienden lateralmente y forman la cara lateral del cuerpo, y un tercer par de apófisis pterigoides que poseen una placa medial y otra lateral, y se extienden inferiormente.

De mayor a menor, son las fosas craneales anterior, media y posterior La fosa craneal anterior alberga los lóbulos frontales del cerebro.

La fosa craneal media alberga los lóbulos temporales del cerebro.