Los pulmones son un par de órganos llenos de aire situados en la cavidad torácica, a la izquierda y a la derecha, separados por un mediastino central, que contiene el corazón, las partes torácicas de los grandes vasos, las partes torácicas de la tráquea, el esófago, el timo y otras estructuras.

También es importante observar que el corazón está girado y se extiende hacia el lado izquierdo de la cavidad torácica, imponiéndose al pulmón izquierdo notablemente más que al derecho, por lo que la anatomía de los dos pulmones no es completamente simétrica.

Cada pulmón está cubierto por una membrana llamada pleura, que se subdivide en pleura visceral, adherida íntimamente al pulmón, y pleura parietal, que recubre la cavidad pulmonar.

Entre ellas se extiende la cavidad pleural, que normalmente está llena de una fina película de líquido.

En la parte medial de cada pulmón se distingue el hilio pulmonar, por donde pasa la raíz del pulmón.

La raíz de los pulmones está formada por estructuras como las arterias bronquiales principales y las venas.

Los pulmones son ligeros, blandos y esponjosos, y cada uno de ellos tiene un vértice, una base, 3 superficies (costal, mediastínica y diafragmática) y 3 bordes (anterior, inferior y posterior).

El vértice es el extremo superior romo del pulmón por encima del nivel de la primera costilla en la raíz del cuello, mientras que la base es la superficie inferior cóncava del pulmón que se apoya en el diafragma.

Ahora, los detalles.

El pulmón derecho es más grande y pesado que el izquierdo, pero más corto y ancho, porque la cúpula derecha del diafragma es más alta y el corazón y el pericardio están más a la izquierda.

El pulmón derecho está dividido en tres lóbulos, superior, medio e inferior, por la fisura horizontal y la fisura oblicua, que pueden verse en todas las superficies del pulmón.

Por otro lado, el pulmón izquierdo tiene una única fisura oblicua izquierda, que también se puede ver en todas las superficies y divide el pulmón izquierdo en dos lóbulos: superior e inferior.

También en el pulmón izquierdo se aprecia una escotadura cardíaca profunda en el borde anterior, causada por la desviación del corazón hacia la izquierda.

Esta desviación deja una impresión en la cara anteroinferior del lóbulo superior y, además, da forma a una entidad similar a la lengua denominada língula.

La língula se extiende por debajo de la escotadura cardíaca y entra y sale del receso costomediastinal durante la respiración.

A continuación, están las superficies pulmonares.

La superficie costal de ambos pulmones es grande, lisa y convexa y está relacionada con la pleura costal, que la separa de las costillas, los cartílagos costales y los músculos intercostales.

La parte posterior de la superficie costal se encuentra en relación con los cuerpos de las vértebras torácicas y, a veces, se denomina parte vertebral de la superficie costal.

La superficie diafragmática del pulmón, también cóncava, forma la base del pulmón, que descansa sobre la cúpula del diafragma.

La concavidad es más profunda en el pulmón derecho porque la cúpula derecha es más alta debido a la posición del hígado debajo.

Por último, la superficie mediastínica del pulmón es cóncava porque está relacionada con el mediastino medio, que contiene el pericardio y el corazón.

Esta superficie incluye el hilio que recibe la raíz del pulmón.

En un cadáver embalsamado se pueden ver varias impresiones en la superficie mediastínica del pulmón.

En el pulmón derecho se advierte un surco para el esófago y el arco de la vena ácigos, ya que se arquea en sentido superior al hilio pulmonar para drenar en la vena cava superior, lo que también puede causar un surco en el pulmón derecho.

Ambos pulmones también tienen una impresión cardíaca para el corazón; en el pulmón izquierdo, la impresión cardíaca es mucho mayor, ya que el vértice del corazón está dirigido hacia la izquierda.

El pulmón izquierdo también tendrá un surco continuo para el cayado aórtico, así como la aorta descendente y una zona más pequeña para el esófago.

Ahora unas palabras sobre los bordes.

El borde anterior es el lugar donde las superficies costal y mediastínica se unen anteriormente.

En el pulmón derecho es casi recto, mientras que en el izquierdo está desviado por la escotadura cardíaca.

El borde inferior, fino y afilado, limita la superficie diafragmática del pulmón y la separa de las superficies costal y mediastínica.

También se proyecta en el receso costodiafragmático de la pleura.

En el borde posterior se unen las superficies costal y mediastínica posteriormente; amplio y redondeado, se encuentra al lado de la región torácica de la columna vertebral.

Los pulmones están unidos al mediastino por las raíces pulmonares, formadas por los bronquios y los vasos bronquiales asociados, las arterias pulmonares, las venas pulmonares superiores e inferiores, así como los plexos pulmonares de nervios y vasos linfáticos.

En una sección de la raíz del pulmón derecho e izquierdo puede identificarse la posición del bronquio principal, y la arteria y la vena pulmonar en relación con las demás.

Ha de tenerse en cuenta que puede haber ligeras variaciones de una persona a otra.

