Trastornos psicológicos del sueño: revisión de patología

Un hombre de 31 años llamado Hercules acude a la clínica quejándose de una excesiva somnolencia diurna durante el último año, a pesar de dormir regularmente entre 7 y 9 horas cada noche.Últimamente ha empezado a interferir en su trabajo, ya que se queda dormido en su mesa, durante las reuniones o incluso mientras habla por teléfono.Hercules también está preocupado porque a veces tiene sensaciones oníricas muy vívidas justo antes de quedarse dormido, como ver a otras personas en la habitación.Al preguntarle más, Hercules también menciona que cuando se pone muy nervioso o excitado por algo, siente que no puede mover las piernas y que incluso podría caerse.Los antecedentes médicos y la exploración física no son destacables.Basándose en la presentación inicial, Hercules parece tener algún tipo de trastorno del sueño.Muchos de nosotros podemos tener problemas para conciliar el sueño o podemos dormir demasiado de vez en cuando, normalmente a causa del estrés o de una enfermedad temporal.Pero cuando los problemas de sueño se convierten en algo habitual e interfieren en la vida diaria, eso es un signo de un trastorno del sueño.Recuerde que los trastornos del sueño suelen estar causados por factores que alteran el ciclo del sueño, que es un período de sueño que dura unos 90 minutos y se divide en cuatro etapas.Las tres primeras etapas constituyen el sueño no MOR o NMOR, que significa movimiento ocular no rápido.Así que, normalmente, durante el sueño no MOR, nuestros ojos no se mueven mucho o nada.Sin embargo, hay que tener en cuenta que los músculos voluntarios del cuerpo pueden seguir estando activos.El sueño NMOR representa aproximadamente el 80% del ciclo de sueño, y a través de las tres etapas del NMOR, pasamos de un sueño muy ligero durante la etapa 1, a un sueño muy profundo en la etapa 3.A continuación viene la fase 4, conocida como sueño de movimientos oculares rápidos o MOR, que representa el último 20% del ciclo de sueño.Durante el sueño MOR, los ojos se mueven muy rápido, y es aquí donde se producen los sueños y se consolidan los recuerdos.Durante el sueño MOR, los músculos voluntarios del cuerpo se paralizan, probablemente para evitar que las personas representen sus sueños.Ahora, el sueño MOR es seguido de nuevo por el sueño no MOR, y en el transcurso de la noche, hay cuatro o cinco de estos ciclos de sueño.Los trastornos del sueño de mayor rendimiento son el trastorno de terrores nocturnos, la enuresis y la narcolepsia.Empecemos por el trastorno de terrores nocturnos.Suele ser provocado por el estrés o la astenia, la fiebre o la falta de sueño, y es más común en los niños.Así, en el trastorno de terrores nocturnos, las personas se despiertan parcialmente durante el sueño profundo o la fase 3 del sueño NMOR, y de repente empiezan a gritar o a llorar.Y esto activa el sistema nervioso simpático, lo que puede provocar midriasis o dilatación de las pupilas, taquicardia o aceleración de la frecuencia cardíaca, taquipnea o respiración rápida y sudoración.Lo que sí es de gran interés es que las personas suelen volver a dormir justo después, y al día siguiente no recuerdan el episodio.Asegúrese de diferenciar los terrores nocturnos de las pesadillas, que suelen ocurrir durante el sueño MOR, y las personas se despiertan enseguida y al día siguiente son capaces de recordar el episodio.Debido a que el sueño se interrumpe, las personas con trastorno de terrores nocturnos a menudo se sienten crónicamente fatigadas, lo que puede llevar a la angustia y al deterioro de la vida de la persona.La buena noticia es que el trastorno de terror nocturno suele limitarse a sí mismo y tiende a resolverse espontáneamente en la pubertad, por lo que no es necesario ningún tratamiento.A continuación está la enuresis, también conocida comúnmente como incontinencia nocturna, en la que las personas se orinan repetidamente encima mientras duermen.Recuerde que para hacer un diagnóstico, es necesario que esto ocurra al menos dos veces a la semana durante al menos 3 meses consecutivos en alguien mayor de 5 años de edad para ser considerado un trastorno.También es importante descartar otros trastornos que podrían tener la misma presentación, como infecciones de las vías urinarias y anomalías urológicas estructurales.Y esto puede hacerse con pruebas de laboratorio, como el análisis de orina y el cultivo de orina, así como con pruebas de imagen, como las radiografías abdominales y la ecografía.En cuanto al tratamiento, la mayoría de los niños superan la enuresis con éxito al llegar a la pubertad.Si la enuresis persiste, se suele tratar con técnicas de modificación de la conducta.Éstas consisten sobre todo en restringir el consumo de líquidos por la noche, así como en cambiar los hábitos de aseo nocturno animando al niño a orinar a horas programadas, especialmente antes de acostarse.Los adultos también pueden ayudar a los niños a evitar la vergüenza y el bochorno mediante el refuerzo positivo, recompensando ciertos comportamientos positivos como ir al baño.Si esto no funciona, se puede utilizar una alarma de enuresis y hacer que el niño duerma sobre una almohadilla especial que active la alarma cuando se moje.Los casos refractarios pueden considerar la posibilidad de tomar un medicamento como la desmopresina, que es un análogo de la hormona antidiurética o ADH.Una alternativa es la imipramina, un antidepresivo tricíclico.Sin embargo, para su prueba, recuerde que la imipramina suele evitarse, debido a sus graves efectos secundarios, como la cardiotoxicidad, las crisis convulsivas y el coma.El último trastorno del sueño de gran interés es la narcolepsia.Normalmente, en el hipotálamo lateral, hay un grupo especial de neuronas que producen los neurotransmisores orexinas, también conocidos como hipocretinas, mientras estamos despiertos.Las orexinas tienen un efecto excitador que promueve la vigilia a lo largo del día.Tenga en cuenta que la producción de orexina se detiene por la noche para favorecer el sueño.Ahora, por razones desconocidas, en las personas con narcolepsia, un proceso autoinmune destruye casi todas las neuronas productoras de orexina durante la pubertad.Como resultado, hay una falta de orexinas, que se presenta con cuatro síntomas clave.El primero es la excesiva somnolencia diurna a pesar de haber dormido lo suficiente por la noche, hasta el punto de que las personas con narcolepsia pueden tener breves episodios de sueño, en los que se adormecen y se quedan dormidos sin apenas aviso en cualquier momento o lugar.Lo más frecuente es que estos episodios de sueño se produzcan durante periodos de tranquilidad o aburrimiento, como cuando se está sentado en clase o mientras se trabaja con el ordenador, pero también pueden ocurrir durante actividades como caminar o conducir, ¡en cuyo caso puede ser una amenaza para la vida!

