Nefropatía crónica

La nefropatía crónica es un término amplio que incluye disminuciones sutiles de la función renal que se desarrollan durante un mínimo de tres meses.

En cambio, la lesión renal aguda se refiere a cualquier deterioro de la función renal que se produzca en menos de tres meses.

La función de los riñones es regular lo que hay en la sangre, por lo que pueden eliminar los residuos, o asegurarse de que los niveles de electrolitos son estables, o regular la cantidad total de agua, e incluso producir hormonas.

¡Los riñones hacen un montón de cosas! La sangre entra en el riñón a través de la arteria renal y, una vez dentro, entra en pequeños grupos de arteriolas llamados glomérulos, donde se filtra inicialmente, y el filtrado, que es lo que se filtra, pasa al túbulo renal.

La velocidad a la que se produce esta filtración se conoce como tasa de filtración glomerular o TFG.

En una persona sana normal, esto supone alrededor de 100-120 mililitros de líquido filtrado por minuto por 1,73 m2 de superficie corporal.

El valor es ligeramente menor en las mujeres que en los hombres y disminuye lentamente en todos nosotros a medida que envejecemos.

Una de las causas más comunes de la enfermedad renal crónica es la hipertensión.

En la hipertensión, las paredes de las arterias que irrigan el riñón comienzan a engrosarse para soportar la presión, y eso da lugar a un lumen estrecho.

Un lumen estrecho significa que llega menos sangre y oxígeno al riñón, lo que provoca una lesión isquémica en el glomérulo de la nefrona.

Las células inmunitarias, como los macrófagos y los macrófagos cargados de grasa, llamados células espumosas, se introducen en el glomérulo dañado y comienzan a secretar factores de crecimiento como el factor de crecimiento transformante ß1 o TGF-ß1.

Estos factores de crecimiento hacen que las células mesangiales vuelvan a su estado de células madre más inmaduras, conocidas como mesangioblastos, y segreguen matriz estructural extracelular.

Este exceso de matriz extracelular conduce a la glomeruloesclerosis, el endurecimiento y la cicatrización, y disminuye la capacidad de la nefrona para filtrar la sangre, lo que con el tiempo conduce a la nefropatía crónica.

La causa más común de la NPC es la diabetes, el exceso de glucosa en la sangre empieza a pegarse a las proteínas de la sangre, un proceso llamado glucación no enzimática porque no hay enzimas implicadas.

Este proceso de glucación afecta especialmente a la arteriola eferente y provoca su rigidez y estrechamiento, un proceso denominado arterioesclerosis hialina.

Esto crea una obstrucción que dificulta la salida de la sangre del glomérulo, y aumenta la presión dentro del glomérulo provocando la hiperfiltración.

En respuesta a este estado de alta presión, las células mesangiales de apoyo secretan más y más matriz estructural ampliando el tamaño del glomérulo.

A lo largo de muchos años, este proceso de glomeruloesclerosis, una vez más, disminuye la capacidad de la nefrona para filtrar la sangre y conduce a la nefropatía crónica.

Aunque la diabetes y la hipertensión son responsables de la gran mayoría de los casos de NPC, hay otras enfermedades sistémicas, como el lupus y la artritis reumatoide, que también pueden causar glomeruloesclerosis.

Otras causas de la nefropatía crónica son las infecciones como el VIH, así como el uso prolongado de medicamentos como los AINE, y de toxinas como las del tabaco.

Ahora bien, normalmente la urea en el cuerpo se excreta en la orina, pero cuando hay una disminución de la tasa de filtración glomerular, se filtra menos urea, y por lo tanto se acumula en la sangre, una afección llamada azoemia, que puede causar síntomas generales como náuseas y pérdida de apetito.

Cuando los niveles de toxinas se acumulan realmente, pueden afectar al funcionamiento del sistema nervioso central, causando encefalopatía.

Esto da lugar a la asterixis, un temblor de la mano que se asemeja al aleteo de un pájaro y que se aprecia mejor cuando la persona intenta extender las muñecas.

Una mayor acumulación de estas toxinas en el cerebro puede llegar a provocar el coma y la muerte.

La acumulación de toxinas también puede causar pericarditis, que es la inflamación del revestimiento del corazón.

Además, puede haber una mayor tendencia a las hemorragias, ya que el exceso de urea en la sangre hace que sea menos probable que las plaquetas se adhieran entre sí, por lo que hay menos formación de coágulos.