Bronquitis crónica

Bronquitis significa inflamación de los bronquios en el pulmón, y se dice que es crónica cuando causa una tos productiva (lo que significa que produce mucosidad) durante al menos 3 meses al año durante 2 o más años.

En realidad, la bronquitis crónica se engloba bajo el paraguas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (o EPOC), junto con el enfisema.

Estas dos enfermedades se diferencian en que la bronquitis crónica se define por sus características clínicas, como la tos productiva, mientras que el enfisema se define por los cambios estructurales, concretamente por el aumento de los espacios aéreos.

Dicho esto, a menudo coexisten, probablemente porque comparten el mismo factor de riesgo principal: el tabaquismo Otros factores de riesgo de la bronquitis crónica son la exposición a contaminantes atmosféricos como el dióxido de azufre y de nitrógeno, la exposición al polvo y al sílice, así como factores genéticos como tener antecedentes familiares de bronquitis crónica Con la EPOC, las vías respiratorias se obstruyen y los pulmones no se vacían correctamente, lo que deja el aire atrapado en el interior de los pulmones.

Por ello, la cantidad máxima de aire que las personas con EPOC pueden exhalar en una sola respiración, conocida como CVF o capacidad vital forzada, es menor.

Esta reducción es especialmente notable en el primer segundo de aire exhalado en una sola respiración, llamado VEF1: volumen espiratorio forzado (en un segundo), que normalmente se reduce aún más que la CVF.

Por lo tanto, una métrica útil es la relación entre el VEF1 y la CVF, que, dado que el VEF1 disminuye aún más que la CVF, hace que la relación entre el VEF1 y la CVF también disminuya.

De acuerdo, digamos que normalmente su CVF es de 5 litros, y su VEF1 es de 4 litros, su relación VEF1 frente a CVF terminaría siendo del 80%.

Ahora bien, la CVF de una persona con EPOC puede ser de 4 litros, que es inferior a la normal, pero el volumen de aire que puede espirar en el primer segundo es sólo de 2 litros, por lo que no sólo estos dos valores son inferiores, sino que su proporción también lo es, y éste es un rasgo distintivo de la EPOC.

Todo eso tenía que ver con el aire exhalado ¿no? Por el contrario, para el aire que entra, la CPT, o capacidad pulmonar total, que es el volumen máximo de aire que se puede tomar o inspirar en los pulmones, es en realidad a menudo mayor debido al atrapamiento de aire.

La bronquitis crónica es un tipo de EPOC que se diagnostica basándose en los síntomas clínicos, concretamente en la tos con mucha mucosidad.

Pero, ¿por qué ocurre esto? Bueno, en primer lugar, en los pulmones, las paredes de las vías respiratorias normales tienen un par de capas para pensar.

El epitelio que recubre el lumen de las vías respiratorias está compuesto por células epiteliales columnares seudoestratificadas ciliadas, que se denominan así porque estas células epiteliales tienen proyecciones similares a pelos llamadas cilios, sus núcleos no se alinean, por lo que parece que tienen más de una capa aunque no lo sean, de ahí lo de seudoestratificadas, y porque las células son en su mayoría altas y estrechas, o de forma columnar Esta capa también contiene las ocasionales células caliciformes que producen parte del moco que recubre las vías respiratoria Más allá de esta capa se encuentra la membrana basal y el tejido conectivo suelto, llamado lámina propia, que junto con el epitelio constituye la mucosa Más allá de la mucosa, hay músculo liso seguido de más tejido conectivo, y juntos, estas dos capas constituyen la submucosa y es donde viven las glándulas mucinosas bronquiales.

Son las glándulas que segregan la mayor parte de la mucosidad en el lumen de los bronquios, ayudando a atrapar y filtrar partículas y patógenos.

Por último, en los bronquios, pero no en los bronquiolos, también hay una capa de cartílago debajo de la submucosa que da rigidez al bronquio y ayuda a mantenerlo abiert De acuerdo, las personas que fuman exponen sus vías respiratorias a todo tipo de sustancias irritantes y compuestos químicos.

Sean cuales sean las sustancias irritantes, su efecto es estimular la hipertrofia y la hiperplasia de las glándulas mucinosas de los bronquios principales, así como de las células caliciformes de las vías respiratorias más pequeñas, los bronquiolos, lo que aumenta la producción de moco en ambas localizaciones.

