Hipernatremia

En la hipernatremia, hiper- significa alto, y -natrium es la palabra latina para el sodio, a menudo acortada a Na+, y -emia se refiere a la sangre, por lo que la hipernatremia significa una concentración de sodio en la sangre superior a la normal, generalmente por encima de 145 mEq/l.

La concentración de sodio depende de los niveles de sodio y de agua en el organismo. Alrededor del 60% de nuestro peso corporal proviene solo del agua, y ésta se encuentra básicamente en dos lugares o compartimentos de líquidos: fuera de las células en el líquido extracelular o dentro de las células en el líquido intracelular El líquido extracelular incluye el líquido de los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y el espacio intersticial, que es el espacio entre las células que está lleno de proteínas y carbohidrato Un tercio del agua del cuerpo está en el compartimento extracelular, mientras que dos tercios están en el compartimento intracelular.

Normalmente, los dos compartimentos tienen la misma osmolaridad (concentración total de solutos) y eso permite que el agua se mueva libremente entre los dos espacios, pero la composición exacta de los solutos difiere bastante.

El catión más frecuente en el compartimento extracelular es el sodio, mientras que en el compartimento intracelular son el potasio y el magnesio.

El anión más frecuente en el compartimento extracelular es el cloruro, mientras que en el compartimento intracelular son el fosfato y las proteínas cargadas negativamente.

De todos ellos, el sodio es el ion que revolotea de un lado a otro de las membranas celulares, y los cambios sutiles en la concentración de sodio inclinan el equilibrio de la osmolaridad en una u otra dirección y eso mueve el agua.

Por eso decimos que "donde va la sal, fluye el agua". Con la hipernatremia, alguien puede tener una alta concentración de sodio en el líquido extracelular y, por tanto, en la sangre, bien perdiendo más agua que sodio, bien ganando más sodio que ag ua.

De cualquier manera, esto aumenta como consecuencia la concentración de sodio en el líquido extracelular, extrayendo agua de las células.

Cuando la hipernatremia se desarrolla durante un largo periodo de tiempo, las células tienen tiempo para adaptarse y empiezan a generar partículas osmóticamente activas, lo que acaba impidiendo la pérdida de agua por ósmosi Sin embargo, cuando la hipernatremia se desarrolla de forma aguda, las células no tienen tiempo para adaptarse, y la pérdida de agua las deja arrugadas y puede provocar su muerte.

Hay varias causas frecuentes de hipernatremia por pérdida de agua. Todos nosotros perdemos algo de agua gratis todos los días sin darnos cuenta, por ejemplo a través del sudor, así como en la humedad espirada durante la respiración normal.

En condiciones normales, esta pérdida se sustituye por el agua que bebemos, pero este equilibrio puede inclinarse cuando se tiene fiebre alta o se hace mucho ejercicio en un día caluroso de verano.

En esas situaciones, puedes tener una hipernatremia temporal que se soluciona fácilmente bebiendo mucha agua. Otra forma en que el cuerpo puede perder agua libre es a través de los riñones.

Cuando las nefronas filtran la sangre y forman la orina, parte del agua del filtrado se reabsorbe en el túbulo contorneado distal y en el conducto colecto Cuando estás deshidratado, el hipotálamo libera la hormona antidiurética, también llamada ADH o vasopresina, que actúa sobre los receptores de la nefrona para aumentar su capacidad de reabsorber agua Si hay un daño cerebral que afecta a la parte del hipotálamo que controla la liberación de ADH, entonces los niveles de ADH podrían caer y la nefrona no reabsorbería tanta agua, lo que significa que se pierde más líquido y la orina se vuelve más diluida, y la concentración de sodio en la sangre se concentra más.

Se denomina diabetes insípida central porque el fallo se encuentra en el centro, en el hipotálamo. Otra posibilidad es que el hipotálamo produzca ADH de forma normal, pero los receptores del riñón dejen de responder a ella.

Esta vez el fallo está en los riñones, por lo que se conoce como diabetes insípida nefrogénica. De nuevo, la orina se diluye y la concentración de sodio en la sangre se concentra.

