Ruidos cardíacos anormales

Si se coloca un estetoscopio sobre el pecho, generalmente se escuchará algo parecido a lub dub, lub dub, lub dub, que se repite una y otra vez, con cada ciclo cardíaco o latido del corazón.

En conjunto, el corazón humano tiene cuatro válvulas: dos auriculoventriculares, entre las aurículas y los ventrículos, que son la válvula tricúspide, en el lado izquierdo, y la válvula mitral, en el lado izquierdo, y dos semilunares, entre los ventrículos y las grandes arterias que salen de ellos, que son la válvula pulmonar, en el lado derecho, y la válvula aórtica, en el izquierdo.

Normalmente, en cada latido del corazón, algunas válvulas se abren, permitiendo el paso de la sangre, y otras se cierran para mantener la sangre dentro de una cámara.

El sonido del cierre de cada una de estas válvulas se proyecta sobre la pared torácica.

Los dos ruidos cardíacos normales son el S1, que corresponde básicamente al cierre de las válvulas tricúspide y mitral, y el S2, que es el cierre de las válvulas aórtica y pulmonar.

Entre S1 y S2 se produce la sístole, cuando los ventrículos se contraen y expulsan la sangre, y entre S2 y S1 del siguiente ciclo cardíaco, aparece la diástole, cuando la sangre está llenando los ventrículos relajados.

Juntos, S1 y S2 forman el "lub dub" del latido del corazón.

Además de S1 y S2, hay otros dos sonidos "extra" que a veces se escuchan en el ciclo cardíaco, llamados S3 y S4.

S3 y S4 se escuchan en diferentes partes de la diástole.

En la diástole temprana, que es justo después de la S2, las válvulas auriculoventriculares están abiertas y la sangre fluye desde las aurículas hacia los ventrículos.

Si entra mucha sangre, los ventrículos se llenan rápidamente y las ondas de fluido rebotan en las paredes de los ventrículos, lo que los hace vibrar, para crear un tercer sonido cardíaco o S3.

S3 suena como "lub-dub-ta".

En deportistas entrenados y también en el embarazo es totalmente normal y solo significa que los ventrículos están manejando un volumen de sangre adicional.

No obstante, un S3 también puede ser un signo de sobrecarga de volumen, como en la insuficiencia cardíaca congestiva, donde el volumen que llega a los ventrículos es excesivo.

Ahora, al final de la diástole, justo antes del S1, las aurículas se contraen para llevar ese último volumen de sangre a los ventrículos.

Si los ventrículos están rígidos, lo que significa que no pueden relajarse con facilidad, las aurículas tendrán que contraerse con más fuerza para empujar esa sangre, con lo que se crea el cuarto ruido cardíaco, o S4.

Así, S4 suena como "ta-lub-dub".

A menudo, esta rigidez se debe a que los músculos ventriculares se han hipertrofiado, o aumentado de tamaño, para bombear en contra de la presión arterial alta en la aorta o la arteria pulmonar.

En otras palabras, el ruido S4 suele ser un signo de sobrecarga de presión, o hipertensión grave.

Además de estos ruidos cardíacos adicionales cabe citar los soplos cardíacos, que son el resultado de un flujo sanguíneo turbulento o áspero a través del corazón.

Según su intensidad, estos soplos se clasifican en una escala del 1 al 6, en la que el 1 es el más leve posible, el 3 es moderado y el 6 se oye incluso sin colocar el estetoscopio sobre el pecho.

Algunos niños con corazones están perfectamente sanos presentan lo que se denomina soplos cardíacos "inocentes", que no son más que sonidos que provienen del hecho de que las paredes de su corazón son delgadas y vibran con la impetuosidad de la sangre; estos soplos desaparecen a medida que el niño crece y las paredes del corazón se engrosan.

Un ejemplo es el llamado soplo de Still, muy común entre los niños pequeños, que se escucha mejor en el borde esternal inferior izquierdo.

En cambio, otros soplos no son "inocentes" y pueden indicar un problema cardíaco.

Se llama soplos sistólicos a los que se escuchan entre S1 y S2, a modo de un "lub-whoosh-dub".

Tienen lugar cuando las válvulas aórtica y pulmonar están abiertas normalmente, y las válvulas mitral y tricúspide se encuentran cerradas.

En un soplo sistólico se han señalado cuatro causas principales: por la presencia de una válvula aórtica o pulmonar que no puede abrirse por completo, lo que se denomina estenosis, o por la de una válvula mitral o tricúspide que no puede cerrarse por completo, en la llamada regurgitación o insuficiencia.

En la estenosis de la válvula aórtica o pulmonar, la válvula se resiste a abrirse durante un momento antes de hacerlo finalmente, lo que provoca un característico "chasquido de eyección" Como la sangre tiene que fluir a través de una abertura estrecha en ese primer momento, se produce un aumento de las turbulencias, lo que crea el soplo.

Al principio, el soplo cobra fuerza cuanta más sangre intenta pasar, y después, al disminuir el volumen sanguíneo en el ventrículo, vuelve a ser más tranquilo.

Este fenómeno se describe como soplo crescendo-decrescendo.

La estenosis de la válvula aórtica se escucha mejor si se coloca un estetoscopio entre la segunda y la tercera costilla, lo que se conoce como segundo espacio intercostal derecho, justo al lado del borde superior del esternón.

Es posible escuchar el soplo de la estenosis de la válvula pulmonar si se coloca un estetoscopio en el segundo espacio intercostal izquierdo, en el borde esternal superior izquierdo.

Ahora bien, en caso de insuficiencia de las válvulas tricúspide o mitral, estas válvulas no son capaces de un sellado perfecto, lo que permite que se filtre sangre de nuevo desde los ventrículos a las aurículas.

Este movimiento de la sangre se escucha como un soplo holosistólico, en el que es posible oír la sangre que fluye a través de la válvula durante la sístole.

Si se trata de una insuficiencia de la válvula tricúspide, se oye mejor entre la cuarta y la quinta costilla, junto al borde inferior izquierdo del esternón, mientras que una insuficiencia de la válvula mitral puede oírse entre la quinta y la sexta costilla, es decir, en el quinto espacio intercostal izquierdo, cerca de la línea medioclavicular.

Otro rasgo que ayuda a diferenciar una insuficiencia de la válvula tricúspide de un soplo de la existente en la válvula mitral es la presencia del signo de Carvallo.

El signo de Carvallo se produce cuando un soplo por insuficiencia de la válvula tricúspide se hace más fuerte con la inhalación, porque la presión negativa en el tórax devuelve más sangre a la aurícula derecha y, con ello, el soplo por insuficiencia de la válvula tricúspide es aún más intenso.