Hipopotasemia

Ver video solo
En el caso de la hipopotasemia, hipo- significa bajo, -cal- se refiere al potasio, y -emia se refiere a la sangre, por lo que hipopotasemia significa niveles de potasio en la sangre inferiores a los normales, generalmente por debajo de 3,5 mEq/l.
El potasio corporal total puede dividirse esencialmente en dos componentes: el potasio intracelular y el extracelular, o el potasio dentro y fuera de las células, respectivamente.
El componente extracelular incluye tanto el espacio intravascular, que es el espacio dentro de los vasos linfáticos y sanguíneos, como el espacio intersticial, el espacio entre las células, donde se suelen encontrar proteínas fibrosas y largas cadenas de carbohidratos que se denominan glucosaminoglicano La gran mayoría, alrededor del 98%, de todo el potasio del cuerpo es intracelular, o dentro de las células.
De hecho, la concentración de potasio en el interior de las células es de unos 150 mEq/l, mientras que en el exterior solo es de unos 4,5 mEq/l.
Hay que tener en cuenta que estos iones de potasio llevan una carga, por lo que la diferencia de concentración también conlleva una diferencia de carga, que establece un gradiente electroquímico global a través de la membrana celular Este equilibrio se mantiene gracias a la bomba de sodio-potasio, que bombea 2 iones de potasio por cada 3 iones de sodio, así como a los canales de fuga de potasio y a los canales rectificadores de entrada que están repartidos por toda la membrana.
Este gradiente de concentración es extremadamente importante para establecer el potencial de membrana en reposo de las membranas de las células excitables, necesario para la contracción normal del músculo liso, cardíaco y esquelético.
Sin embargo, además de este equilibrio interno de potasio, también hay un equilibrio externo de potasio, que se refiere al potasio que se obtiene externamente a través de la dieta cada día A diario, la cantidad de potasio que se suele ingerir oscila entre 50 mEq/l y 150 mEq/l, lo que es muy superior a la concentración de potasio extracelular de 4,5 mEq/l, por lo que el cuerpo tiene que encontrar la forma de excretar la mayor parte de lo que ingiere.
De este equilibrio externo se encargan en gran medida los riñones, donde el exceso de potasio se segrega en un túbulo renal y se excreta en la orina.
Sin embargo, también se pierde una pequeña cantidad de potasio dietético a través del tubo digestivo y el sudor. Por lo tanto, para que haya muy poco potasio en la sangre, o hipopotasemia, hay dos posibilidades: la primera es un cambio de equilibrio externo, a menudo causado por un aumento de la excreción de potasio en los riñones, que reduce el nivel de potasio en la sangre, y la segunda es un cambio de equilibrio interno en el que el potasio se mueve hacia las células, desde el intersticio y la sang Una posible causa del cambio en el equilibrio interno del potasio es tener un exceso de insulina.
Esto se debe a que, después de una comida, la glucosa aumenta en la sangre, y al mismo tiempo se libera insulina, que se une a las células y estimula la captación de esa glucosa.
La insulina también aumenta la actividad de la bomba de sodio/potasio, que introduce el potasio en las células. Las personas con diabetes tipo I no producen suficiente insulina, por lo que utilizan insulina exógena, es decir, una inyección o infusión de insulina.
En raras ocasiones, la sobredosis de insulina puede provocar una captación de potasio en las células suficiente como para causar una hipopotasemia.
Otra causa de un cambio en el equilibrio interno del potasio podría ser una alcalosis, que es cuando la sangre se vuelve demasiado alcalina, en otras palabras, hay una menor concentración de iones de hidrógeno, lo que significa un mayor pH en la sangre Una de las formas en que el cuerpo puede disminuir el pH de la sangre es moviendo los iones de hidrógeno fuera de las células y hacia la sangre.
Para lograrlo, las células utilizan una compleja serie de múltiples canales, intercambiadores y bombas de iones para intercambiar iones de hidrógeno por iones de potasio a través de la membrana celular.
Por lo tanto, para ayudar a compensar una alcalosis, los iones de hidrógeno salen de las células y los iones de potasio entran en las células y salen de la sangre, lo que da lugar a la hipopotasemia Por ejemplo, en la alcalosis respiratoria debida a niveles bajos de dióxido de carbono en la sangre, los niveles de potasio no suelen verse afectados porque el CO2 es soluble en lípidos y entra o sale libremente de las células sin ser intercambiado por potasio, por lo que no hay hipopotasemia.
Ciertas catecolaminas también pueden desplazar el movimiento del potasio hacia las células, y ello a través de los receptores beta-2-adrenérgicos y alfa-adrenérgicos de las membranas celulares.
Cuando se activan, los receptores beta-2-adrenérgicos estimulan la bomba de sodio-potasio, que bombea el potasio de la sangre hacia las células.
Mientras tanto, los receptores alfa-adrenérgicos provocan un desplazamiento del potasio fuera de las células a través de los canales de potasio dependientes del calcio.
Dicho esto, los agonistas beta-2-adrenérgicos y los antagonistas alfa-adrenérgicos, ambos causan un cambio de potasio en las células y fuera de la sangre.
En cuanto a los cambios en el equilibrio de potasio externo que dan como resultado la hipopotasemia, que tiene que ver con la ingesta o la excreción de potasio.
En cuanto a la ingesta, el simple hecho de no ingerir suficiente potasio puede provocar una hipopotasemia, como en el caso de la anorexia, el ayuno prolongado o determinados tipos de dietas.
Sin embargo, la mayoría de los otros casos tiene que ver con los riñones y su capacidad para regular lo que permanece en la sangre y se excreta en la orina.
