Coxiella burnetii (fiebre Q)

Definitions & Key takeaways

Coxiella burnetii is a gram-negative short rod-looking bacterium that causes the disease Q fever. Q fever is a zoonotic infection transmitted through aerosolized spores from animal fluids such as livestock or raw milk. Symptoms of Q fever include fever, fatigue, headache, muscle aches, and chest pain. Persons at high risk for developing severe illness if infected with Coxiella burnetii include pregnant women, the elderly, and those with weakened immune systems.

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La Coxiella burnetii es un bacilo gramnegativo que causa la fiebre Q. Esta bacteria es muy resistente a los factores de estrés ambiental, como las altas temperaturas y la luz ultravioleta, y se transmite a los humanos a partir de mamíferos como las vacas, por lo que la fiebre Q se considera una infección zoonótica.
Actualmente, la Coxiella burnetii se considera un organismo intracelular obligado Gram negativo. Así que solo puede replicarse dentro de otras células, como los macrófagos de nuestro organismo.
C. burnetii tampoco es móvil y tiene un ciclo de vida bifásico que consiste en una forma no replicante y ambientalmente estable denominada variante de células pequeñas (SCV, por sus siglas en inglés) y una variante de células grandes (LCV, por sus siglas en inglés) metabólicamente activa y replicante.
Cuando se siente amenazado por el entorno, como cuando la temperatura es demasiado alta o demasiado baja, en caso de sequedad extrema o cuando hay radiaciones nocivas alrededor, C.
burnetii se transforma en el SCV encogiendo y condensando su ADN y su espacio periplásmico. En esta forma, es capaz de resistir el calor, los productos químicos agresivos, las enzimas digestivas e incluso los antibióticos.
Sorprendentemente, el SCV puede sobrevivir durante años, esperando a que se den las condiciones favorables para convertirse en el LCV, que puede crecer y dividirse dentro de las células huésped.
Ahora bien, la principal enfermedad que causa la Coxiella burnetii se llama fiebre Q. Esta enfermedad se adquiere con mayor frecuencia por inhalación de C.
burnetii aerosolizado procedente de un animal infectado. La infección puede producirse durante el parto, cuando se liberan grandes cantidades de bacterias en los fluidos del parto, o por el polvo contaminado con excrementos de animales, como cuando se limpia un establo.
También puede contraerse por ingestión de leche cruda u otros productos lácteos no pasteurizados, o por contacto con materiales animales contaminados.
Así pues, las personas con mayor riesgo de infección son las que están en estrecho contacto con animales de granja, como granjeros y veterinarios, y también los trabajadores de los mataderos.
En cuanto a la patogénesis, no se conoce bien el mecanismo exacto de la enfermedad. Lo que sí se sabe es que la variante de células pequeñas es muy infecciosa y, una vez que entra en el organismo, se adhiere a los receptores de los fagocitos, como los macrófagos del pulmón.
Normalmente, los fagocitos destruyen las bacterias invasoras mediante endocitosis, que es cuando las bacterias son engullidas por el fagocito y envueltas en una vesícula llamada fagosoma.
Los fagosomas normalmente se fusionan con otro orgánulo intracelular llamado lisosoma, para formar un fagolisosoma. Los lisosomas liberan enzimas hidrolíticas dentro del fagolisosoma, que normalmente destruyen las bacterias invasoras.
Pero aquí está la cosa, C. burnetii es inusual porque en lugar de ser destruido, puede modular el proceso, lo que le permite sobrevivir e incluso replicarse en el fagolisosoma ácido.
El entorno ácido desencadena la transformación del SCV en el LCV replicante y, en 24-48 horas, el fagolisosoma puede llenarse de formas LCV replicantes Aún no se sabe cómo C.
burnetii evita la destrucción por el sistema inmunitario del huésped y se replica con tanta eficacia. Esta capacidad de sobrevivir y replicarse en el interior de los macrófagos le permite viajar por el torrente sanguíneo para infectar múltiples órganos como el corazón, especialmente las válvulas, el hígado, el sistema nervioso central y los ganglios linfáticos, entre otros.
Actualmente, las manifestaciones clínicas de la infección por C. burnetii pueden dividirse en fiebre Q aguda y crónica.
La fiebre Q aguda tarda de dos a tres semanas en desarrollarse tras la exposición y puede presentarse con síntomas inespecíficos similares a los de la gripe, como fiebre alta, escalofríos, fatiga y dolores musculares.
La infección también puede manifestarse como una neumonía atípica, caracterizada por tos no productiva y dolor torácico pleurítico, así como náuseas, vómitos o diarrea.
Otras formas de presentación son la hepatitis y, con menor frecuencia, la meningoencefalitis. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la fiebre Q aguda a menudo puede ser asintomática, ¡dejando a la persona sin ningún síntoma!
Por otro lado, la fiebre Q crónica tarda meses o años en desarrollarse y se asocia más clásicamente a la endocarditis por C.
burnetii, una infección del revestimiento interno del corazón que suele afectar a las válvulas cardíacas. Las personas con prótesis o válvulas dañadas corren un riesgo especialmente elevado.
El diagnóstico de la fiebre Q es complicado, ya que la enfermedad se presenta con signos y síntomas inespecíficos, por lo que puede no ser obvio realizar pruebas de detección de C.
burnetii. Los estudios generales de laboratorio suelen mostrar un recuento elevado de leucocitos, marcadores inflamatorios elevados como la VSG o la PCR, y enzimas hepáticas elevadas si las bacterias invaden el hígado.
La fiebre Q debe sospecharse en pacientes con antecedentes de contacto frecuente con animales como bovinos, ovinos o caprinos, y posterior desarrollo de síntomas compatibles.
Las pruebas serológicas son el método preferido para el diagnóstico. La Coxiella burnetii expresa dos tipos de antígenos, denominados antígenos de fase I y de fase II, que dan lugar a la producción de anticuerpos en el organismo.
La detección de estos anticuerpos específicos mediante un ensayo de inmunofluorescencia indirecta, o IFI, o un inmunoensayo enzimático, también conocido como EIA o ELISA, puede utilizarse para confirmar la infección por C.
burnetii. La reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, es otra prueba que puede realizarse, que identificará directamente el ADN bacteriano.
El tratamiento de la fiebre Q aguda es con doxiciclina durante catorce días para la mayoría de los pacientes. Por otro lado, la fiebre Q crónica requiere un tratamiento a más largo plazo con una combinación de fármacos, como doxiciclina e hidroxicloroquina, durante al menos 18 meses, así como pruebas serológicas para controlar la respuesta al tratamiento Muy bien, como resumen rápido...
La Coxiella burnetii es un pequeño bastón pleomórfico gramnegativo que es una bacteria intracelular obligada. Es una infección zoonótica que se transmite principalmente por aerosoles, y las personas con mayor riesgo son las que están en contacto con animales de granja.
La principal afección que provoca la Coxiella burnetii es la fiebre Q, que puede dividirse a su vez en fiebre Q aguda y crónica.
La fiebre Q aguda puede ser asintomática o asociarse a síntomas gripales inespecíficos, como fiebre, fatiga y dolores musculares.
Las pruebas serológicas son el principal método de diagnóstico, aunque en algunos casos también se utiliza la PCR. El tratamiento de la fiebre Q aguda consiste en un tratamiento con doxiciclina.
Por otra parte, la fiebre Q crónica se asocia más clásicamente a la endocarditis infecciosa. En este caso, el tratamiento incluye una combinación de doxiciclina e hidroxicloroquina durante al menos 18 meses.