Ritmo sinusal normal en el ECG

Un electrocardiograma, o ECG, o elektrokardiogramm o EKG en alemán, es una herramienta que permite visualizar la actividad eléctrica del corazón. Un ECG de 12 derivaciones utiliza múltiples electrodos colocados alrededor del cuerpo, que se combinan de formas específicas para crear vistas eléctricas del corazón, denominadas derivaciones. Hay seis derivaciones torácicas y seis derivaciones de las extremidades, y cada una capta la actividad del corazón desde un ángulo diferente. Con cada latido, el ECG registra las señales eléctricas, incluida la despolarización, que es la activación del músculo cardíaco, y la repolarización, que es la fase de recuperación. Ahora bien, para leer un ECG, hay que tener en cuenta algunos elementos clave, y uno de los más importantes es determinar si el trazado muestra un ritmo sinusal normal.

Pero antes de continuar con lo que es un ritmo sinusal normal, veamos un solo latido desde el punto de vista de la derivación II. En primer lugar, una nota rápida sobre el papel del ECG. El eje horizontal representa el tiempo, donde cada casilla pequeña cuenta 0,04 segundos, mientras que cada casilla más grande cuenta 0,2 segundos. El eje vertical representa la tensión. Cada cajita mide 1 mm, lo que equivale a 0,1 mV. A 0 mV, tenemos la tensión de base, que también se conoce como línea isoeléctrica. Cualquier movimiento que se aleje de esta línea refleja actividad eléctrica.

Normalmente, el marcapasos natural del corazón, denominado nódulo sinoauricular, o SA, inicia cada latido. El nódulo SA se despolariza espontáneamente, enviando una señal eléctrica a través de ambas aurículas. Primero se despolariza la aurícula derecha y después la izquierda. En el ECG, esta despolarización auricular aparece como una desviación positiva conocida como onda P. Normalmente, la onda P tiene una anchura inferior a 0,12 segundos y una altura inferior a 2,5 mm.

Una vez que las aurículas se despolarizan, la señal llega al nódulo auriculoventricular, o AV, situado entre las aurículas y los ventrículos. El nodo AV ralentiza brevemente la señal, dando a las aurículas el tiempo justo para contraerse por completo y empujar la sangre hacia los ventrículos. Como no hay despolarización activa, esta pausa aparece como una línea plana justo después de la onda P.

Tras este breve retardo, la señal se acelera y se precipita a través del haz de His, bajando por sus ramas derecha e izquierda, hasta alcanzar las fibras de Purkinje y despolarizar los ventrículos. La primera parte de la despolarización ventricular comienza en el tabique interventricular y se desplaza de izquierda a derecha. En otras palabras, se aleja de la derivación II, lo que crea una pequeña desviación negativa llamada onda Q. A continuación, la señal despolariza el ápex del corazón, que se desplaza hacia la derivación II, formando la onda R alta. Por último, la señal se desplaza desde el ápex hacia la base de los ventrículos, alejándose de la derivación II, creando una desviación negativa denominada onda S. Juntas, estas tres deflexiones crean el complejo QRS, que representa la despolarización ventricular. Normalmente, el complejo QRS tiene una amplitud inferior a 0,10 segundos. Los complejos QRS más largos sugieren un retraso en la conducción ventricular, como un bloqueo de rama.

El intervalo entre el inicio de la onda P y el inicio del complejo QRS se denomina intervalo PR.

Este intervalo representa el tiempo que tarda el impulso eléctrico en viajar desde el nódulo SA, a través de las aurículas, por el nódulo AV y hasta el sistema de conducción de los ventrículos. Normalmente, dura entre 0,12 y 0,20 segundos. Si es más largo que eso, podría sugerir un bloqueo AV.

Una vez que los ventrículos se despolarizan, hay una breve pausa antes de que empiecen a reajustarse. Esta fase de reposo aparece como una línea plana denominada segmento ST. El punto exacto donde termina el complejo QRS y comienza el segmento ST se denomina punto J.

A continuación viene la repolarización ventricular, que es el proceso de restablecimiento de la carga eléctrica para que los ventrículos puedan contraerse de nuevo. Esta onda de repolarización se mueve en dirección opuesta a la despolarización. Pero aquí está el giro. Dado que la repolarización implica una onda de carga negativa que se aleja de la derivación, aparece como una desviación positiva en el ECG. Piense que dos negativos hacen un positivo. Esa es la onda T. La onda T está más extendida que el complejo QRS, porque la repolarización es un proceso más lento y gradual.

Por último, la parte que va desde el inicio del complejo QRS hasta el final de la onda T representa el intervalo QT. El intervalo QT es el tiempo total que tardan los ventrículos en despolarizarse y repolarizarse.

Cabe mencionar que la repolarización auricular también tiene lugar, pero ocurre durante el complejo QRS y queda oculta por las grandes señales ventriculares, por lo que no es visible en el ECG.

Características normales del ritmo sinusal