El riñón lo hace mediante los procesos de filtración, reabsorción y secreción en la nefrona. En primer lugar, el potasio se filtra libremente de la sangre a la orina en el glomérulo.
Después, alrededor del 67% se reabsorbe en el túbulo contorneado proximal, y otro 20% se reabsorbe en la rama ascendente gruesa.
Y en este punto, el túbulo distal y los conductos colectores de la nefrona pueden reabsorber o secretar potasio en función de las necesidades del organismo.
De la reabsorción en esta zona se encargan las células alfa-intercaladas, mientras que la secreción está controlada por las células principales.
Normalmente, en las personas con una dieta normal, se segrega más potasio del que se reabsorbe en esta fase, y podría ser que todo el potasio restante se segregara si, simplemente, no se necesit Una hormona importante que ayuda a regular la reabsorción o secreción de potasio en los riñones es la aldosteron La aldosterona aumenta el número de canales de sodio en el lado del lumen de la célula principal y de bombas de sodio-potasio en el lado basolateral de las células principales.
Esto permite que el sodio pase del túbulo a la célula y que luego sea bombeado a la sangre por las bombas de sodio-potasio.
Como las bombas mueven colectivamente más sodio en la sangre bajo la influencia de la aldosterona, se bombea más potasio en la célula, lo que eleva la concentración de potasio intracelular.
Tener más potasio intracelular, y también tener más canales de potasio, promueve la secreción de potasio Dicho esto, en situaciones en las que alguien produce demasiada aldosterona, como el hiperaldosteronismo primario, entonces hay más secreción de potasio por parte de las células principales, lo que significa que se excreta más, y eso significa que se retiene menos potasio, causando hipopotasemia.
Otras afecciones patológicas que provocan un aumento de los valores de aldosterona son la insuficiencia cardíaca compensada y la cirro sis.
Los diuréticos de uso habitual, como los diuréticos de asa y los tiazídicos, también aumentan la excreción de potasio y pueden provocar hipopotasemia.
Como resultado, entra más sodio en las células principales y está disponible para la bomba de sodio-potasio, que bombea sodio a la sangre y bombea potasio a la célula, creando una concentración de potasio relativamente alta en la célula principal.
Además, estos diuréticos también permiten que permanezca más agua en el lumen, creando una concentración de potasio relativamente baja en el lumen.
En conjunto, una concentración de potasio relativamente alta en la célula principal y una concentración de potasio relativamente baja en el lumen aumenta el gradiente de potasio y hace que se segregue mucho potasio y se excrete en la orina, lo que conduce a la hipopotasemia.
Otro cambio en el equilibrio externo que causa hipopotasemia es el aumento de las pérdidas de secreciones gastrointestinales, normalmente debido a los vómitos y la diarrea.
El tubo digestivo superior solo segrega una pequeña cantidad de potasio, por lo que las pérdidas directas a través del vómito suelen ser mínimas.
Pero la pérdida de ácido en el estómago conduce a la alcalosis metabólica que, como ya vimos, puede conducir a la hipopotasemi En relación con el tubo digestivo superior, el tubo inferior segrega más potasio, por lo que se pierde más directamente en las heces en casos de diarrea crónica, como por ejemplo por infecciones, enfermedades inflamatorias del intestino, o por el abuso de laxantes.
Por último, también se pierde una cantidad muy pequeña de potasio en el sudor, lo que podría ser relevante para las personas que hacen mucho ejercicio en un clima cálido.
Existen todas estas formas de desarrollar hipopotasemia, pero ¿qué sucede cuando alguien tiene hipopotasemia? Recordemos que las concentraciones de potasio dentro y fuera de las células son muy importantes para mantener el potencial de la membrana celular en reposo y, en última instancia, para permitir que una célula se despolarice y que un músculo se contraiga, lo que incluye a todos los músculos: esqueléticos, lisos y cardíac Con un nivel bajo de potasio en la sangre, el potencial de membrana puede hiperpolarizarse, o volverse más negativo.
Esto significa que estas células musculares se vuelven menos reactivas a los estímulos. La disminución de las contracciones del músculo esquelético puede provocar debilidad muscular, calambres y parálisis flácida, que suele comenzar en las extremidades inferiores y ascender hacia arriba.
Los músculos respiratorios también pueden verse afectados, lo que provoca depresión respiratoria. Por último, la hipopotasemia puede afectar a las contracciones del músculo cardíaco, lo que provoca arritmias cardíacas, así como una parada cardíac La hipopotasemia se diagnostica por la presencia de un nivel bajo de potasio en la sangre, generalmente inferior a 3,5 mEq/l.
También es importante realizar un electrocardiograma, que suele mostrar un intervalo QT prolongado, la aparición de la onda U y taquiarritmias auriculares o ventriculares.
En los pacientes con hipopotasemia grave, el objetivo principal del tratamiento es normalizar los niveles de potasio. Esto se consigue reduciendo las pérdidas continuas de potasio mediante el tratamiento de las causas subyacentes, como los vómitos y la diarrea, y utilizando diuréticos ahorradores de potasio si se requiere un tratamiento diurético, así como reponiendo las reservas de potasio con suplementos.
##Resumen Como breve resumen... La hipopotasemia describe una baja concentración de potasio en la sangre, que puede ser el resultado de un cambio en el equilibrio interno de potasio en el cual el potasio se mueve hacia las células del cuerpo, así como un cambio en el equilibrio externo de potasio que tiene que ver con la baja ingesta o la alta excreción de potasio.
En cualquier caso, los niveles bajos de potasio provocan problemas de contracción muscular, que pueden afectar a los músculos lisos, esqueléticos o cardíacos.