Anatomía de la fosa poplítea

La fosa poplítea es el espacio existente detrás de la rodilla; aunque desde fuera no parezca gran cosa, es una región compleja, delimitada por músculos y fascias, y contiene un gran número de vasos y nervios que se desplazan del muslo a la pierna.

En primer lugar, cabe señalar que la fosa poplítea se asemeja superficialmente a una cavidad en forma de rombo cuando la rodilla está ligeramente flexionada.

Esto significa que la fosa poplítea tiene dos bordes superiores y dos inferiores.

Los dos superiores son el superolateral, delimitado por el bíceps femoral, y el superomedial, contenido entre los músculos semimembranoso y semitendinoso.

Los dos bordes inferiores son el inferomedial, representado por la cabeza medial del músculo gastrocnemio, y el inferolateral, delimitado por la cabeza lateral del músculo gastrocnemio.

La fosa poplítea también tiene un suelo y un techo.

El techo está formado por dos capas: fascia poplítea y piel.

Sin embargo, el asunto es algo más complicado en lo relativo al suelo, que tiene tres secciones: la superficie ósea poplítea del fémur en la parte superior, la cara posterior de la cápsula articular de la articulación de la rodilla en la central y el músculo poplíteo y la fascia que cubre el músculo poplíteo en la inferior.

La fosa poplítea contiene la vena safena menor; el nervio cutáneo posterior del muslo; el nervio ciático, que se divide en los nervios tibial y peroneo común en el borde superior; las arterias y venas poplíteas junto con sus ramas y tributarias; y los ganglios y vasos linfáticos poplíteos.

A continuación profundizaremos un poco más, capa por capa.

En primer lugar destaca la fascia subcutánea o superficial, que contiene la vena safena menor, la rama terminal del nervio cutáneo posterior del muslo y los nervios cutáneos safenos medial y lateral.

A continuación se sitúa la fascia profunda, también llamada fascia poplítea, que cubre y protege las estructuras neurovasculares dentro de la fosa poplítea.

Seguidamente se extienden las estructuras neurovasculares que atraviesan la fosa poplítea para pasar del muslo a la pierna.

En la disección desde la superficie hasta la profundidad de la fosa, primero se encuentran los nervios, después las venas y finalmente las arterias, que se sitúan en profundidad, directamente sobre el suelo de la fosa.

Para empezar, analizaremos los nervios.

Tal vez ya haya oído hablar del nervio ciático, que comienza en la parte inferior del plexo sacro y termina en el ángulo superior de la fosa poplítea, donde se divide en los nervios tibial y peroneo común.

El nervio tibial es la rama terminal medial y más grande y procede de las divisiones anteriores de las ramas anteriores de los nervios raquídeos L4 a S3.

Desde su origen en el vértice de la fosa poplítea, lo divide en dos partes iguales al pasar de su ángulo superior al inferior.

Dentro de la fosa, produce ramas musculares dirigidas a los músculos sóleo, gastrocnemio, plantar y poplíteo.

El nervio tibial pasa finalmente en profundidad a los músculos plantar y gastrocnemio en el borde inferior de la fosa poplítea, luego entra en el pie por debajo del retináculo flexor y finalmente se divide en los nervios plantares medial y lateral.

Del nervio tibial sale también la rama cutánea safena medial que contribuye al nervio safeno externo.

El nervio safeno externo proporciona principalmente la inervación cutánea de la pierna.

A continuación se sitúa el nervio peroneo común, que es la rama terminal lateral del nervio ciático y deriva de las divisiones posteriores de las ramas anteriores de los nervios raquídeos L4 a S2.

Comienza en el mismo lugar que el nervio tibial, y sigue de cerca el borde medial del bíceps femoral y su tendón a lo largo del límite superolateral de la fosa.

A continuación, abandona la fosa pasando superficialmente por la cabeza lateral del gastrocnemio, llega a la cara posterior de la cabeza del peroné, donde serpentea alrededor del cuello del peroné, y se divide en sus ramas terminales: los nervios peroneos profundo y superficial.

También emite una rama llamada nervio cutáneo safeno lateral, que contribuye a formar el nervio safeno externo.

Después de que el nervio safeno externo reciba ramas del nervio tibial y del nervio peroneo común, desciende entre las dos cabezas del gastrocnemio y se vuelve superficial en la parte media de la pierna.

Después desciende con la vena safena menor y pasa por debajo del maléolo lateral para llegar a la parte lateral del pie.