Trastornos de ansiedad, fobias y trastornos relacionados con el estrés: Revisión de Patología

Anastasia, de 19 años, acude al servicio de urgencias convencida de que está a punto de morir de un infarto.

Todo empezó en cuanto entró en el aula para hacer su examen final de la universidad, cuando empezó a sudar y a sentirse mareada.

Al cabo de 5 minutos, no pudo respirar y sintió un dolor punzante en el pecho.

Niega haber consumido sustancias ilícitas o alcohol y no tiene antecedentes personales ni familiares de enfermedades cardiovasculares o pulmonares.

Su madre, que está a su lado, menciona que Anastasia ha tenido cinco episodios similares en los últimos seis meses, todos mientras preparaba sus exámenes.

Anastasia añade que quiere dejar la universidad, porque teme que vuelva a producirse una crisis y no pueda superarlo.

En la exploración, su ECG es normal, y en un análisis de sangre, el dímero D es negativo y las enzimas cardiacas siguen siendo normales después de 6 horas.

Al día siguiente, acude Olivia, de 43 años, a quien su maridopor, que cree que necesita ayuda, lleva a la consulta .

Se pelean constantemente porque Olivia quiere que todo en la casa esté reluciente y organizado de una manera muy específica.

Siempre le culpa de dejar huellas contaminadas por toda la casa y de mover objetos de su sitio.

Luego se pasa horas limpiando e incluso pierde el sueño por ello

Cuando le preguntas a Olivia sobre estos comportamientos, le dice que entiende que son irracionales y que desearía poder detenerlos, pero que no puede.

Basándonos en la presentación inicial, tanto Anastasia como Olivia parecen tener algún tipo de ansiedad o trastorno obsesivo-compulsivo.

Muchos de nosotros experimentamos miedo o ansiedad en momentos de estrés, lo cual es perfectamente normal y, de hecho, puede ser beneficioso, ya que ayuda a poner el cuerpo en alerta máxima.

Ahora bien, el miedo es la respuesta emocional a una amenaza o peligro inminente y puede provocar una respuesta de lucha o huida cuando tu vida se ve amenazada.

Para sus exámenes, asegúrese de que puede diferenciar el miedo de la ansiedad, que es la anticipación de una amenaza futura o de una situación estresante con un resultado incierto, y a menudo se asocia con sentimientos de preocupación y nerviosismo, lo que provoca conductas de evitación.

Es importante tener en cuenta que el miedo y la ansiedad pueden experimentarse al mismo tiempo.

Por ejemplo, puede temer un examen especialmente difícil y sentir ansiedad por un resultado incierto, como aprobarlo.

Por lo tanto, normalmente, el miedo y la ansiedad se producen en respuesta a una amenaza real, pero normalmente no deberían causar ninguna manifestación física o psicológica excesiva, salvo, quizás, un ligero insomnio antes de un acontecimiento importante, como la noche antes de su examen.

En cambio, en los trastornos de ansiedad, estos sentimientos de miedo y ansiedad se disparan y suelen ser desproporcionados en relación con la situación estresante.

Lo peor es que estas sensaciones pueden ir acompañadas de manifestaciones físicas, como taquicardia, sudoración y temblores, así como de manifestaciones psicológicas, como problemas de concentración o cambios de comportamiento.

Lo importante es tener en cuenta que, en los trastornos de ansiedad, estas manifestaciones pueden ser tan graves que interfieran en actividades cotidianas como trabajar, estudiar, comer y dormir.

Ahora bien, la causa subyacente de los trastornos de ansiedad no se conoce bien; para sus exámenes, lo que tiene que recordar es que suele haber un desequilibrio del neurotransmisor GABA, que está relacionado con la ansiedad.

Los principales factores de riesgo parecen ser tener antecedentes familiares o haber sufrido un trauma personal.

Otra cosa importante que hay que tener en cuenta es que otros trastornos psiquiátricos, afecciones médicas, como el hipertiroidismo, y el consumo de medicamentos o sustancias como la cocaína también pueden causar ansiedad, por lo que deben descartarse antes de diagnosticar un trastorno de ansiedad.

Para sus exámenes, los trastornos de ansiedad más frecuentes son el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, las fobias, el trastorno de ansiedad social, el mutismo selectivo y la agorafobia.

Los trastornos obsesivo-compulsivos, incluidos el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno dismórfico corporal y la tricotilomanía, también solían clasificarse como trastornos de ansiedad hasta hace poco, cuando se incluyeron en una categoría aparte.

Empecemos con el trastorno de ansiedad generalizada, o TAG para abreviar.

Se caracteriza por una ansiedad excesiva e irracional por las cosas cotidianas, como el dinero, el trabajo y las relaciones personales.

Estos individuos suelen tener dificultades para controlar su ansiedad, lo que significa que les cuesta calmarse o ayudarse a sí mismos a recuperar el control sobre sus sentimientos.

Tenga en cuenta que esto ocurre la mayoría de los días a lo largo de 6 meses.

Además de tener sentimientos de preocupación y ansiedad, los adultos deben presentar al menos tres de los seis síntomas siguientes: inquietud, fatiga, dificultad para concentrarse o sensación de que la mente se queda en blanco, irritabilidad o nerviosismo, tensión muscular y trastornos del sueño, como conciliar el sueño o permanecer dormido.

