Correlatos clínicos de anatomía: Oído

La oreja tiene muchas funciones, desde oír y mantener el equilibrio, hasta lucir joyas y piercings.

Pero al igual que el resto de nuestro cuerpo, hay diversas dolencias que pueden afectarlo, por lo que entender su anatomía puede ayudarnos a comprender mejor las afecciones clínicas que lo afectan Empecemos por el hematoma auricular, también conocido como oreja de coliflor u oreja de boxeador.

Es fácil de adivinar por su nombre: esta afección es más frecuente en boxeadores y luchadores profesionales.

La oreja de boxeador es una deformación causada por un traumatismo en el pabellón auricular, en el que la sangre se acumula entre el pericondrio y el cartílago auricular, dando lugar a un hematoma.

Si no se drena, puede desarrollarse una fibrosis en la piel suprayacente que provoca la deformación del pabellón auricular.

Esto da lugar a la deformidad auricular conocida como oreja de coliflor u oreja de boxeador.

Hablemos del dolor de oídos.

La oreja recibe inervación cutánea de varios nervios de la cabeza y el cuello, lo que la hace propensa al dolor referido.

Esto se llama otalgia secundaria, lo que significa que el oído percibe dolor cuando el problema primario está en otro sitio anatómico.

Ahora bien, la mayor parte de la inervación del conducto auditivo externo procede del nervio auriculotemporal, que es una rama del nervio trigémino.

Proporciona inervación sensorial a la porción anterior de la piel preauricular, al pabellón auricular anterior y a las porciones anteriores del conducto auditivo externo.

Afecciones como las infecciones dentales, la sinusitis maxilar o la enfermedad de la articulación temporomandibular causan dolor referido en estas partes del oído.

Junto con el nervio auriculotemporal que inerva el oído, una pequeña rama auricular del nervio vago y partes del nervio glosofaríngeo inervan una pequeña porción del conducto auditivo externo posterior y la membrana timpánica.

Como estos dos nervios también inervan partes de la faringe y la laringe, las patologías que irritan estas zonas pueden derivarse al oído.

Algunos ejemplos son el cáncer hipofaríngeo y laríngeo, así como las infecciones orofaríngeas, que pueden causar otalgia.

La oreja también recibe una gran parte de la inervación cutánea de los nervios occipital menor y auricular mayor, que proceden de las raíces nerviosas C2 y C3 del plexo cervical e inervan el pabellón auricular posterior, la piel que recubre las parótidas y la mastoides.

El dolor referido de estos nervios es poco frecuente, y entre sus causas se encuentran los tumores de la columna cervical y los traumatismos del cuello.

Por último, también está el nervio auricular posterior, que es una rama del nervio facial.

Este nervio inerva una pequeña parte de la pared posterior y del pabellón auricular.

El dolor referido en estas zonas puede ser consecuencia de una patología del nervio facial.

Esta intrincada inervación es también la razón por la que la estimulación de la región del oído puede estimular el nervio vago, ya que las caras posteriores del conducto auditivo externo están inervadas por el nervio vago a través de su pequeña rama auricular.

Cuando se estimulan estas partes del oído, se puede producir un reflejo vagal con síntomas como vómitos, bradicardia, tos y síncope.

Esto ocurre cuando se revisan los oídos en la consulta del médico, ya que el otoscopio puede irritar estas zonas.

Veamos los derrames del oído medio causados por la obstrucción de la trompa faringotimpánica, también conocida como trompa auditiva o de Eustaquio.

Recordemos que la trompa faringotimpánica es un canal que se abre posteriormente al meato nasal inferior, conecta la nasofaringe con el oído medio y tiene como función principal igualar la presión del oído medio con la presión atmosférica.

Por eso se traga en un avión, para que no se sientan los oídos como si quisieran estallar Cuando este conducto no funciona correctamente, hace que se acumule presión en el oído medio, lo que provoca derrames transudativos del oído medio.

Los síntomas del derrame del oído medio son una sensación de plenitud y presión en el oído, pérdida de audición y acúfenos.

Entre las patologías asociadas a la obstrucción de la trompa faríngea se encuentran la rinosinusitis, la rinitis alérgica o infecciones como el resfriado común.

La trompa también puede estar obstruida anatómicamente por un tumor o por amígdalas adenoides agrandadas que causan un efecto de masa.

La siguiente es la otitis media, que es una infección dolorosa del oído medio, generalmente causada por infecciones bacterianas de las vías respiratorias superiores.

Entre las bacterias más frecuentes implicadas en la patogenia de la otitis media se encuentran Streptococcus pneumoniae o Haemophilus influenzae.

Ahora bien, el oído medio está muy cerca de la apófisis mastoides del hueso temporal, y el hueso mastoides contiene espacios aéreos denominados celdas de aire mastoideas que se comunican con el oído medio a través del antro mastoideo.

Por lo tanto, cualquier infección del oído medio puede extenderse al hueso mastoides, provocando una mastoiditis.

Si no se trata, la mastoiditis puede provocar una osteomielitis del hueso circundante, o incluso progresar e invadir el cerebelo adyacente o el lóbulo temporal del cerebro, provocando un absceso cerebral.

Esto subraya la importancia del reconocimiento y el tratamiento tempranos de la mastoiditis, cuyo pilar del tratamiento son los antibióticos.

Echemos un vistazo a la hiperacusia, que es un aumento de la sensibilidad al sonido donde los ruidos normales pueden parecer dolorosamente fuertes.

Normalmente, el músculo estapedio, que está inervado por el nervio facial, ayuda a amortiguar las vibraciones excesivas causadas por los ruidos fuertes en el estribo tirando de él.

Esto evita el exceso de movimiento del estribo, ayudando así a controlar la amplitud de las ondas sonoras.

Cuando se daña el nervio facial, el músculo estapedio no puede contraerse y no amortigua adecuadamente las oscilaciones de los huesecillos.

Esto hace que la persona perciba el sonido como anormalmente alto en el lado afectado.