Trastornos y cáncer de próstata: Revisión de patología

En la sala de Urología, entraron dos personas.

El primero es Joseph, de 63 años, que se queja de dificultades para orinar.

Más concretamente, dice que le cuesta iniciar el chorro de orina y que, después de orinar, sigue sintiendo la vejiga llena.

También se despierta varias veces cada noche con ganas de orinar.

Estos síntomas han estado presentes durante los últimos años, pero han empeorado gradualmente.

El tacto rectal reveló una próstata simétricamente aumentada, lisa, firme y sin dolor a la palpación, con textura gomosa o elástica.

El segundo es Sam, un hombre afroamericano de 72 años que acude con una lumbalgia que no se alivia con el reposo o los cambios de posición y que ha ido aumentando en los últimos dos meses.

También ha notado recientemente sensación de astenia y pérdida de peso, que atribuye a la disminución del apetito.

En la historia posterior, consume una dieta baja en fibra y alta en grasas saturadas y carne roja.

En el tacto rectal se palpa un bulto irregular y duro en la parte posterior de la próstata.

Los análisis muestran un aumento de los niveles de fosfatasa alcalina y de PSA total con una disminución de la relación entre el PSA libre y el total.

Tanto Joseph como Sam tienen diferentes formas de trastornos de la próstata.

Primero recordemos rápidamente la fisiología.

La próstata es una pequeña glándula cuya función es segregar un líquido lechoso alcalino que une los espermatozoides con el semen.

Para ello, se sitúa bajo la vejiga y delante del recto.

Esto es importante porque cuando hacemos un tacto rectal, podemos palpar la parte posterior de la próstata.

La uretra atraviesa la próstata antes de llegar al pene.

Y esa parte de la uretra se llama uretra prostática.

¡Ahora, la próstata se puede dividir en unas cuantas zonas y esto es de alto rendimiento! La zona periférica, que es la sección posterior más externa, es la más grande de la zona y contiene aproximadamente el 70% del tejido glandular de la próstata.

Hacia el interior, la zona central contiene aproximadamente el 25% del tejido glandular.

Por último, está la zona de transición, que contiene alrededor del 5% del tejido glandular, y se encuentra en la región periuretral de la próstata.

La zona de transición recibe su nombre porque contiene células de transición que también se encuentran en la vejiga.

A nivel microscópico, la próstata está formada por estroma, o tejido conjuntivo, y glándulas.

Cada una de estas glándulas está rodeada por una membrana basal y revestida por una capa externa de células basales cuboidales y un anillo interno de células columnares luminales, que están dentro del lumen o centro de la glándula.

Es importante recordar que tanto las células basales como las luminales de la próstata dependen de la estimulación de los andrógenos para sobrevivir, incluida la testosterona que, en la próstata, es convertida por la enzima 5α-reductasa en la más potente dihidrotestosterona.

Bien, ahora, el primer trastorno de la próstata es la prostatitis o inflamación de la próstata.

Esto puede ser agudo o crónico.

La prostatitis aguda suele deberse a una bacteria.

En los adultos jóvenes, lo más habitual es que se trate de Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoea, mientras que en los hombres de más edad suele ser Escherichia coli, seguida de Pseudomonas.

Ahora bien, la prostatitis aguda se presenta clásicamente como disuria con fiebre y escalofríos.

Un dato especialmente importante para su prueba es que en un examen rectal digital, la próstata estará caliente, sensible y empapada.

Además, el análisis de laboratorio de las secreciones prostáticas mostrará un aumento de los leucocitos y el cultivo revelará las bacterias patógenas.

La prostatitis crónica, por su parte, puede ser bacteriana o no bacteriana, como la secundaria a una infección previa, a problemas nerviosos o a una irritación química.

Al igual que la prostatitis aguda, también se presenta como disuria, pero la clave aquí es que la persona suele estar afebril y también se queja de dolor pélvico o de lumbalgia.

En el tacto rectal, la próstata puede sentirse normal, sensible o empapada.

Las secreciones prostáticas volverán a mostrar un aumento de los leucocitos, pero el cultivo puede ser negativo en los casos no bacterianos.

Pasemos a la hiperplasia prostática benigna o HPB para abreviar.

Se trata de una hiperplasia tanto del estroma como de las glándulas de la próstata.

Para sus pruebas, tenga en cuenta que se trata de una hiperplasia, que es un aumento del número de células, y no de una hipertrofia, que significaría un aumento del tamaño de las células.

Está promovida por la actividad de la 5α-reductasa en la próstata, que aumenta con la edad, lo que conduce a una mayor producción de dihidrotestosterona.

La dihidrotestosterona hace que las células de la próstata vivan más tiempo y se multipliquen más rápidamente.

Un hecho de alto rendimiento que hay que recordar es que en realidad se trata de un proceso normal de envejecimiento, y alrededor del 50% de los hombres desarrollan HPB a los 60 años.

Otra cosa importante que hay que recordar es que la HPB no está asociada a ningún riesgo mayor de desarrollar cáncer de próstata.

Más bien, a medida que la glándula prostática aumenta de tamaño, pueden formarse pequeños nódulos hiperplásicos en su interior.

Un hecho de especial relevancia es que estos nódulos hiperplásicos suelen formarse en la región periuretral de la próstata.

Cuando estos nódulos o el propio tejido de la próstata comprimen la uretra prostática, se hace más difícil el paso de la orina, lo que provoca un chorro de orina débil e inconsistente, llamado goteo.

Dado que la próstata se encuentra justo debajo de la vejiga, cuando se agranda, puede causar una obstrucción del flujo de salida de la vejiga.

Además, el paciente puede tener que esforzarse al orinar para superar la obstrucción, tener dolor al orinar, llamado disuria, o problemas para iniciar y detener la micción, llamado retardo miccional.

Por ello, la orina se acumula en la vejiga provocando su dilatación, creando una sensación constante de vaciado incompleto de la vejiga e incontinencia urinaria por rebosamiento.

En respuesta, las paredes del músculo liso de la vejiga se contraen con más fuerza, lo que provoca una hipertrofia de la vejiga en la que las paredes se engrosan y se vuelven irritables.

Esto aumenta la frecuencia de la micción nocturna, lo que se denomina nicturia.

Ahora bien, una de las complicaciones del estancamiento de la orina en la vejiga es que favorece la proliferación de bacterias y puede provocar infecciones de las vías urinarias.

Además, la orina puede acumularse en el uréter y el riñón, provocando hidronefrosis o dilatación de la pelvis renal y los cálices.

La hidronefrosis severa de larga duración puede comprimir posteriormente el parénquima renal, dando lugar a la atrofia de la médula y la corteza renal.

El diagnóstico de la HPB comienza con el tacto rectal.

Lo que es de alto rendimiento aquí es que la próstata estará simétricamente agrandada, lisa, firme, sin dolor a la palpación con textura gomosa o elástica.

Los niveles de antígeno prostático específico o PSA, una sustancia producida por las células sanas de la próstata, también serán elevados, ya que hay más células alrededor fabricando el PSA.

Sin embargo, esto no es específico de la HPB y puede ser cierto para un puñado de otros trastornos de la próstata.

El tratamiento de la HPB se centra en aliviar la obstrucción y permitir que la orina fluya con normalidad.

Esto puede hacerse mediante medicamentos como la finasterida, un inhibidor de la 5α-reductasa.