Sin embargo, en el caso de los niños, solo debe estar presente uno de estos síntomas.

Os dejamos unos apuntes clave:

En cuanto al trastorno de pánico, se trata de personas que sufren ataques de pánico (también llamados crisis de angustia) recurrentes y repentinos que suelen alcanzar su punto álgido en 10 minutos y que presentan al menos 4 de los siguientes síntomas: palpitaciones, a menudo asociadas a un aumento de la frecuencia cardiaca y de la tensión arterial, sudoración y temblores, así como dolor torácico, disnea y sensación de ahogo, náuseas, mareos o aturdimiento, escalofríos o sofocos, parestesias o sensación de "hormigueo", desrealización o sensación de irrealidad, despersonalización o distanciamiento de uno mismo y un miedo intenso a morir o a perder el control.

Las personas con trastorno de pánico se preocupan por cuándo se producirá el próximo ataque y por sus consecuencias, e intentan prevenir futuros ataques evitando a las personas, los lugares, las situaciones o los comportamientos que consideran desencadenantes.

Así, el diagnóstico de un trastorno de pánico requiere un ataque de pánico seguido de al menos un mes de uno o más de los siguientes síntomas: preocupación persistente por futuros ataques, preocupación por las consecuencias del ataque y cambio de comportamiento para evitar tener ataques de pánico.

También es importante saber que el trastorno de pánico tiene un fuerte componente genético y conlleva un mayor riesgo de suicidio.

Además, recuerde que un ataque de pánico puede desencadenarse por una amplia variedad de cosas, como problemas financieros y viajes próximos, pero con frecuencia no se puede identificar ningún desencadenante.

Tenga en cuenta que los ataques de pánico también pueden ser un síntoma de otros trastornos de ansiedad, pero en esos casos están relacionados con un desencadenante específico y, por lo tanto, no cumplen los criterios de un trastorno de pánico.

Las fobias específicas son miedos o ansiedad ante un desencadenante concreto, como un animal o un ser vivo, como un mapache o un insecto, un objeto, como una aguja afilada, o una situación, como volar.

La respuesta de miedo es desproporcionada al peligro real causado por el desencadenante, como asustarse cuando un mapache se escabulle por la calle.

De hecho, el individuo suele darse cuenta de que el miedo es excesivo.

Un aspecto importante que hay que tener en cuenta es que, en el caso de las fobias, los síntomas solo aparecen cuando el individuo se enfrenta al desencadenante que provoca la ansiedad, por lo que el objeto fóbico se evita activamente.

Estos sentimientos deben durar más de seis meses para diagnosticarse como fobia.

Uno de los tipos más comunes de fobias es el trastorno de ansiedad social o fobia social.

En este caso, la ansiedad está provocada por situaciones sociales o de rendimiento, como conocer a grupos de personas nuevas, y acudir a citas y a entrevistas de trabajo, en las que las personas sienten que están siendo examinadas o juzgadas.

A los individuos les preocupa que lo que hacen o dicen se evalúe negativamente por sus colegas, lo que les hace sentir vergüenza y pudor.

Un subtipo importante del trastorno de ansiedad social es el tipo de actuación, en el que la ansiedad solo se experimenta al hablar o actuar en público, pero no en otros tipos de situaciones sociales.

En los niños menores de 5 años, la ansiedad social suele ir acompañada de mutismo selectivo, que es cuando los individuos no hablan en situaciones sociales específicas, como en la escuela.

El problema debe ser recurrente y durar al menos un mes.

Lo que es importante recordar aquí es que estos niños hablan normalmente en otras situaciones, presumiblemente más cómodas, y el hecho de no hablar no se debe a una falta de enseñanza o a un trastorno de la comunicación.

Otro tipo común de fobia es la agorafobia, que es cuando las personas tienen un miedo intenso a los espacios públicos.

Esto incluye al menos dos de las siguientes situaciones: salir de casa solo, utilizar el transporte público, estar en espacios abiertos, como parques y azoteas, estar en espacios cerrados, como teatros, hacer cola y estar entre una multitud.

Las personas con agorafobia suelen evitar estas situaciones.

De hecho, en los casos graves pueden incluso negarse a salir, sobre todo porque temen tener una reacción de pánico en un espacio público y no poder escapar.

En una pregunta de examen, esto puede ayudarle a diferenciar la agorafobia del trastorno de ansiedad social, que se debe más al miedo a ser juzgado por los demás que a no poder escapar.

Hablemos ahora de los trastornos obsesivo-compulsivos y afines.

Antes se consideraban un grupo específico de trastornos de ansiedad, aunque ahora se clasifican por separado.

Todos tenemos a veces pensamientos no deseados de los que no podemos desprendernos.

Y también hay cosas que queremos que se hagan solo de una manera determinada, desde organizar nuestros armarios hasta las supersticiones.

Pero las personas con trastornos obsesivo-compulsivos o trastornos afines experimentan esta forma obsesiva de pensar y actuar de forma tan extrema que les causa angustia y repercute negativamente en sus vidas.

En cuanto a los síntomas, el grupo se caracteriza principalmente por obsesiones y compulsiones.