Cálculos renales

En nefrolitiasis, "nefro-" se refiere a los riñones y "-litiasis" significa piedra, por lo que nefrolitiasis significa cálculos renales, y a veces también se llama urolitiasis.

Los cálculos renales se forman cuando los solutos de la orina se precipitan y cristalizan, y aunque lo más habitual es que se formen en los propios riñones, también pueden formarse en los uréteres, la vejiga o la uretra.

La orina es una combinación de agua, que actúa como disolvente, y todo tipo de partículas, o solutos. En general, cuando ciertos solutos se concentran demasiado en el disolvente, se sobresaturan.

La sobresaturación urinaria de ciertos solutos provoca la precipitación fuera de la solución y la formación de cristale Esos cristales actúan entonces como nido, o lugar donde pueden depositarse más solutos, y con el tiempo se forma una estructura cristalina.

Esto puede ocurrir si hay un aumento del soluto o una disminución del disolvente, como sería el caso de la deshidratación.

Además, hay sustancias como el magnesio y el citrato que inhiben el crecimiento y la agregación de los cristales, impidiendo la formación de cálculos renales.

En la mayoría de los casos, el precipitado inorgánico es oxalato de calcio, formado por un ion de calcio cargado positivamente que se une a un ion de oxalato cargado negativamente, lo que da lugar a un cálculo de color negro o marrón oscuro que es radiopaco en una radiografía, es decir, aparece como una mancha blanca.

A veces, en lugar de al oxalato, el calcio se une a un grupo fosfato cargado negativamente para formar cálculos de fosfato de calcio que son de color blanco sucio y también radiopacos en una radiografía Los cristales de oxalato de calcio son más propensos a formarse en la orina ácida, mientras que los cristales de fosfato de calcio son más propensos a formarse en la orina alcalina.

No suele conocerse la razón exacta por la que se forman estos cálculos, pero existen algunos factores de riesgo conocidos como la hipercalcemia y la hipercalciuria, que consisten en tener demasiado calcio en la sangre y en la orina, respectivamente La hipercalcemia puede ser el resultado de una mayor absorción de calcio en el tubo digestivo, así como de causas hormonales como el hiperparatiroidismo primar La hipercalciuria puede ser el resultado de una alteración de la reabsorción tubular renal del calcio, que deja mucho calcio en el túbulo.

En el caso de los cálculos de oxalato de calcio, la hiperoxaluria también es un factor de riesgo, y puede deberse a una anomalía genética que aumente la excreción de oxalato, a una anomalía del metabolismo hepático o a una dieta rica en alimentos con oxalato, como el ruibarbo, las espinacas, el chocolate, los frutos secos y la cerveza También hay cálculos de ácido úrico que son de color marrón rojizo y radiotransparentes a los rayos X, que significa que no se ven muy bien en las radiografías.

A pH fisiológico, el ácido úrico pierde un protón y se convierte en un ion urato, que se une al sodio, formando urato monosódico que cristaliza y acaba formando cálculos de ácido úrico.

Puesto que el ácido úrico es un producto de la descomposición de las purinas, un motivo muy frecuente de las concentraciones elevadas de ácido úrico es el consumo de muchas purinas.

Los alimentos ricos en purinas son el marisco, las anchoas, la carne roja y la casquería. Las concentraciones elevadas de ácido úrico también pueden causar artritis gotosa, sobre todo en la articulación del primer metatarsiano, que es la base del dedo gordo del pi Un cuarto tipo son los cálculos de estruvita, a veces llamados cálculos de infección, que son una mezcla compuesta de magnesio, amonio y fosfato.

Se forman cuando bacterias como Proteus mirabilis, Proteus vulgaris y Morganella morganii utilizan la enzima ureasa para dividir la urea en amoníaco y dióxido de carbono.

El amoníaco hace que la orina sea más alcalina y favorece la precipitación del magnesio, el amonio y el fosfato en cristales irregulares denominados "astas de ciervo" porque a menudo se ramifican en varios de los cálices renales y se parecen a las astas de un ciervo.

Igual que los cálculos de fosfato cálcico, los cálculos de estruvita son de color blanco sucio y suelen ser radiopacos en una radiografía, aunque menos que los cálculos de fosfato cálcico porque son un poco menos denso Entre los factores de riesgo se encuentran las infecciones de las vías urinarias, así como el reflujo vesicoureteral y las uropatías obstructivas, que también son factores de riesgo de infecciones de las vías urinarias.

Una pequeña minoría de los cálculos son de cistina, formada por el aminoácido cisteína que a veces se filtra en la orina para cristalizar y formar un cálculo de color amarillo o rosa claro que es radiotransparente en las radiografías.

Por último, aunque es muy infrecuente, hay cálculos formados por xantina que, igual que el ácido úrico, es un subproducto de la descomposición de las purinas.

Estos cálculos, igual que los de ácido úrico, son de color marrón rojizo y radiotransparentes en una radiografí Los cálculos renales pueden provocar un dolor sordo y localizado en el costado, en la parte media y baja de la espalda a ambos lados, así como un cólico renal, que es un dolor agudo, aunque su nombre es un poco erróneo porque el dolor suele ser constante y no intermitente.

El dolor está causado por la dilatación, el estiramiento y el espasmo provocados por la obstrucción del uréter, y suele ser peor en la unión ureteropélvica y a lo largo del uréter, y disminuye una vez que el cálculo llega a la vejiga Los cálculos de menos de 5 mm de diámetro se suelen expulsar en cuestión de horas.

Para hacer el diagnóstico se utilizan la anamnesis y la exploración física, así como pruebas de imagen como la ecografía y la TC, y finalmente un análisis de orina porque puede mostrar hematuria microscópica o macroscópica (sangre en la orina).

El tratamiento o abordaje consiste en la hidratación del paciente para invertir el proceso de precipitación. Además, se pueden administrar fármacos ayudar a reducir el dolor y la formación de cálculos, como el citrato de potasio, y para ayudar a que los cálculos salgan, como los bloqueantes adrenérgicos alfa y los antagonistas del calci También puede utilizarse la litotricia por ondas de choque, que es un tratamiento no invasivo en el que se utilizan pulsos acústicos de alta intensidad que viajan por el cuerpo para romper los cálculos renales.

Por último, la cirugía y la colocación de una endoprótesis pueden ser necesarias para los cálculos más grandes. ##Resumen Como breve resumen...

La nefrolitiasis es la formación de cálculos renales, y se produce cuando los solutos se precipitan como cristales en la ori Los cálculos más frecuentes son los de oxalato de calcio, aunque otros tipos son los de ácido úrico y los de estruvita.