Sinusitis

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales, que son pares de espacios de aire que rodean la nariz en la parte delantera de la cara.Normalmente, la sinusitis aguda puede durar hasta cuatro semanas, la sinusitis subaguda dura entre 1 y 3 meses, y la sinusitis crónica dura más de 3 meses.Al inspirar, el aire fluye por las fosas nasales y entra en la cavidad nasal, que está revestida por células caliciformes que liberan mucosidad.Ese moco es salado, pegajoso y contiene lisozimas, que son enzimas que ayudan a eliminar las bacterias.Los pelos de la nariz situados en la entrada de la cavidad nasal se recubren con esa mucosidad y son capaces de atrapar grandes partículas de polvo y polen, así como bacterias, formando pequeños cúmulos de mocos.La cavidad nasal está conectada a cuatro senos paranasales emparejados, denominados según los huesos en los que se encuentran.Los más grandes son los senos maxilares, que se encuentran justo debajo de los ojos.Luego tenemos los senos etmoidales y esfenoidales detrás de los ojos.Por último, los senos frontales están en la frente, justo encima de los ojos.Los senos paranasales actúan como pequeñas cámaras de resonancia que ayudan a amplificar el sonido de la voz, por lo que se oye tan diferente cuando se obstruyen con mucosidad durante un resfriado.También permiten que el aire inspirado circule un poco para que tenga tiempo de calentarse y humedecerse.Al igual que el resto de las vías respiratorias, las paredes de los senos paranasales están formadas por un epitelio mucoso.El epitelio mucoso contiene células caliciformes, que producen mucosidad para atrapar pequeñas partículas extrañas, así como células columnares, que tienen cilios, que son pequeñas proyecciones parecidas a pelos que mueven la mucosidad, que drenan hacia las fosas nasales.Estos conductos también se llaman conductos nasales, y hay tres: el conducto superior, el medio y el inferior, que ayudan a drenar la mucosidad.El seno esfenoidal drena hacia el receso esfenoetmoidal, que es un pequeño espacio en la cavidad nasal justo encima del meato superior.El seno etmoidal puede dividirse en seno posterior, que drena en el conducto superior, y senos medio y anterior, ambos drenan en el conducto medio.Y finalmente los senos maxilares y frontales drenan en el conducto medio.La mayoría de los casos de sinusitis son agudos; y son el resultado de una infección vírica.Los virus más frecuentes son el rinovirus y el virus paragripal, que causan el resfriado frecuente, y el virus de la gripe.Las infecciones bacterianas son otra causa de sinusitis aguda, y las cepas bacterianas más frecuentes son Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis.A veces, la sinusitis bacteriana se desarrolla durante o después de una infección vírica, otras veces puede desarrollarse debido a una obstrucción del flujo normal de salida de los senos, como un tabique desviado.En la sinusitis aguda, un patógeno invasor suele provocar una respuesta inflamatoria al mismo.Esto hace que las células caliciformes segreguen moco en exceso, lo que también provoca congestión.Al mismo tiempo, las células inmunitarias tratan de combatir estos patógenos, y puede crearse pus, una mezcla de patógenos, células inmunitarias y tejido muerto.Si la sinusitis aguda no se resuelve rápidamente, se considera sinusitis subaguda o crónica.Además de las infecciones, otra causa de sinusitis subaguda o crónica son las alergias ambientales, como al polvo, a la contaminación o incluso a los hongos como Aspergillus en algunas personas inmunodeprimidas.Por último, en respuesta a las alergias, algunos pacientes desarrollan una sinusitis hiperplásica crónica, que consiste en que el tejido conjuntivo de los senos paranasales sufre una hiperplasia, es decir, empieza a proliferar más rápido de lo habitual.Esto puede dar lugar a pólipos nasales, que son excrecencias no cancerosas de tejido inflamado en la nariz o los senos paranasales.Los síntomas de la sinusitis se asocian principalmente a la acumulación de mucosidad, que puede provocar dolor facial y una sensación de presión en la cara o incluso cefalea.Cuando la causa es una infección, en particular una infección bacteriana, puede causar febrícula.También puede haber cambios en la voz y en el sentido del olfato y del gusto, o una tos que suele empeorar por la noche, porque al estar tumbado se acumula la mucosidad.El diagnóstico de la sinusitis aguda se basa principalmente en los síntomas, pero en la sinusitis subaguda o crónica puede ser útil realizar una tomografía computarizada o una rinoscopia, que es un tubo que contiene una cámara que se introduce en la nariz para ver directamente las fosas nasales y los senos.Estos mostrarían evidencia de senos paranasales obstruidos que pueden estar llenos de moco o pus.El principal tratamiento para la sinusitis aguda debida a una infección bacteriana son los antibióticos.Además, puede ser útil utilizar descongestivos para ayudar a reducir la hinchazón y promover un mejor drenaje.Si hay una alergia subyacente o si hay pólipos nasales, los esteroides o los medicamentos para la alergia también pueden ser útiles.Por último, en los casos de sinusitis crónica o recurrente, se puede recurrir a la cirugía de los senos paranasales para abrir la pared del seno infectado y permitir que drene más fácilmente hacia la cavidad nasal.##Resumen Como breve resumen...La sinusitis es una afección frecuente en la que los senos paranasales se inflaman, lo que dificulta su drenaje.Puede provocar dolor facial, cefalea, fiebre y una tos que suele empeorar por la noche.Normalmente está causada por infecciones o alergias, y puede tratarse con medicamentos, pero en los casos crónicos o recurrentes puede ser necesaria la cirugía de los senos.