Conducción eléctrica en el corazón

La conducción eléctrica en el corazón se refiere a las señales eléctricas que van de célula a célula en el corazón.Este fenómeno ocurre en forma de potenciales de acción, que son enviados por las células marcapasos del corazón.Las células marcapasos, también llamadas células conductoras, conforman un grupo relativamente pequeño, solo un 1% de las células del corazón, aunque constituyen una minoría bastante influyente.Su capacidad especial reside en que son autorrítmicas, es decir, capaces de generar continuamente nuevos potenciales de acción que emergen hacia el resto del corazón, el otro 99% de las células.Esta acción se diferencia del funcionamiento en las células del músculo esquelético, que obtienen sus señales de potencial de acción directamente de las neuronas.Las células que reciben el potencial de acción cardíaco de las células marcapasos se denominan miocitos y constituyen el miocardio, que es la capa muscular media del corazón.Los miocitos también se llaman células contráctiles porque se contraen y así ayudan al corazón a bombear la sangre.Los potenciales de acción se inician por despolarización, el fenómeno contrario a la polarización.En este caso, la polarización se produce cuando hay más iones positivos fuera de la célula que dentro.Esta diferencia de carga se denomina potencial de membrana y es negativa, ya que hay más iones positivos fuera de la célula.Así pues, la despolarización se produce cuando el potencial de membrana se reduce, haciendo que una célula sea ligeramente más positiva de lo que sería normalmente: imagínese una célula negativa y sombría disfrutando de un momento de euforia.Si una célula tras otra se despolarizan, se genera una onda de despolarización, semejante a una multitud de personas haciendo la ola en un estadio de fútbol.De este modo, hay un grupo de células marcapasos en el nódulo sinoauricular o nódulo SA, que es un pequeño seno o cavidad metido en la aurícula derecha.Durante cada latido, una célula marcapasos del grupo se despolarizará automáticamente en primer lugar.De hecho, cada latido del corazón puede ser dirigido por una célula diferente del grupo, pero finalmente al menos una de ellas se disparará porque todas son autorrítmicas, lo que significa que cada célula marcapasos tiene la capacidad de autogenerar un nuevo potencial de acción, si se le da el tiempo suficiente.Así que, como grupo, las células marcapasos del nódulo SA actúan como un sargento instructor que da órdenes al resto del corazón.Deciden cuándo se contrae el corazón y cuándo se relaja, por lo que fijan la frecuencia cardíaca.La onda de despolarización que sale del nódulo SA se mueve muy rápido a través de las células marcapasos de todo el corazón, y se mueve más lentamente a través de los miocitos auriculares y ventriculares.Algunos marcapasos se sitúan a lo largo de los tractos internodulares auriculares, también llamados haz de Bachmann, que conectan el nódulo SA con puntos de las aurículas derecha e izquierda, de modo que la onda de despolarización puede llegar rápidamente a los miocitos auriculares de ambas aurículas.Cuando los miocitos auriculares se despolarizan, se contraen, empujando la sangre de las aurículas hacia los ventrículos.Mientras esto ocurre, la onda de despolarización también viaja desde el nódulo SA a través de las células marcapasos hasta el nódulo aurículoventricular o AV.La velocidad de conducción disminuye mucho en el nódulo AV por dos razones.En primer lugar, las células nodulares AV tienen diámetros muy pequeños, lo que aumenta la resistencia al flujo eléctrico, y en segundo lugar, utilizan los canales de iones de calcio de apertura relativamente más lenta, en lugar de los canales de iones de sodio de apertura más rápida.El nódulo AV es el único punto en el que una señal eléctrica puede pasar de las aurículas a los ventrículos, y como la onda de despolarización provoca la contracción muscular, este ligero retraso en la conducción es crucial para que los ventrículos tengan tiempo suficiente para llenarse de sangre antes de contraerse.Supongamos que, por alguna razón, la conducción a través del nódulo AV se acelera.En esa situación, hay menos tiempo para el llenado ventricular, y se produciría una disminución del volumen de la carrera y del gasto cardíaco.Desde el nódulo AV, la onda de despolarización se desplaza a través del sistema de conducción de los ventrículos.Primero entra en el haz de His, y después en las ramas del haz izquierdo y derecho y en las fibras de Purkinje.Las fibras de Purkinje son el último fragmento de tejido conductor que propaga la onda de despolarización al resto del corazón.El sistema de His-Purkinje conduce la onda de despolarización muy rápidamente, lo cual es importante porque hace que el corazón se contraiga de forma coordinada.Si la sincronización fuera ligeramente incorrecta y los ventrículos no se contrajeran "todos a la vez", la sangre rebotaría de un lado a otro, en lugar de ser empujada con fuerza hacia los pulmones y el resto del organismo.Uno de los aspectos más interesantes del corazón es que si las células marcapasos del nódulo SA no se activan, no solo hay un plan B, sino también un plan C y un plan D Las células marcapasos del nódulo SA tienen potenciales de acción cortos y períodos refractarios breves, por lo que justo después de despolarizarse quieren despolarizarse de nuevo.Es la llamada frecuencia de disparo, y en reposo el nódulo SA tiene una frecuencia de disparo de 60-100 despolarizaciones por minuto.Resulta que hay células marcapasos en otras partes de las aurículas que tienen un ritmo de disparo ligeramente más lento, de 60 a 80 despolarizaciones por minuto.También hay células marcapasos en la unión AV con una frecuencia de disparo de 40-60 despolarizaciones por minuto, y células marcapasos en los ventrículos, concretamente en el haz de His y las fibras de Purkinje, que tienen una frecuencia de disparo de 20-40 despolarizaciones por minuto.Por lo tanto, si el nódulo SA se dispara a tiempo, entonces reinicia todas las demás células marcapasos, y por eso marca el ritmo.Cuando el nódulo SA no se dispara, las células marcapasos auriculares tienen por fin la oportunidad de empezar a disparar y consiguen marcar el ritmo, restableciendo las células marcapasos de la unión AV y del ventrículo.Si las células del marcapasos auricular fallan, las células del marcapasos de la unión AV toman el relevo y, finalmente, si todas las demás células del marcapasos no funcionan, las del marcapasos ventricular comienzan a marcar el ritmo del corazón.Cuando alguno de estos grupos de células marcapasos latentes se pone en marcha, se habla de marcapasos ectópico o foco ectópico, lo que significa que el ritmo se está marcando desde un lugar distinto al habitual: el nódulo SA.Como resumen, las células marcapasos del nódulo SA envían una onda de despolarización a través de las aurículas para que se contraigan juntas, así como al nódulo AV, donde suele haber un retraso para que los ventrículos puedan llenarse de sangre.A partir de ahí, la onda de despolarización recorre el haz de His y las fibras de Purkinje y se extiende por los dos ventrículos permitiendo que se contraigan juntos.Si el nódulo SA falla, otras células marcapasos de las aurículas, la unión AV y los ventrículos están preparadas para encargarse del trabajo.