Enfermedad de cambios mínimos

La nefropatía de cambios mínimos, que a veces se llama nefrosis lipoidea, afecta a los millones de glomérulos renales, que son las partes específicas del riñón donde las moléculas pequeñas se filtran primero de la sangre y pasan a la orina.

Específicamente, es un tipo de síndrome nefrótico, de hecho, es el síndrome nefrótico más frecuente en los niños.

¿Qué es el síndrome nefrótico? Normalmente, el glomérulo solo permite que las moléculas pequeñas, como el sodio y el agua, pasen de la sangre a la nefrona del riñón, desde donde llegan a la orina.

Pero en los síndromes nefróticos, los glomérulos están dañados y se vuelven más permeables, por lo que empiezan a dejar que las proteínas plasmáticas pasen de la sangre a la nefrona y luego a la orina, lo que provoca proteinuria, normalmente superior a 3,5 gramos al día.

Una proteína importante de la sangre es la albúmina, y cuando esta empieza a salir de la sangre se produce hipoalbuminemia, es decir, concentración baja de albúmina en la sangre.

Si hay menos proteínas en la sangre, la presión oncótica disminuye, con lo que se reduce la presión osmótica global; como consecuencia, se filtra agua desde los vasos sanguíneos hacia los tejidos, para formar un edema.

Se cree que, debido a la pérdida de albúmina o a la pérdida de una o varias proteínas que inhiben la síntesis de lípidos, o grasas, aumentan las concentraciones sanguíneas de lípidos, en lo que se denomina hiperlipidemia.

Al igual que las proteínas, estos lípidos también pueden llegar a la orina y producir lipiduria.

Estas son las características del síndrome nefrótico: proteinuria, hipoalbuminemia, edema, hiperlipidemia y lipiduria.

La nefropatía de cambios mínimos es un tipo de síndrome nefrótico, pero ¿cómo los glomérulos dejan pasar proteínas plasmáticas como la albúmina? Por lo general, en el glomérulo hay células endoteliales que recubren los capilares, después está la membrana basal y luego los podocitos, que son las células que tienen proyecciones largas en forma de tentáculo, llamadas pies; se llaman podocitos porque "podo" se refiere a pie.

Los pies tienen una capa cargada negativamente que ayuda a repeler las moléculas cargadas negativamente, como la albúmina, actuando así como una barrera de carga.

Aunque no se sabe con exactitud, se cree que en la enfermedad de cambios mínimos los linfocitos T de la sangre liberan citocinas que dañan específicamente los pies de los podocitos, haciendo que se aplanen, un proceso llamado borramiento.

Esto significa que la barrera de carga es menor.

Y la albúmina puede pasar de la sangre a la nefrona.