Linfoma de Hodgkin

El término linfoma de Hodgkin se puede descomponer...

Linf- se refiere a los linfocitos y -oma se refiere a un tumor.

Así pues, el linfoma de Hodgkin es un tumor derivado de los linfocitos, concretamente de los linfocitos B, que residen principalmente en los ganglios linfáticos.

Por si alguien se lo pregunta, la enfermedad recibe su nombre del médico inglés Thomas Hodgkin, quien describió por primera vez estos tumores.

El desarrollo de los linfocitos B comienza en la médula ósea, que es un órgano linfoide primario.

Ahí es donde los linfocitos B precursores jóvenes maduran hasta convertirse en linfocitos B indiferenciados.

A continuación, estos linfocitos B indiferenciados abandonan la médula ósea, circulan por la sangre y acaban depositándose en los ganglios linfáticos.

Los seres humanos tienen cientos de ganglios linfáticos, repartidos por todo el cuerpo, y se consideran órganos linfoides secundarios.

Cada ganglio linfático tiene linfocitos B que se agrupan en folículos en la corteza, o parte exterior del ganglio linfático, junto con linfocitos T en la paracorteza justo debajo de la corteza.

Los linfocitos B se diferencian en células plasmáticas, que se encuentran en la médula, o centro de los ganglios linfáticos.

Las células plasmáticas liberan anticuerpos, o inmunoglobulinas.

Los anticuerpos se unen a patógenos como los virus y las bacterias, para ayudar a destruirlos o eliminarlos.

Varias células inmunitarias, incluidos los linfocitos B, tienen proteínas de superficie o marcadores que se denominan CD, abreviatura de clúster de diferenciación, junto con un número, como CD19 o CD21.

De hecho, la combinación de proteínas de superficie que hay en una célula inmunitaria funciona un poco como una tarjeta de identificación.

El linfocito B se activa cuando encuentra un antígeno que se une perfectamente a su inmunoglobulina de superficie.

Algunos de estos linfocitos B activados maduran directamente en células plasmáticas y producen anticuerpos IgM.

Otros linfocitos B activados van al centro de un folículo primario en el ganglio linfático y se diferencian en linfocitos B llamados centroblastos y comienzan a proliferar o dividirse rápidamente.

Estos centroblastos proliferantes forman un centro germinal, situado en el centro del folículo del ganglio linfático.

Estos centroblastos tienen un reordenamiento de sus genes de inmunoglobulina, y algunos de ellos sufren un cambio de clase en el que pasan de producir anticuerpos IgM a producir anticuerpos IgG o IgA.

Dentro del centro germinal, los centroblastos maduran en centrocitos; y los centrocitos que producen anticuerpos con alta afinidad por el antígeno, se diferencian en células plasmáticas que van a la médula, o en linfocitos B de memoria que circulan por la sangre y residen en los ganglios linfáticos, el bazo y el tejido linfoide asociado a la mucosa, también llamado MALT.

Las células plasmáticas se depositan en la médula del ganglio linfático.

En el linfoma de Hodgkin clásico, un linfocito B del centro germinal tiene un reordenamiento genético de anticuerpos anómalo, y cuando ocurre algo extraño, se supone que la célula pasa por apoptosis, o muerte celular programada.

Sin embargo, en lugar de la apoptosis, esta célula comienza a dividirse descontroladamente, convirtiéndose en una célula neoplásica.

El mecanismo exacto de cómo ocurre esto no está claro, pero en algunas personas parece haber una relación con virus como el VIH y el virus de Epstein Barr, o VEB.

En general, los linfomas se agrupan en dos categorías.

La primera categoría es la de los linfomas de Hodgkin, que tienden a extenderse de forma contigua, lo que significa que se extienden a los ganglios linfáticos cercanos, pero rara vez afectan a sitios extraganglionares, y tienen células de Reed-Sternberg distintivas.

La segunda categoría es la de los linfomas no hodgkinianos, que a veces se propagan de forma no contigua, pueden afectar a zonas extraganglionares como la piel, el tubo digestivo y el cerebro, y no suelen contener células de Reed-Sternberg.

En los linfomas de Hodgkin, las células neoplásicas son grandes células mononucleadas, llamadas células de Hodgkin, o células multinucleadas, llamadas células de Reed-Sternberg.

Clásicamente, las células de Reed-Sternberg son dos células que se fusionan, formando una gran célula con dos núcleos, que parecen ojos de búho.

Las células neoplásicas se consideran "lisiadas" porque no producen anticuerpos, como lo haría un linfocito B normal.

Además, las células neoplásicas suelen estar rodeadas de células inflamatorias no neoplásicas, en su mayoría linfocitos T que son atraídos por las quimiocinas.

Las células neoplásicas también activan a los fibroblastos que producen colágeno, así como a los eosinófilos.

El linfoma de Hodgkin incluye dos subgrupos principales, el primero y más frecuente es el linfoma de Hodgkin clásico.