Gardnerella vaginalis (vaginosis bacteriana)

La Gardnerella vaginalis, o G.

vaginalis, es un cocobacilo Gram variable presente en bajas cantidades en la flora vaginal normal.

Por lo general, la flora vaginal se compone principalmente de lactobacilos, que mantienen el pH de la vagina por debajo de 4,5.

Cuando el número de lactobacilos disminuye, se produce un desequilibrio de la flora vaginal que aumenta el pH vaginal.

Esto permite que G.

vaginalis prolifere y cause vaginosis bacteriana, o VB, que es la infección vaginal más frecuente en las mujeres en edad reproductiva.

G.

vaginalis es Gram variable, lo que significa que puede teñirse de forma positiva o negativa con la tinción de Gram.

Normalmente, que una bacteria sea Gram positiva o Gram negativa depende de la cantidad de peptidoglicano de su pared celular.

Las bacterias con una pared gruesa de peptidoglicano absorben el colorante violeta utilizado durante la tinción de Gram, por lo que son Gram positivas.

Las bacterias con una pared fina de peptidoglicano no pueden retener el colorante violeta y, en su lugar, se tiñen de rosa con el colorante safranina utilizado durante la tinción de Gram.

Las bacterias Gram variables, como G.

vaginalis, aparecen primero como Gram positivas y luego, a medida que el cultivo envejece, pierden gradualmente el peptidoglicano de su pared, y una vez que su pared es demasiado fina para conservar el color violeta, se convierten en Gram negativas.

G.

vaginalis no forma esporas, no es móvil y es anaeróbica facultativa, lo que significa que puede sobrevivir tanto en entornos aerobios como anaerobios.

Cuando el pH de la vagina aumenta, G.

vaginalis puede utilizar una serie de factores de virulencia para causar la enfermedad.

Además, junto con G.

vaginalis, pueden proliferar otras especies de bacterias anaerobias, como Mobiluncus, Bacteroides o Prevotella, que también están presentes en cantidades bajas en la flora vaginal normal, lo que da lugar a una infección mixta.

G.

vaginalis produce una citotoxina llamada vaginolisina y una enzima llamada sialidasa, y ambas le ayudan a adherirse a las células epiteliales vaginales y a colonizar el epitelio vaginal.

Además, las sialidasas pueden escindir los residuos de ácido siálico que mantienen las células epiteliales vaginales en su sitio, lo que facilita que las células se desprendan unas de otras y el epitelio se descame.

G.

vaginalis produce enzimas carboxilasas proteolíticas que descomponen los péptidos vaginales en aminas volátiles, que tienen un olor desagradable.

Una vez que colonizan el epitelio, las bacterias se multiplican y forman una biopelícula bacteriana.

Una biopelícula es, básicamente, una capa de material viscoso formada por exopolisacáridos o eps, dentro de la cual viven y se reproducen las bacterias.

Comparando una biopelícula con mermelada de fresa, las semillas serían las bacterias y el resto de la mermelada sería el EPS.

En esta biopelícula, las bacterias pueden ocultarse del sistema inmunitario del hospedador y de los antibióticos.

Si no se trata, la infección bacteriana puede extenderse al cuello uterino y provocar una cervicitis, y de ahí, abrirse camino hasta el útero y causar endometritis.