Otra posibilidad es que haya un daño cerebral que solo afecte al centro de la sed en el hipotálamo y no a la parte del hipotálamo que secreta ADH En este caso, los riñones no pierden agua, sino que la persona bebe muy poca agua mientras sigue perdiendo algo a través del sudor, la orina y la respiración, lo que también provoca hipernatremia.

En casos raros, cuando hay un daño importante en el hipotálamo, la ADH puede no ser liberada y el centro de la sed puede ser destruido, lo que significa que la persona perderá mucha agua en la orina y seguirá sin sentir sed (una combinación peligrosa).

En lugar de la pérdida de agua, la hipernatremia también puede deberse al aumento de sodio. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando a un paciente en el hospital se le está administrando sodio por vía intravenosa para ayudar a aumentar su nivel de sodio, y se le administra demasiado rápidamente.

En ocasiones, esto también puede ocurrir simplemente porque la dieta de alguien tiene demasiada sal. Pero en cualquiera de las dos situaciones, los riñones suelen hacer un buen trabajo a la hora de eliminar el exceso de sodio, por lo que solo suele ocurrir si también hay algún tipo de disfunción renal junto a ellos.

Los síntomas de la hipernatremia están relacionados con la causa subyacente; por ejemplo, algunos pacientes pueden presentar signos de deshidratación, mientras que otros pueden presentar signos de exceso de líquido en los tejidos.

La hipernatremia de larga duración suele causar menos síntomas, porque las células tienen la oportunidad de adaptarse, mientras que la hipernatremia aguda puede causar la muerte de las células, sobre todo en el sistema nervioso central, lo que provoca problemas graves como una alteración del estado mental, crisis convulsivas o incluso un coma.

El primer paso para diagnosticar la hipernatremia es averiguar si el volumen intravascular de un paciente es bajo, "hipovolémico", o normal, "euvolémico".

Si una persona está hipovolémica, suele beber muy poca agua o sudar mucho, como en un día caluroso En esta situación, los riñones intentan retener el agua orinando una orina espesa y concentrada con una osmolalidad superior a 600 mOsm/k Al mismo tiempo, los riñones también intentan preservar el sodio, por lo que tienen una concentración de sodio en orina inferior a 20 mEq/l.

Si, por el contrario, en un paciente hipovolémico los riñones no funcionan bien y pierden sodio, la concentración de sodio en orina será superior a 20 mEq/l, y esto puede deberse a medicamentos como los diuréticos osmóticos y de asa o incluso a una nefropatía.

Por otro lado, si una persona es euvolémica, suele ser porque sus riñones están vertiendo agua, como en la diabetes insípida.

La osmolalidad de la orina suele ser inferior a 300 mOsm/kg, y tienen una concentración de sodio en orina inferior a 20 mEq/l.

El tratamiento de la hipernatremia depende de la causa subyacente, pero en última instancia el objetivo es reducir la concentración de sodio.

En el caso de la diabetes insípida central, se suele administrar desmopresina para compensar la falta de ADH en la sangre.

En el caso de la diabetes insípida nefrogénica, pueden administrarse fármacos como los diuréticos tiazídicos para aumentar la excreción de sodio por la orina.

Si hay que administrar líquidos intravenosos, hay que hacerlo con cuidado para evitar complicaciones como el edema cerebral.

##Resumen Como breve resumen... La hipernatremia es un trastorno electrolítico que describe una alta concentración de sodio en la sangre, que puede ser causada por la pérdida de demasiada agua o la ganancia de demasiado sodio.

En cualquier caso, la hipernatremia puede hacer que el agua salga de las células y, en casos graves, puede hacer que las células cerebrales se reduzcan y mueran.

El diagnóstico de la hipernatremia implica la comprobación del estado de volumen, la medición de la osmolaridad de la orina y la concentración de sodio en la orina.

El tratamiento suele consistir en la devolución lenta y cuidadosa de agua libre para normalizar la concentración de sodio con el tiempo.