Mesotelioma

El mesotelioma es un cáncer agresivo que ataca al mesotelio, que es una fina membrana formada por células epiteliales que recubre todos los órganos del cuerpo, así como espacios corporales como la cavidad torácica y la cavidad abdominal.

El mesotelioma se desarrolla con mayor frecuencia en el revestimiento de los pulmones y la cavidad pleural, y es muy conocido por su asociación con el carcinógeno amianto De hecho, el difunto actor de Hollywood Steve McQueen es muy conocido por haber desarrollado un mesotelioma tras años de exposición al amianto cuando estaba en el ejército La gran mayoría de los casos de mesotelioma tienen su origen en la exposición al amianto.

El amianto es un mineral que se utilizó mucho como material de construcción en todo tipo de productos, desde la pintura hasta el aislamiento y las tejas, ya que tiene fibras fuertes resistentes al fuego que servían de buen aislamiento.

Las fibras de amianto tienen una forma irregular y son extremadamente pequeñas, unas 500 veces más finas que un cabello humano.

Si esas diminutas fibras de amianto se inhalan a lo largo del tiempo, se abren paso hasta el espacio intersticial de los pulmones y luego se abren paso lentamente hasta las células epiteliales de la pleura visceral o parietal, ambas capas de mesotelio.

Las microscópicas y dentadas fibras de amianto son tan pequeñas que pueden enredarse con los cromosomas de la célula. En ese momento, pueden dañar el ADN y causar una serie de mutaciones que, en última instancia, permiten que esas células epiteliales se dividan sin control, convirtiéndose en un tumor.

Con el tiempo, pequeños crecimientos cancerosos llamados placas mesoteliales comienzan a cubrir la pleura visceral sobre los pulmones y la pleura parietal bajo la pared torácica.

Curiosamente, estos crecimientos comienzan a expresar una gran cantidad de calretinina, una proteína de unión al calcio, que interviene en la regulación de las concentraciones de calcio dentro de la célula; esto ayuda a distinguir los mesoteliomas de otros tipos de tumores.

Además de afectar a los pulmones y al revestimiento pleural, las fibras de amianto también pueden acabar en el estómago si se ingiere saliva que contenga el material o mucosidad de las vías respiratorias También se está investigando si las fibras de amianto son capaces de viajar por el sistema linfátic Dado que las fibras de amianto afectan a las células epiteliales, pueden causar mesoteliomas en casi todos los órganos internos del cuerpo, pero son más frecuentes en los pulmones y los órganos abdominales (el hígado, el bazo y el intestino) o, en casos muy infrecuentes, en el revestimiento del pericardio del corazón y los testícul Los síntomas del mesotelioma que afecta a los pulmones o a la pleura parietal incluyen dolor torácico, disnea, derrames pleurales y, si el tumor invade un vaso sanguíneo, puede provocar esputo s anguinolento.

En ocasiones, un mesotelioma también puede destruir el tejido pulmonar entre el árbol bronquial y el espacio pleural, lo que provoca un neumotórax, es decir, aire en el espacio pleural.

El diagnóstico de un mesotelioma suele comenzar con una radiografía o una TC de tórax, y los principales hallazgos son el engrosamiento de la pleura, así como un derrame pleural o un neumotórax.

En última instancia, el diagnóstico se realiza con una biopsia del tumor. En los casos de sospecha de mesotelioma, la muestra de tejido puede inmunoteñirse con un anticuerpo que reacciona a la proteína calretinina y que da al citoplasma y a los núcleos de las células cancerosas una forma característica de "huevo frito".

Por desgracia, el pronóstico del mesotelioma es malo a menos que se detecte a tiempo, ya que el cáncer es extremadamente resistente y suele haberse extendido a múltiples órganos en el momento en que se detecta.

El tratamiento depende en gran medida del estadio de la enfermedad y suelen combinarse la cirugía, la quimioterapia y la radiación.

##Resumen Como breve resumen... El mesotelioma es un cáncer relacionado con el amianto que suele afectar al revestimiento de los pulmones y al revestimiento pleural bajo la pared torácica.

Las diminutas fibras de amianto se inhalan, se abren paso hasta las células epiteliales y provocan daños en el ADN, lo que finalmente conduce a la formación de placas mesoteliales y al engrosamiento de la pleura