Síndrome del Cascanueces

El síndrome del cascanueces renal se produce cuando la vena renal izquierda, que drena la sangre del riñón izquierdo, queda comprimida entre dos grandes arterias: la arteria mesentérica superior y la aorta abdominal. Es como si la vena renal fuera la nuez, y las dos arterias, el cascanueces.

La sangre que se dirige a la parte inferior del cuerpo sale del ventrículo izquierdo, rodea el arco aórtico y desciende por la aorta descendente, un vaso sanguíneo grande y musculoso del grosor de un pulgar. La aorta descendente recorre la parte posterior de la pared abdominal junto a la columna vertebral, donde recibe el nombre de aorta abdominal, hasta que se divide en las arterias ilíacas comunes. La aorta abdominal da origen a muchas arterias más pequeñas, incluidas tres arterias no pareadas: el tronco celíaco, la arteria mesentérica superior y la arteria mesentérica inferior. Estas tres arterias se ramifican en la pared anterior y suministran sangre al tubo digestivo.

La vena renal transporta la sangre que regresa del riñón al corazón, pasando entre la aorta y la arteria mesentérica superior. El ángulo formado entre estos dos vasos se denomina ángulo aortomesentérico. Suele estar a unos 45 grados, con la vena renal amortiguada por un poco de grasa en el mesenterio. Si ese ángulo aortomesentérico se reduce, las arterias empiezan a pellizcar la vena renal izquierda como un cascanueces, impidiendo que la sangre vuelva al corazón. Esto provoca una acumulación de sangre en el riñón izquierdo y causa hipertensión renal. Con el tiempo, las altas presiones pueden provocar pequeñas roturas en los vasos sanguíneos renales, e incluso puede llegar un poco de sangre a la orina. Además, como la vena testicular izquierda drena en la vena renal izquierda, la sangre puede acabar acumulándose también en el testículo izquierdo.

En los jóvenes, la reducción del ángulo aortomesentérico puede producirse debido al crecimiento normal, así como a cambios en las proporciones corporales. Como resultado, a veces el ángulo puede ensancharse con la misma facilidad con que puede estrecharse. En los adultos, la causa más común es la pérdida extrema de peso como consecuencia de una enfermedad grave o prolongada, como el cáncer, el VIH/sida, el consumo de drogas o la anorexia nerviosa.