Hipertensión pulmonar

La hipertensión pulmonar se refiere al aumento de la presión sanguínea en la circulación pulmonar, más concretamente a una presión arterial pulmonar media superior a 25 mmHg.

La circulación pulmonar comienza en el ventrículo derecho. Desde ahí, la sangre se bombea al gran tronco pulmonar, que se divide para formar las dos arterias pulmonares, una para cada pulmón.

Las arterias pulmonares se dividen en arterias más pequeñas conocidas como arteriolas pulmonares y, finalmente, en capilares pulmonares que rodean los alvéolos, que son los millones de pequeños sacos de aire donde se produce el intercambio de gases.

En ese momento, el oxígeno entra en la sangre y el dióxido de carbono en los alvéolos. Los capilares pulmonares drenan en pequeñas venas que se unen para formar las dos venas pulmonares que salen de cada pulmón, y estas venas pulmonares completan el circuito llevando sangre rica en oxígeno a la aurícula izquierda.

La presión arterial en la circulación pulmonar es normalmente mucho más baja que la presión arterial sistémic La presión arterial pulmonar normal es de unos 25/10 mmHg con una presión arterial media de 15 mmHg La hipertensión pulmonar suele desarrollarse como resultado de una cardiopatía izquierda.

En este caso, los vasos sanguíneos pulmonares son normales y no están dañados, pero el hemicardio izquierdo es incapaz de bombear eficazmente, por ejemplo, debido a una insuficiencia cardíaca o a una disfunción valvula Esto provoca una acumulación de sangre en las venas pulmonares y los lechos capilares, lo que puede aumentar la presión en la arteria pulmonar.

Otra causa de hipertensión pulmonar es la enfermedad pulmonar crónica, que suele provocar una vasoconstricción hipóxica Es cuando alguna zona del pulmón está enferma y es incapaz de llevar oxígeno a la sangre.

Para adaptarse a ello, las arteriolas pulmonares de esa zona comienzan a contraerse, lo que aleja la sangre de las zonas dañadas del pulmón y la dirige hacia el tejido pulmonar sano.

Pero si el problema es generalizado, como en las personas con enfisema, el mecanismo puede ser contraproducent Eso es porque hay una vasoconstricción generalizada de las arteriolas pulmonares, y eso aumenta la resistencia vascular pulmonar en general.

El aumento de la resistencia dificulta el bombeo de sangre por parte del ventrículo derecho, algo así como empujar el agua a través de una tubería estrecha en lugar de una más ancha Por lo tanto, para hacer que la misma cantidad de sangre fluya a través de las arteriolas pulmonares, el hemicardio derecho tiene que generar un aumento de la presión y eso da lugar a la hipertensión pulmonar.

Otra causa de la hipertensión pulmonar es la hipertensión pulmonar tromboembólica crónica, que es cuando hay coágulos de sangre recurrentes en sus vasos pulmonares.

Los coágulos pueden formarse debido a un trastorno subyacente de la coagulación, y pueden embolizar o desplazarse a los pulmones.

Los coágulos pueden bloquear los vasos pulmonares, lo que aumenta la resistencia al flujo sanguíneo, y también pueden hacer que las células endoteliales de los vasos liberen histamina y serotonina, lo que constriñe las arteriolas pulmonares El bloqueo y el estrechamiento de los vasos sanguíneos provocan conjuntamente un aumento de la presión arterial pulmon Un tipo de hipertensión pulmonar es la hipertensión arterial pulmonar, que es cuando hay una presión elevada en las arteriolas pulmonares, pero la presión en sus capilares y venas pulmonares sigue siendo normal Algunas anomalías cardíacas congénitas pueden causar hipertensión arterial pulmonar.

Una derivación cardíaca de izquierda a derecha de larga duración causada por una comunicación interventricular, una comunicación interauricular o, con menor frecuencia, un conducto arterioso persistente, puede provocar hipertensión pulmonar y una eventual reversión a una derivación de derecha a izquierda, lo que se denomina síndrome de Eisenmenger.

