Intolerancia a la lactosa

Las tres formas más comunes de azúcar son la glucosa, la fructosa y la galactosa, y todas ellas son tipos de monosacáridos, lo que significa que están formadas por una sola molécula de azúcar; las moléculas de este tipo se denominan hidratos de carbono, porque están formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno, normalmente con una relación hidrógeno:oxígeno de 2:1.

Si se unen dos de ellas, se obtiene un disacárido, que también es un hidrato de carbono.

El organismo utiliza estas moléculas de azúcar para obtener energía.

La glucosa es la fuente de energía de los seres humanos.

Tomamos galactosa y fructosa, pero necesitamos utilizar la glucosa, así que casi toda la fructosa y galactosa que ingerimos se convierte en glucosa, que luego usamos como energía.

Normalmente, los hidratos de carbono no están en forma de monosacáridos cuando se ingieren; muchos de ellos están en forma de disacáridos, y un disacárido destacado que tiende a causar molestias gastrointestinales graves a muchas personas es la lactosa.

La lactosa es un disacárido formado por una molécula de glucosa y otra de galactosa.

Sin embargo, para poder utilizarlo como energía, primero debe descomponerse en esos dos monosacáridos.

La lactosa suele ser el principal hidrato de carbono de la leche de la mayoría de los mamíferos.

Cuando una persona se toma un vaso de leche, una enzima llamada lactasa descompone la lactosa en glucosa y galactosa cuando pasa por el estómago hasta el intestino delgado.

El gen responsable de la producción de la enzima lactasa se expresa exclusivamente en los enterocitos que recubren el intestino delgado, que son células que ayudan a absorber los nutrientes de los alimentos que se ingieren.

Una vez producida, la enzima se dirige a la superficie de la célula a lo largo de las microvellosidades, que son esos pequeños tentáculos que ayudan a aumentar la superficie y a absorber los nutrientes.

Una vez que la lactasa actúa sobre la lactosa pueden absorberse la glucosa y la galactosa.

Como mamífero, el ser humano está preparado para poder ingerir leche después del nacimiento.

Así que tiene sentido que los seres humanos tengan mucha lactasa cuando nacen, porque prácticamente solo toman leche.

Después del destete, en la mayoría de las especies de mamíferos, la expresión del gen responsable de la lactasa disminuye considerablemente, por lo que la producción de lactasa también disminuye.