Contracción ventricular prematura

El corazón tiene dos cámaras inferiores, llamadas ventrículos, y una contracción ventricular prematura es cuando los ventrículos se contraen antes de lo normal en el ciclo cardíaco.

Esto ocurre porque una señal de contracción anómala, denominada despolarización, se origina en algún lugar de los ventrículos en lugar de proceder de las células marcapasos.

Normalmente, el nódulo sinoauricular, o SA, envía una señal eléctrica denominada despolarización que se propaga a través de las paredes del corazón y provoca la contracción de las dos cámaras superiores.

A continuación, esa señal se desplaza al nódulo auriculoventricular, o AV, donde se retrasa durante una fracción de segundo.

A continuación, la señal desciende a los ventrículos, o cámaras inferiores, donde se desplaza por el haz de His hacia las ramas del haz izquierdo y derecho y hacia las fibras de Purkinje de cada ventrículo, provocando también su contracción.

Este viaje se denomina onda de despolarización y, en un corazón sano, asegura que las cámaras superiores se contraigan antes que las inferiores.

En un electrocardiograma, o ECG, que mide la actividad eléctrica del corazón mediante electrodos que se colocan en la piel, la despolarización auricular y su contracción se ven como una onda P, la contracción ventricular se ve como un complejo QRS, y la repolarización ventricular y su relajación se ven como una onda T.

Este espacio vacío se denomina segmento PR, y corresponde a la pausa del nódulo AV.

Éste se denomina segmento ST y corresponde al intervalo entre la despolarización y la repolarización ventricular.

Por último, éste se denomina segmento TP, que representa el tiempo de quietud del corazón, que ocurre cuando las células terminan de repolarizarse y están listas para otra señal.

Ahora bien, si nos fijamos en el complejo QRS, que normalmente dura menos de 100 milisegundos o 2 cajitas y media, suele estar formado por tres ondas más pequeñas, también llamadas desviaciones.

Si la primera onda después de la onda P es descendente, o negativa, se llama onda Q, y una forma de recordarlo es pensar que la letra Q tiene una cola descendente.

Si la siguiente desviación es hacia arriba, o positiva, entonces se llama onda R.

Sin embargo, si la primera onda después de la onda P es ascendente, o positiva, en su lugar, básicamente se omite la Q y se llama simplemente onda R.

Por último, cualquier desviación hacia abajo después de la onda R se denomina onda S.

Ahora bien, lo interesante es que además de las células marcapasos del nódulo SA, las células del nódulo AV, el haz de His y las fibras de Purkinje, todas tienen la capacidad de generar un potencial eléctrico.

Estos tres últimos se denominan marcapasos latentes, y tienen tasas de despolarización más lentas (que es la velocidad a la que disparan las señales eléctricas) y estas tasas de despolarización se hacen más lentas a medida que se avanza en el corazón.

Utilicemos esta barra para visualizar la tasa de despolarización del nódulo SA, que es la más rápida, y luego cada una de las que están debajo es ligeramente más lenta.

Fíjate que cada vez que el nódulo SA se dispara, reinicia todos los más lentos.

Si, por ejemplo, el nódulo SA dejara de disparar potenciales de acción por completo, entonces el nódulo AV tomaría el relevo a su ritmo ligeramente más lento.

Ahora, sin embargo, digamos que tiene un foco ectópico, que es una célula o área de tejido que envía una onda de despolarización temprana antes incluso de que el nódulo SA llegue a disparar, en algún lugar de los ventrículos.

Esto es lo que conduce a una contracción ventricular prematura, o CVP.

Una célula de marcapasos latente o una célula muscular cardíaca podría despolarizarse antes de tiempo si experimenta un aumento del automatismo, que podría ser el resultado de factores de estrés irritantes como desequilibrios electrolíticos, drogas como la cocaína o las metanfetaminas, daños isquémicos como un infarto de miocardio o cualquier cosa que aumente la actividad simpática, como la ansiedad.

Los latidos ectópicos también pueden ser causados por la actividad desencadenada, que es cuando las células se despolarizan antes de tiempo.

El mecanismo exacto en este caso no está claro, pero podría deberse a una disfunción de los canales iónicos que provoca un cambio inesperado en el potencial de membrana durante o justo después de la repolarización.

Cuando la despolarización de una célula se produce durante la repolarización ventricular, se denomina despolarización temprana, y si la despolarización se produce una vez finalizada la repolarización, se denomina despolarización retardada.

Un último tipo de foco ectópico ventricular es un bucle de reentrada, en el que una onda de despolarización se encuentra con un tejido que no se despolariza, lo que podría ocurrir en el tejido cicatricial tras un infarto.

La onda comienza a dar vueltas y vueltas alrededor de ese tejido, formando un bucle de reentrada.

Un bucle de reentrada básicamente comienza a enviar ondas de despolarización al resto del tejido cardíaco cada vez que la onda da una vuelta.

Si el foco ectópico se origina en el ventrículo derecho, la onda de despolarización despolarizará primero el ventrículo derecho y luego el izquierdo.

Esto produce un complejo QRS que parece un bloqueo de rama izquierda.

Si el foco ectópico se origina en el ventrículo izquierdo, la onda despolarizará primero el ventrículo izquierdo y luego el derecho, y esto produce un complejo QRS que parece un bloqueo de rama derecha.

Ahora, la derivación V1 de un ECG mide una onda de despolarización que se mueve hacia el ventrículo derecho.

Así, cuando un foco ectópico se origina en el ventrículo izquierdo y se desplaza hacia el ventrículo derecho, la derivación V1 muestra un gran complejo positivo con una onda R dominante.

Cuando un foco ectópico se origina en el ventrículo derecho y luego se desplaza hacia el ventrículo izquierdo, la derivación V1 muestra un gran complejo negativo con una onda S dominante.

Independientemente del ventrículo de origen, una contracción ventricular prematura suele tener una onda T anómala porque el momento y la dirección de la repolarización también serán anómalos.

Digamos que un corazón se mueve a unos 60 latidos por minuto, lo que significa que hay un segundo entre las ondas P y los complejos QRS.

De repente, un foco ectópico en los ventrículos se dispara, contrayendo los ventrículos.

Esa onda de despolarización intenta viajar hasta la aurícula, pero como esto ocurre tan cerca de la despolarización anterior, la aurícula está todavía en su período refractario y la onda se detiene en el nódulo AV.