La hipertensión arterial pulmonar también puede observarse en trastornos del tejido conjuntivo como el lupus, infecciones como el VIH, trastornos tiroideos y mutaciones genéticas heredadas.

En estas situaciones, el proceso comienza con el daño a las células endoteliales que recubren las arterias pulmonares Una vez que esto ocurre, las células endoteliales dañadas liberan sustancias químicas como la endotelina 1, la serotonina y el tromboxan Estas sustancias químicas hacen que las arteriolas pulmonares se contraigan y provocan la hipertrofia del músculo liso que las rodea Las células endoteliales dañadas también producen menos óxido nítrico y prostaciclina, que tienen el efecto contrario: hacen que las arteriolas pulmonares se dilaten e inhiben la hipertrofia del músculo liso.

Independientemente de la causa, una vez que hay hipertensión pulmonar, ésta tiene importantes consecuencias en los pulmones y el corazón.

El líquido puede empezar a salir de los vasos sanguíneos de los pulmones y llegar al espacio intersticial. La presencia de un exceso de líquido en el intersticio pulmonar se denomina edema pulmonar y puede dificultar el intercambio de gase La hipertensión pulmonar también dificulta mucho el bombeo de sangre del ventrículo derecho y con el tiempo se hipertrofia.

Esto ayuda al principio, pero con el tiempo los músculos del ventrículo derecho se abultan tanto que su demanda de oxígeno supera el suministro de oxígeno y puede provocar una insuficiencia cardíaca derecha.

Cuando la enfermedad pulmonar crónica provoca una insuficiencia cardíaca derecha, se denomina cardiopatía pulmonar. La insuficiencia cardíaca derecha hace que la sangre se acumule en el sistema venoso.

Y esto conduce a una presión venosa yugular elevada, a la acumulación de líquido en el hígado, que provoca hepatomegalia, y a la acumulación de líquido en las piernas, que causa edema.

Además, la insuficiencia cardíaca derecha significa que el ventrículo izquierdo recibe menos sangre y, para compensarlo, tiene que bombear más fuerte y más rápido La hipertensión pulmonar puede provocar una grave disnea.

Cuando la hipertensión pulmonar está causada por una insuficiencia cardíaca izquierda, también puede haber ortopnea, que es cuando la disnea empeora al estar tumbado.

Esto ocurre porque al estar tumbado se devuelve más sangre de las venas al corazón, y la sangre extra sólo aumenta la presión hidrostática en los capilares pulmonares El diagnóstico de la hipertensión pulmonar suele hacerse con un ecocardiograma que muestra evidencia de un aumento de la presión en las arterias pulmonares y el ventrículo derecho.

Se pueden realizar pruebas de seguimiento para identificar la causa subyacente, por ejemplo, una espirometría en busca de una enfermedad pulmonar crónica.

El tratamiento de la hipertensión pulmonar suele consistir en la administración de oxígeno suplementario. Otros tratamientos dependen de la causa subyacente: si la causa es cardiogénica por naturaleza, los medicamentos enfocados al aumento del rendimiento cardíaco o a la reducción de la presión arterial pueden ser útiles.

En personas con hipertensión arterial pulmonar, pueden administrarse medicamentos como los antagonistas de los receptores de endotelina y las prostaciclinas.

##Resumen Como breve resumen... En la hipertensión pulmonar la presión arterial pulmonar media es superior a 25 mmHg.

Puede deberse a una cardiopatía izquierda, a una enfermedad pulmonar crónica o a afecciones que causan específicamente hipertensión arterial pulmonar.

Independientemente de la causa, puede dar lugar a una insuficiencia cardíaca derecha que provoca hallazgos físicos como una presión venosa yugular elevada, hepatomegalia y edema en las piernas.