Dado que los bronquiolos son más pequeños, incluso un ligero aumento de la mucosidad puede provocar la obstrucción de las vías respiratorias, por lo que esto contribuye a la mayor parte del atrapamiento de aire Sin embargo, para empeorar las cosas, el tabaquismo hace que los cilios sean más cortos y menos móviles, lo que dificulta el movimiento de la mucosidad hacia arriba y fuera de los bronquiolos, hacia la parte posterior de la garganta para ser tragada.

Como resultado de tener demasiada mucosidad y de que los cilios no funcionen bien, las personas con bronquitis crónica acaban dependiendo de la tos para deshacerse de sus tapones de mucosida Una de las mediciones, que suele realizarse post mortem, es el llamado índice de Reid, que es la relación entre el grosor de las glándulas mucinosas bronquiales y el grosor total de las vías respiratorias, desde el epitelio hasta el cartílago.

Normalmente, esta proporción debería ser inferior al 40%, pero puede ser superior al 40% en el caso de las personas con bronquitis crónica, debido a la hiperplasia e hipertrofia de las glándulas.

Aunque un índice de Reid aumentado acompaña a la bronquitis crónica, el diagnóstico se realiza clínicamente y esta medida no suele utilizarse para el diagnóstico.

Toda esta mucosidad en los pulmones hace que las personas con bronquitis crónica tengan sibilancias debido al estrechamiento del paso disponible para que el aire entre y salga, estas personas también tienen crepitaciones o estertores causados por la apertura de las pequeñas vías respiratorias.

Las personas con bronquitis crónica también suelen presentar hipoxemia, poco oxígeno en la sangre, e hipercapnia, aumento del dióxido de carbono en la sangre Esto se debe a que los tapones de moco en las vías respiratorias bloquean el flujo de aire, ¿verdad?

Lo que hace que la presión parcial de CO2 aumente en los pulmones. El aumento de la PCO2 significa que la presión parcial de O2 en los pulmones disminuye, y una PO2 más baja significa que llega menos oxígeno a la sangre, lo que provoca hipoxemi Este CO2 atrapado en los pulmones también dificulta la salida del CO2 del torrente sanguíneo, lo que también explica la hipercapni El aumento de los niveles de CO2 en la sangre puede ser tan grave que algunas personas desarrollan cianosis, que es una decoloración azul de la piel, y por eso a los pacientes con bronquitis crónica se les llama a veces congestivos cianóticos.

Esto se compara con el término "disneicos acianóticos" que describe a los pacientes con enfisema. Además de estas cosas, en las áreas con un intercambio de gases disminuido, los vasos sanguíneos sufren vasoconstricción en un intento de derivar la sangre a un área con mejor intercambio; lo cual, si está localizado en un área de los pulmones, funcionaría bastante bien, pero cuando una gran proporción de los pulmones no está intercambiando oxígeno de manera efectiva, una gran proporción de los vasos sanguíneos comienzan a bloquearse.

Y esto tiene el efecto de aumentar la resistencia vascular pulmonar, y para mantener el flujo sanguíneo pulmonar el cuerpo responde desarrollando hipertensión pulmonar.

Con el tiempo, esto aumenta el trabajo que necesita el lado derecho del corazón para bombear la sangre a los pulmones y, finalmente, el lado derecho se agranda, lo que provoca una insuficiencia cardíaca derecha, un proceso denominado cardiopatía pulmo Y, por último, otra consecuencia de la obstrucción de la mucosidad en la bronquitis crónica es que las personas pueden desarrollar infecciones pulmonares detrás de las obstrucciones de la mucosidad en las vías respiratorias, y estas infecciones pueden empeorar los síntomas pulmonares y cardíacos.

El tratamiento de la bronquitis crónica consiste en gran medida en reducir los factores de riesgo, como por ejemplo dejar de fumar, pero también en controlar las enfermedades asociadas También puede utilizarse oxígeno suplementario, así como ciertos medicamentos como broncodilatadores, esteroides inhalados y antibióticos para controlar las infecciones secundarias.

##Resumen Como breve resumen, la bronquitis crónica es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC, en la que la exposición a sustancias químicas e irritantes (como el tabaquismo) estimula el aumento de la producción de mucosidad en las vías respiratorias, lo que provoca una tos productiva que dura al menos 3 meses cada año durante al menos 2 años.