Poliovirus

En la poliomielitis, también llamada polio, "polio" se refiere al virus de la poliomielitis, que es un enterovirus que invade el intestino, "miel" se refiere a la médula espinal que se ve afectada en la enfermedad, e "-itis" se refiere a la inflamación.

Así pues, la poliomielitis es una enfermedad enterovírica que primero entra en el organismo a través del intestino y luego se extiende y causa lesiones nerviosas en la médula espinal.

El expresidente de EE.

UU.

Franklin D.

Roosevelt contrajo la polio cuando era un bebé, y le dejó en silla de ruedas.

En términos generales, el sistema nervioso consta de dos partes.

El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal.

Y el sistema nervioso periférico incluye los nervios que salen del sistema nervioso central y llegan a la piel, los músculos y los órganos.

Si se observa una sección transversal del encéfalo, tiene sustancia gris en la periferia.

Se llama corteza cerebral y está formada por cuerpos de células nerviosas.

Justo dentro de la sustancia gris del encéfalo se encuentra la sustancia blanca, que está formada por axones nerviosos.

En cambio, si se observa la sección transversal de la médula espinal, la sustancia blanca está en el exterior y la sustancia gris en el interior, y en general se parece a una mariposa.

Si se traza una línea horizontal a través de la médula espinal, la mitad anterior es la ventral y la mitad posterior es la dorsal.

Las alas de las mariposas se denominan a veces astas; hay dos astas dorsales que contienen cuerpos celulares de neuronas sensitivas y dos astas ventrales que contienen cuerpos celulares de motoneuronas.

Por ejemplo, si una persona pisa algo que pincha, la sensación de malestar se transmite desde los nervios del pie, a través del sistema nervioso periférico, hasta llegar al asta dorsal en la médula espinal.

Sube por la médula espinal hasta el encéfalo, avisando de que hay una lesión en el tejido.

En respuesta, el encéfalo envía un mensaje a través de las motoneuronas superiores, que forman parte de la corteza cerebral, y baja por la médula espinal hasta una motoneurona inferior que se encuentra en el asta anterior de la médula espinal.

Desde aquí, la señal llega a los músculos de la pierna y se levanta el pie.

Además de enviar señales desde el encéfalo, estas motoneuronas inferiores también liberan factores tróficos o de crecimiento que promueven el crecimiento muscular en el músculo que inervan.

La poliomielitis es una infección vírica causada por el virus de la poliomielitis, que es un virus de ARN monocatenario que está protegido por una cápside, que es una cubierta proteínica.

La poliomielitis afecta principalmente a los niños menores de 5 años y se propaga por transmisión fecal-oral, lo que significa que el virus suele entrar en el organismo a través de alimentos y agua contaminados que entran en la boca.

También se transmite cuando una persona infectada estornuda o tose, lo que propaga miles de gotitas que contienen el virus en la zona.

Una vez que el virus entra en el cuerpo, se une a las células de la mucosa de la orofaringe y el intestino delgado, y se introduce en esas células, para luego liberar su ARN.

El ARN vírico utiliza la enzima ARN polimerasa de la célula para hacer copias de sí mismo, y luego las nuevas copias de ARN secuestran los ribosomas que normalmente fabrican proteínas para la célula para que fabriquen proteínas víricas en su lugar.

La proteína vírica y el ARN se autoensamblan en montones de nuevos virus de la poliomielitis y, en cuestión de días, provocan la lisis de la célula de la mucosa, liberando los virus recién formados que se abren camino hacia los ganglios linfáticos cercanos y, finalmente, hacia el torrente sanguíneo.

El virus de la poliomielitis prefiere infectar los nervios motores, por lo que a menudo sale de un vaso sanguíneo y se introduce en el tejido intersticial del tejido muscular.

A partir de ahí, el virus de la poliomielitis invade la motoneurona y viaja en sentido retrógrado (es decir, hacia atrás a través del axón) hasta el asta anterior de la médula espinal.

Las motoneuronas infectadas atraen a células inmunitarias como los neutrófilos y los macrófagos, que causan inflamación y daños en la médula espinal.

A medida que las motoneuronas infectadas mueren, los músculos del tronco y las extremidades dejan de recibir señales del encéfalo o de los factores tróficos, lo que hace que los músculos empiecen a atrofiarse y a debilitarse.

Aunque es infrecuente, el virus de la poliomielitis puede causar polio bulbar, que es cuando afecta a una parte del tronco del encéfalo que tiene nervios motores que intervienen en el habla y la deglución.