Infarto cardíaco e isquemia en el ECG

Un electrocardiograma, abreviado como ECG (en neerlandés o alemán elektrokardiogram o EKG), es una herramienta utilizada para visualizar ("grama") la electricidad ("electro") que circula a través del corazón ("cardio").

Un registro electrocardiográfico muestra cómo se mueve la onda de despolarización durante cada latido cardíaco, que es una onda de carga positiva, desde la perspectiva de diferentes conjuntos de electrodos.

Este conjunto concreto de electrodos se denomina derivación II, con un electrodo en el brazo derecho y el otro en la pierna izquierda, de manera que, esencialmente, cuando la onda se desplaza hacia el electrodo de la pierna izquierda, se obtiene una deflexión positiva, de forma que esta gran deflexión positiva corresponde a la onda que se desplaza hacia abajo en dirección al tabique.

Para leer un ECG hay que tener en cuenta algunos elementos clave, uno de los cuales es averiguar si una parte del corazón presenta isquemia o ha sufrido un infarto.

El término isquemia significa que el flujo sanguíneo a un tejido ha disminuido, lo que da lugar a hipoxia, o insuficiencia de oxígeno en ese tejido, mientras que el infarto va un paso más allá y significa que el flujo sanguíneo se ha cortado completamente, lo que da lugar a necrosis, o muerte celular.

Eso suele ocurrir si el flujo sanguíneo se ha cortado durante unos 20 minutos.

En el corazón, la isquemia y el infarto pueden ser transparietales, si afectan a todo el grosor del miocardio, o subendocárdicos, cuando afectan solo a la parte más interna del miocardio, la que está justo debajo del endocardio.

De las cuatro cámaras del corazón, el ECG es más sensible a la isquemia transparietal o subendocárdica o al infarto en el ventrículo izquierdo porque es la cavidad con las paredes más gruesas y, por tanto, la que tiene más tejido cardíaco.

Empecemos con la isquemia subendocárdica, que puede ocurrir cuando hay una obstrucción incompleta (por ejemplo, del 70%) en una arteria coronaria.

En esa situación, en reposo hay bastante sangre en flujo para satisfacer la demanda del miocardio, pero durante el ejercicio no hay suficiente para satisfacer esta mayor demanda.

En esa situación, el tejido subendocárdico se vuelve isquémico porque es el último fragmento de tejido que recibe sangre de las pequeñas ramas de las arterias coronarias cuando se abren paso a través de la pared ventricular desde el exterior hacia el interior.

Esta afección se llama angina estable, porque hay isquemia que causa dolor en el pecho con el ejercicio y desaparece con el descanso.

También existe la angina inestable, que puede producirse con la obstrucción incompleta de una arteria coronaria, pero en este caso el dolor torácico aparece en reposo.

Cuando existe una isquemia subendocárdica en una región, provoca depresiones del ST en la derivación correspondiente del ECG.

Una depresión del ST tiene lugar cuando el punto J, donde el complejo QRS se encuentra con el segmento ST, desciende al menos 0,5 mm o ½ cajita.

La depresión del ST puede ser ascendente, descendente u horizontal.

En la isquemia subendocárdica, las depresiones del ST suelen ser generalizadas y afectan a las derivaciones I, II y V4-6.

Con una afectación tan generalizada es difícil determinar qué arteria coronaria causó la depresión del ST.

Como nota al margen, si el segmento ST está deprimido y curvado, puede deberse al "efecto digital" que se produce cuando el paciente toma la medicación digoxina, en lugar de deberse a una isquemia subendocárdica.

Por otro lado, el infarto subendocárdico se produce si la arteria coronaria permanece bloqueada durante unos 20 minutos, y las células subendocárdicas comienzan a morir, lo que da lugar a una necrosis.

Con la necrosis, las células subendocárdicas filtran enzimas cardíacas, como las troponinas y la CK-MB, a la sangre.

En el caso de un infarto subendocárdico, no hay elevación del ST en el ECG, por lo que se denomina infarto de miocardio sin elevación del ST, o IMSEST para abreviar.

En cambio, el ECG puede mostrar depresión del ST e inversión de la onda T.

Pongamos ahora estos conceptos en perspectiva de ECG.

En el ECG, tanto la angina inestable como el IMSEST pueden mostrar una depresión del ST así como inversiones de la onda T.

La diferencia es que en un IMSEST, los valores de enzimas cardíacas en la sangre son elevados, mientras que en la angina inestable, el daño se resuelve en un corto período de tiempo, por lo que no hay muerte de cardiomiocitos y, por lo tanto, no hay enzimas cardíacas elevadas.

Con un IMSEST, la depresión del ST tiene un aspecto similar al de la isquemia subendocárdica, y las inversiones de la onda T suelen ser simétricas y de al menos 1 mm o 1 cajita de profundidad y son más notables en las derivaciones torácicas, pero también pueden aparecer en las derivaciones de las extremidades.

Por ejemplo, las derivaciones V2 y V3 son contiguas, al contrario que las derivaciones V3 y V5.

También puede haber una onda R dominante, lo que significa que la onda R tiene una mayor amplitud que la onda S.

Por otra parte, resulta que un poco de inversión de la onda T puede ser normal en las derivaciones III, aVR y V1, pero cualquier signo de inversión de la onda T en las derivaciones V2-V6 es anómalo.

Hablemos ahora de la isquemia transparietal.

Cuando una arteria coronaria se estrecha a causa de la acumulación de una placa ateroesclerótica a lo largo del tiempo, dicha placa consta de dos partes: una tapa fibrosa dura y el interior blando parecido al queso.

Cuando la sangre pasa por la placa, la capa fibrosa a veces puede rasgarse y ese interior de tipo queso queda expuesto y se considera trombogénico; ello significa que se forman coágulos de sangre muy rápidamente, lo que puede detener rápidamente el flujo sanguíneo.

La isquemia transparietal puede producirse de forma secundaria a la angina vasoespástica, también llamada angina de Prinzmetal, que tiene lugar cuando un vaso sanguíneo coronario sufre un espasmo y se estrecha, cortando el flujo sanguíneo a esa región cardíaca.