En primer lugar, el bronquio principal suele estar contra el límite medio posterior en ambas raíces pulmonares.

Según la ubicación precisa de la sección, puede verse que el bronquio principal se divide en el bronquio lobular superior y el bronquio intermedio a la derecha, y en el bronquio lobular superior y el bronquio lobular inferior a la izquierda.

En la disección anatómica, el bronquio es el más fácil de identificar debido a su firme estructura cartilaginosa en la palpación.

En segundo lugar, la arteria pulmonar es la estructura más superior tanto en la raíz izquierda como en la derecha.

Sin embargo, en el lado derecho se pueden ver las dos primeras ramas de la arteria pulmonar.

En tercer lugar, las venas pulmonares superior e inferior suelen ser las estructuras más anteriores e inferiores de ambas raíces pulmonares.

Estas raíces entran y salen de los pulmones a través de una puerta que se denomina hilio del pulmón, de forma similar a como entran en la tierra las raíces de una planta.

Medial al hilio, hacia el mediastino central, la raíz pulmonar está encerrada en la zona de continuidad entre las capas parietal y visceral de la pleura.

Inferior a la raíz del pulmón, esta continuidad entre pleura parietal y visceral forma el ligamento pulmonar, que se extiende entre el pulmón y el mediastino, directamente anterior al esófago.

El ligamento pulmonar está formado por una doble capa de pleura separada por una pequeña cantidad de tejido conectivo.

Para visualizarlo, piense que lleva puesta una gran bata de laboratorio.

Su antebrazo representa la raíz del pulmón, y la manga es la pleura que, si es demasiado grande, caerá en una doble capa.

Intente a continuación distinguir de qué pulmón se trata según su aspecto exterior A continuación analicemos el árbol traqueobronquial que comienza con la tráquea, justo debajo de la laringe.

Por debajo de la laringe, las paredes de la tráquea están rodeadas por anillos de cartílago hialino en forma de C.

La tráquea se bifurca en dos bronquios principales o primarios en el plano torácico transversal o ángulo esternal.

Transitan inferolateralmente para entrar en los pulmones en cada hilio.

El bronquio principal derecho es más ancho y corto, con una trayectoria más vertical que el izquierdo, y pasa directamente al hilio derecho.

El bronquio principal izquierdo discurre en sentido inferolateral, inferior al cayado aórtico y anterior al esófago y a la aorta torácica, para llegar al hilio izquierdo.

Ahora, dentro de cada pulmón, los bronquios principales se dividen para formar las ramas del árbol bronquial, todas las cuales pertenecen en realidad a la raíz del pulmón.

Cada bronquio principal se divide en bronquios lobulares secundarios, cada uno de los cuales aporta un lóbulo del pulmón; así, en la derecha, hay tres bronquios lobulares secundarios: superior derecho, medio derecho e inferior derecho.

La porción del bronquio principal derecho que continúa en sentido inferior y da lugar a los bronquios lobulares medios e inferiores suele denominarse bronquio intermedio.

A la izquierda, solo hay dos bronquios lobulares: el superior izquierdo y el inferior izquierdo.

Cada bronquio lobular secundario se divide a su vez en varios bronquios segmentarios terciarios que aportan los segmentos broncopulmonares.

Cada segmento broncopulmonar es irrigado de forma independiente por un bronquio segmentario terciario, además de por una rama de la arteria pulmonar, por lo que hay 10 segmentos broncopulmonares para el pulmón derecho, y de 8 a 10 para el pulmón izquierdo, ya que algunos de los segmentos pueden estar combinados.

Estos segmentos broncopulmonares son segmentos funcionalmente distintos, un hecho importante para los cirujanos especializados en cirugía del pulmón.

En ambos pulmones, el lóbulo superior tiene un segmento apical, posterior y anterior, donde el segmento apical y el posterior pueden estar combinados en el izquierdo.

Además, el lóbulo superior izquierdo también tiene un segmento lingular superior y otro inferior.

Como el pulmón derecho posee un lóbulo medio, este tiene un segmento lateral y otro medial, que son los homólogos de los segmentos lingulares superior e inferior.

Por último, ambos lóbulos inferiores del pulmón tienen un segmento superior, junto con un segmento basal anterior, posterior, medial y lateral, de manera que, en el pulmón izquierdo, los segmentos anterior y medial pueden estar combinados.

Más allá de los bronquios segmentarios terciarios, el árbol traqueobronquial se ramifica entre 20 y 25 veces más, para dar lugar a unas 20 o 25 generaciones de bronquiolos conductores ramificados.

Por último, los bronquiolos conductores terminan como bronquiolos terminales, que son los bronquiolos conductores más pequeños y no tienen ningún cartílago en sus paredes.

Cada bronquiolo terminal produce varias generaciones de bronquiolos respiratorios, que cuentan con alvéolos dispersos, o bolsas de paredes finas, que se extienden desde sus luces.

El alvéolo pulmonar es la unidad estructural básica del intercambio de gases.