Yersinia pestis (peste)

Yersinia pestis es un cocobacilo Gram negativo que pertenece a una familia de bacterias llamada Enterobacteriaceae.

Provoca una enfermedad llamada peste, que es transmitida por roedores, principalmente ratas, así como por perros de la pradera, y sus pulgas.

La peste es muy contagiosa, y ha habido tres grandes pandemias en la historia de la humanidad; una de ellas, conocida como la Peste Negra, mató hasta un tercio de la población europea.

[delete] Yersinia pestis tiene una fina capa de peptidoglicano, por lo que no retiene el colorante cristal violeta durante la tinción de Gram.

Por el contrario, al igual que cualquier bacteria Gram negativa, se tiñe de rosa con el colorante safranina.

En la tinción de Wright-Giemsa y Wayson muestra una tinción bipolar, en la que solo se tiñen los polos de la bacteria; el resto queda sin teñir, por lo que, al microscopio, las bacterias se asemejan a imperdibles.

Por otra parte, Yersinia pestis esn inmóvil, no forma esporas, es anaeróbica facultativa, con lo que puede sobrevivir tanto en ambientes aeróbicos como anaeróbicos, y es intracelular facultativa, lo que significa que sobrevive tanto dentro como fuera de las células.

Es negativa a la oxidasa y la ureasa, es decir, no produce estas enzimas, y positiva a la catalasa, al producir la enzima catalasa.

Además, es negativa al indol, es decir, no convierte el triptófano en indol.

Yersinia pestis crece bien en agar MacConkey, agar sangre de oveja y agar chocolate.

El agar MacConkey se utiliza para identificar si una bacteria fermenta la lactosa o no, y contiene un colorante sensible al pH y lactosa.

Por lo tanto, si una bacteria fermenta la lactosa, indica que es capaz de fermentar la lactosa y producir ácido, lo que hace que el colorante sensible al pH vire a rosa, con formación de colonias rosas.

Los fermentadores sin lactosa, como Yersinia pestis, no son capaces de modificar el colorante sensible al pH, y crecen en colonias incoloras.

Por su parte, en agar sangre de oveja y en agar chocolate, Yersinia pestis forma colonias amarillas y opacas que recuerdan a huevos fritos.

Por último, puede realizarse la prueba con agar hierro-triple azúcar, o HTA, para evaluar la producción de sulfuro de hidrógeno.

Este medio contiene tres azúcares (lactosa, glucosa y sacarosa), así como hierro y un colorante sensible al pH.

Si la bacteria produce sulfuro de hidrógeno, este reacciona con el hierro y forma un precipitado negro en el tubo de ensayo.

Yersinia pestis no lo hace, por lo que no se forma ningún precipitado.

En la patogenia de Yersinia pestis se distinguen dos componentes: la transmisión de la bacteria por las pulgas y la respuesta del hospedador a la bacteria.

En primer lugar, las pulgas se infectan con Yersinia pestis al alimentarse de un hospedador bacteriémico como las ratas, que después coloniza el intestino medio de la pulga.

Así, cuando la pulga pica a un humano, regurgita la bacteria en la herida de la picadura.

Una vez que la bacteria entra en el hospedador, los neutrófilos y los macrófagos acuden al lugar de la herida para eliminar la bacteria.

La bacteria tiene una cápsula que consiste en un antígeno capsular, llamado F1, con propiedades antifagocitarias.

Dentro del intestino de la pulga, pierde esta cápsula, por lo que los neutrófilos pueden destruir fácilmente la bacteria.

Por desgracia, los macrófagos no son tan eficientes en la eliminación de las bacterias por lo que, si la bacteria es atrapada por ellos, puede sobrevivir en su interior y ser transportada a los ganglios linfáticos, donde se replica y causa una linfadenopatía.

Dentro de los macrófagos comienza a utilizar factores de virulencia para evitar la destrucción.

Entonces comienza de nuevo a producir su antígeno capsular F1.

Además, dispone de un sistema de secreción de tipo III, o T3SS, que es un conjunto de proteínas que pueden amortiguar la respuesta inmunitaria.

Así, utilizando el T3SS comienza a inyectar en el interior del macrófago las proteínas externas de Yersinia, que bloquean la secreción de citocinas proinflamatorias como el TNF-alfa y la IL-8 e inactivan los macrófagos, lo que conduce a la evasión de la fagocitosis.

Además, produce un sideróforo llamado yersiniabactina que va a la caza del hierro y, cuando lo captura, lo devuelve a la bacteria.