Síndrome de la vena cava superior

El síndrome de la vena cava superior se produce cuando se obstruye el flujo sanguíneo a través de la vena cava superior, ya sea desde el interior debido a un coágulo de sangre o por compresión externa.La vena cava superior es una vena corta y ancha situada en el lado derecho del tórax que drena la sangre de la cabeza, la parte superior del cuerpo y ambos brazos, y lleva toda esa sangre a la aurícula derecha del corazón.Puede obstruirse de diferentes maneras, y la más frecuente es a través de un tumor cercano, por efecto de masa, donde la inflamación y la hinchazón empujan contra la vena cava superior.Sin embargo, también puede haber una invasión directa del tumor en la vena cava superior, que es cuando las células tumorales penetran y crecen directamente en la vena.Pero esto solo es posible si el tumor está situado en el lado derecho, cerca de la vena cava superior.El tipo más frecuente de cáncer que puede causar esto es un cáncer de pulmón, y cuando se localiza en el ápice del pulmón derecho, cerca de la vena cava superior, se le da el nombre de tumor de Pancoast en honor al Dr.Henry Pancoast, que fue el primero que lo describió.Sin embargo, en esa zona también hay muchos ganglios linfáticos, y otra posible causa del síndrome de la VCS es un tumor de los ganglios linfáticos, que podría comprimir la vena.Pueden ser linfomas, o cánceres primarios del ganglio, que causan el síndrome de la vena cava superior, o bien ser secundarios y haberse extendido desde otro lugar, como los pulmones.Aparte de los tumores, la vena cava superior también puede obstruirse si se forma un coágulo de sangre o una trombosis en su interior.Esto se desarrolla con mayor frecuencia en personas que tienen un dispositivo de larga duración, como un catéter venoso central permanente.Independientemente de la causa, cuando la vena cava superior se obstruye, detrás de la obstrucción se produce un aumento de la presión venosa.Cuando esto sucede, la sangre empieza a desviarse por diferentes vasos sanguíneos y drena sobre todo en la vena cava inferior, que también drena en la aurícula derecha.Se denominan vasos sanguíneos colaterales, y son esencialmente vías alternativas.Si la obstrucción es lo suficientemente baja, podría ser a través del sistema ácigos, pero otras opciones son los sistemas venosos mamario interno, torácico lateral y esofágico.En el transcurso de unas semanas, estas venas colaterales se dilatan, tras lo cual la presión venosa disminuye un poco, pero sigue siendo más alta de lo normal, incluso después de que las colaterales se hayan dilatado completamente.Los síntomas del síndrome de la vena cava superior están relacionados con la obstrucción del flujo sanguíneo venoso.Una disminución del retorno venoso de la sangre al corazón significa que se bombea menos sangre a los pulmones, lo que provoca una sensación de disnea.Mientras tanto, la acumulación de sangre venosa y la estasis venosa dan a los pacientes un aspecto de rubefacción con las venas del cuello y el tórax hinchadas.También provoca un edema, en el que el líquido sale de los vasos sanguíneos y pasa a los tejidos circundantes, lo que provoca una hinchazón de la cara, el cuello y los brazos.A veces, la acumulación de líquido puede provocar la compresión de la tráquea y otras estructuras de las vías respiratorias superiores.Esto puede causar disnea, así como estridor, que es un ruido áspero y agudo que se escucha durante la inhalación.El exceso de líquido también puede comprimir los músculos de la laringe, provocando una voz ronca.El líquido alrededor del esófago puede causar disfagia, que es la dificultad para tragar.Pero lo más grave es el edema cerebral, es decir, la acumulación excesiva de líquido en el cerebro, que puede provocar síntomas como cefalea y confusión.Peor aún, si el edema cerebral es grave, el líquido de los tejidos puede comprimir los vasos sanguíneos pequeños que irrigan el cerebro y provocar isquemia cerebral.Si se sospecha el síndrome de la vena cava superior, el diagnóstico puede hacerse mediante una radiografía de tórax o una TC que puede ser útil para detectar tumores y visualizar los vasos colaterales.Para buscar una obstrucción dentro de la vena cava superior, se puede inyectar un colorante radiopaco en ella y tomar una serie de radiografías para visualizar cómo fluye la sangre a través de ella.Para el tratamiento, una intervención general clave es asegurarse de que la cabeza de la persona se mantiene por encima del nivel del corazón, porque la gravedad puede ayudar a drenar el líquido de la cabeza y el cuello hacia el corazón.Otros tratamientos dependen de la causa subyacente; por ejemplo, un tumor suele evaluarse con una biopsia para determinar su tipo y el grado de propagación, y puede tratarse con radiación y quimioterapia.Además, a veces se pueden utilizar esteroides para reducir la hinchazón alrededor del tumor.Si la causa es un coágulo de sangre dentro de la vena cava superior, se pueden utilizar anticoagulantes para evitar que aumente de tamaño.##Resumen Como breve resumen...El síndrome de la vena cava superior se produce cuando se obstruye el flujo sanguíneo en esta vena, con más frecuencia por un tumor que causa compresión externa, pero también puede ser por trombosis.La obstrucción aumenta la presión venosa y el edema, lo que puede provocar una serie de síntomas como estridor, cambios en la voz, disfagia e incluso isquemia cerebral.