Coartación de la aorta

Coartación es una forma elegante de decir "estrechamiento", por lo que una coartación de la aorta significa un estrechamiento de la misma.

Si observamos el corazón, tenemos las aurículas derecha e izquierda, los ventrículos derecho e izquierdo, la arteria pulmonar que sale del ventrículo derecho para ir a los pulmones y la aorta que emerge del ventrículo izquierdo para ir al resto del cuerpo.

Existen dos formas de coartación aórtica con las que hay que familiarizarse: una "infantil" y otra "adulta". En la forma infantil, que representa alrededor del 70% de los casos, la coartación se produce después del cayado aórtico, que se ramifica hacia las extremidades superiores y hacia la cabeza, y antes del conducto arterioso.

En este ámbito podría pensarse "¿qué pinta aquí el conducto arterioso?" Normalmente, este tipo solo existe durante el desarrollo fetal y se cierra después del nacimiento, pero con la coartación infantil, el conducto arterioso suele seguir abierto, o permeable, por lo que hay un conducto arterioso permeable.

De hecho, a veces esta forma también se denomina coartación preductal. Así que, si dibujamos una versión más simplificada del corazón, tenemos sangre desoxigenada que entra en la aurícula derecha y fluye hacia el ventrículo derecho.

Ahora, cuando se bombea fuera de la arteria pulmonar, hay dos opciones, ¿verdad? Una opción es atravesar el conducto arterioso permeable y seguir bajando por la aorta; la otra opción es seguir bajando por donde va.

Como la presión es más alta en el lado izquierdo, se podría pensar que la sangre diría "gracias, pero no", y seguiría bajando por la arteria pulmonar de menor presión.

Así pues, lo que ocurre es que la sangre decide ir por este camino, a través del conducto arterioso permeable y hacia la zona de menor presión en la circulación sistémica, y luego continúa hacia las extremidades inferiores, en lugar de hacerlo por la arteria pulmonar de presión ligeramente superi Esto le da una idea real de cuánto reduce esta coartación la presión sobre el lado sistémico Dado que la sangre desoxigenada va a las extremidades inferiores, los bebés suelen presentar cianosis en las extremidades inferiores, es decir, una decoloración azulada o violácea de las extremidades inferiores, que suele estar presente incluso al nacer.

Es muy importante detectarla porque, sin intervención, estos niños no suelen sobrevivir más allá del periodo neonatal. La coartación infantil ocurre durante el desarrollo fetal, y puede aparecer sola o asociada a otras alteraciones congénitas.

Cabe mencionar que está muy vinculada con el síndrome de Turner, una anomalía genética en la que las mujeres solo tienen un cromosoma X en lugar de dos.

En cambio, esta coartación aórtica añade un pequeño giro de guion Dado que el punto situado justo antes del conducto arterioso es más estrecho, la sangre que fluye desde el lado izquierdo tiene más dificultades para pasar, por lo que en realidad hay una presión alta aguas arriba de la coartación, pero una presión baja por debajo de la misma.

Esto nos lleva a la coartación adulta, que representa el otro 30% de los casos, y que normalmente se desarrolla en la edad adulta.

En comparación con la coartación infantil, en este tipo no suele haber un conducto arterioso permeable, sino que hace tiempo que se cerró y se conoce como ligamento a rterioso.

La coartación suele producirse en los adultos justo en posición distal a este ligamento. Por lo tanto, ahora no hay mezcla de sangre desoxigenada y oxigenada pero, al igual que en la coartación infantil, la presión se incrementa antes de la coartación, porque la sangre tiene más dificultades para pasar a través de esta arteria estrechada, y va a ser menor corriente abajo de la coartación.

Los problemas ascendentes incluyen el aumento del flujo sanguíneo en las ramas aórticas y, por tanto, el aumento de la presión arterial en las extremidades superiores y la cabeza.

El aumento del flujo sanguíneo cerebral implica un mayor riesgo de aneurismas en baya, que se producen cuando los puntos débiles de los vasos sanguíneos del cerebro se hinchan por las altas presiones y se convierten en pequeños sacos llenos de sangr Este aumento de la presión también tiende a hacer que la aorta y la válvula aórtica se dilaten, o aumenten de tamaño, y el incremento de la presión significa que la aorta corre el riesgo de sufrir una disección aórtica, o desgarro de la capa interna de la aorta.

Debido a que el flujo sanguíneo que sale de la constricción está disminuido, habrá un descenso de la presión sanguínea en las extremidades inferiores y los pacientes tendrán un pulso débil en dichas extremidades.

Dado que la presión arterial es más baja, los pacientes a veces experimentan claudicación en las piernas, es decir, dolor y calambres debido a la reducción de la perfusión Además, cuando una menor cantidad de sangre perfunde los riñones, estos responden activando el sistema renina-angiotensina-aldosterona, lo que provoca una retención de agua y, en última instancia, un aumento de la presión arterial, causando hipertensión.

Saliendo de la aorta, se sitúan unas arterias más pequeñas llamadas arterias intercostales que cursan a lo largo de las costillas y aportan sangre a la zona entre las costillas, el espacio intercostal Teniendo en cuenta la coartación aórtica, algunas de ellas se ramifican por encima de la constricción, y se llaman arterias intercostales anteriores; se ramifican de la arteria torácica interna, que se desprende de la subclavia.

Algunas de ellas se ramifican por debajo de la constricción; se trata de las arterias intercostales posteriores que proceden directamente de la aorta torácica y que irrigan las costillas tres y siguientes.

Resulta que las arterias intercostales posteriores que irrigan las costillas 1 y 2 también salen por encima de la constricción Así que, aguas arriba, se produce un aumento de la presión en la aorta, lo que provoca un aumento de la presión en la subclavia, la arteria torácica interna, las arterias intercostales anteriores y las dos primeras arterias intercostales posteriores, y luego una disminución de la presión en las arterias intercostales posteriores para las costillas tres e inferiores.

Es preciso saber que estas arterias se unen normalmente para formar una anastomosis, lo que significa que existe una conexión directa entre estas arterias anteriores y posteriores En circunstancias normales, la presión es igual en las arterias anteriores y posteriores, de modo que la sangre fluye fuera del corazón, como es de esperar.

Ahora que se tienen altas presiones en estas arterias anteriores, y bajas presiones en las arterias posteriores para las costillas tres e inferiores, en realidad se obtiene un flujo invertido en las intercostales p osteriores.

Estas arterias intercostales posteriores se dilatan para dar cabida a la alta presión, y cuando el corazón late, pulsan y rozan literalmente las costillas, desgastando lentamente el hueso.

Así puede verse en las radiografías como una "escotadura costal", que normalmente solo afecta a las costillas 3-9, pero que afecta especialmente a las costillas 3 y 4.

Además, debido a que hay una alta presión en las arterias intercostales anteriores y posteriores para las costillas 1 y 2, no existe inversión del flujo sanguíneo, por lo que normalmente no se ve la escotadura costal.

Para la coartación aórtica en adultos se maneja un par de opciones de tratamiento: la dilatación con balón, en la que se utiliza un pequeño globo para ensanchar la aorta, y la extirpación quirúrgica de la zona estrechada de la aorta, que puede corregir la hipertensión.

###RESUMEN Como breve resumen... La coartación aórtica es un estrechamiento de la aorta, que da lugar a una presión sanguínea alta aguas arriba y baja aguas abajo.