El segundo síntoma principal es la cataplejía, que es única para la narcolepsia, y se refiere a episodios repentinos de debilidad muscular que pueden ser desencadenados por fuertes emociones positivas o negativas, como la risa o la ira intensa.La mayoría de las veces, la cataplejía afecta sólo a la cara y el cuello, pero los episodios graves pueden causar debilidad o parálisis total del cuerpo, haciendo que la persona se desplome en el suelo, sin poder moverse durante uno o dos minutos, aunque esté despierta y consciente.El tercer síntoma es la parálisis del sueño, que es la incapacidad total de moverse durante unos segundos o minutos inmediatamente después de despertarse o justo al quedarse dormido.Ahora, recuerde que durante el sueño MOR, los músculos voluntarios del cuerpo están paralizados.Esta parálisis suele remitir antes de que nos despertemos, pero en ocasiones recuperamos la conciencia antes de que la parálisis haya desaparecido.Y con la narcolepsia, esto ocurre con bastante frecuencia.Además, los episodios de parálisis del sueño pueden ser aún más aterradores cuando van acompañados de alucinaciones hipnopómpicas.El cuarto y último síntoma clave son las alucinaciones vívidas, que pueden producirse al dormirse, en cuyo caso se denominan alucinaciones hipnagógicas, o al despertarse, que se llaman alucinaciones hipnopómpicas.¡Y esto es extremadamente de interés para sus exámenes!

Las alucinaciones más comunes son ver a un extraño amenazante o animales en el dormitorio.Ahora bien, a diferencia de los otros dos trastornos del sueño, la narcolepsia es un trastorno de larga duración que no se puede curar.Sin embargo, existen algunas opciones de tratamiento destinadas a mejorar la calidad de vida de la persona.Esto incluye hábitos de sueño como tener un horario de sueño estricto y regular con breves siestas a lo largo del día.Algunas personas también pueden beneficiarse del tratamiento con medicamentos estimulantes como el sulfato de dextroanfetamina o el modafinilo, que pueden utilizarse durante el día para ayudar a controlar la somnolencia diurna; mientras que el oxibato de sodio, también conocido como gamma hidroxibutirato o GHB, puede utilizarse por la noche para ayudar a mejorar el sueño.##Resumen Como breve resumen...El trastorno de terrores nocturnos suele afectar a los niños, y los episodios pueden ser desencadenados por el estrés, la fiebre o la falta de sueño.Las personas se despiertan parcialmente durante el sueño NMOR y comienzan a gritar o llorar, pero al día siguiente no recuerdan el episodio.En el caso de la enuresis, las personas mayores de 5 años se orinan repetidamente encima mientras duermen, al menos dos veces por semana, durante al menos 3 meses consecutivos.Y es importante descartar trastornos subyacentes, como infecciones de las vías urinarias o anomalías urológicas estructurales.Por último, en la narcolepsia hay una falta de orexina, un neurotransmisor que normalmente promueve el estado de vigilia.Como resultado, las personas presentan una somnolencia diurna excesiva, cataplejía, parálisis del sueño y alucinaciones hipnagógicas o hipnopómpicas.Volvamos al caso inicial.Hercules es un hombre de 31 años que acude a la clínica quejándose de una excesiva somnolencia diurna, a pesar de dormir adecuadamente durante la noche.Esto, combinado con los sueños vívidos justo antes de quedarse dormido, que es una descripción de las alucinaciones hipnagógicas, debería hacer pensar inmediatamente en la narcolepsia.La última pista es que Hercules experimenta episodios de cataplejía, ya que no puede mover las piernas cuando se pone muy nervioso o excitado por algo, lo cual es único para la narcolepsia.