Abscesos

Todas las personas que alguna vez han tenido un grano han presentado un absceso, y por minúsculos que sean los granos, siguen siendo abscesos.

Un absceso se forma cuando el tejido normal, como la piel, por ejemplo, se separa y ese nuevo espacio es invadido por patógenos cercanos como las bacteria Por cada célula humana existen unas diez bacterianas que cubren todas las superficies del cuerpo humano.

Por ello, cualquier corte o rotura en la piel o zona cerrada del cuerpo es una invitación para que las bacterias entren y se multiplique Cuando esto ocurre, el sistema inmunitario suele responder e inicia una batalla cuyo resultado es la formación de pus, una mezcla de bacterias, células inmunitarias y tejido muerto.

Así, en respuesta a una lesión, el tejido libera pequeñas sustancias químicas en la zona local denominadas citocinas, como el factor de necrosis tumoral, la interleucina-1, la interleucina-6 y la interleucina-17, y quimiocinas que atraen a los glóbulos blancos cercanos que forman parte del sistema inmunitario.

Este proceso se asemeja a una llamada pidiendo auxilio que es atendida por la policía de barrio. Además de atraer a las células inmunitarias, las citocinas dilatan los capilares próximos, lo que hace que llegue más sangre al lugar y que los capilares se vuelvan más permeables, de modo que los glóbulos blancos que aparecen pueden abandonar la sangre y entrar en el tejido con más facilidad.

A menudo, las primeras células inmunitarias que llegan al lugar son los neutrófilos, que liberan sustancias químicas y enzimas que destruyen las bacterias y disuelven los fragmentos de células muertas, para crear una acumulación de material muert Se trata de un tipo específico de respuesta inflamatoria aguda denominado inflamación supurativa, lo que significa simplemente que en el proceso se crea pus Desde un punto de vista macroscópico, a veces se habla de una necrosis por licuefacción, porque la zona de tejido muerto se convierte en líquid Cuando esas células inmunitarias llegan a un punto en el que no pueden resistir la presión del entorno, también mueren y pasan a formar parte de esa acumulación de residuo Al principio, los restos pueden estar mezclados con tejido sano, pero con el tiempo pueden unirse en una sola zona, un proceso que suele acelerarse cuando intervienen más células inmunitarias Alrededor de esta acumulación de pus empieza a endurecerse una pared de fibrinógeno, que es la misma proteína que mantiene unidos los coágulos de sangre, para formar una barrera.

En ocasiones, las láminas de fibrina forman tabicaciones, para crear loculaciones o bolsas de pus dentro del propio absceso...

algo así como un absceso dentro de otro absceso Aunque el pus es en gran parte material muerto, todavía hay muchas bacterias vivas en su interior, lo que lo hace altamente infeccioso si se propaga de un lugar a otro.

Una de las bacterias más comunes que se encuentran en los abscesos, especialmente en la piel o en los tejidos blandos subyacentes, es Staphylococcus aureus.

De hecho, Staphylococcus aureus libera la enzima coagulasa, que ayuda a acelerar el proceso de construcción de la pared de fibrinógen A diferencia de los abscesos cercanos a la piel, los que se originan en zonas más profundas del cuerpo suelen producirse en espacios que ya están relativamente protegidos por paredes.

Por ejemplo, en la vesícula biliar, si un cálculo bloquea la salida de la bilis, se convierte esencialmente en un nuevo hogar de acogida de bacterias Las bacterias del intestino delgado cercano pueden introducirse fácilmente a través del cálculo, entrar en la vesícula biliar y multiplicarse, lo que provoca una respuesta inflamatoria y, finalmente, favorece la formación de un absces Normalmente, estas infecciones profundas son una mezcla de bacterias aerobias que consumen todo el oxígeno disponible y bacterias anaerobias que solo pueden vivir en su ausencia.

En cuanto a los síntomas, los abscesos suelen causar signos de inflamación, como enrojecimiento, calor, tumefacción y dolor.

En el caso de los abscesos cutáneos, suelen resolverse con el tiempo, cuando el tejido que recubre el absceso se rompe y permite su drenaje.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los neonatos y las que se someten a un tratamiento de quimioterapia para el cáncer, tienen un riesgo especialmente alto, porque no pueden "aislar" la infección, lo que permite que las bacterias salgan del tejido y entren en el torrente sanguíneo.

En estas situaciones, los síntomas también pueden incluir fiebre y vómitos. El diagnóstico de un absceso en la piel o en los tejidos blandos suele realizarse mediante la palpación o, a veces, con una ecografía de la zona Cuando un absceso se llena de suficiente líquido, es posible sentir que éste se mueve, en lo que se denomina fluctuación.

Un absceso más profundo suele diagnosticarse mediante estudios de imagen como la ecografía, la TC o la RM. El contraste de imagen intravenoso puede ser muy discernible alrededor de un absceso, ya que los pequeños vasos sanguíneos que lo rodean permanecen dilatados y presentan fugas debido a la constante respuesta inf lamatoria.

Este fenómeno se denomina realce en anillo, ya que ilumina los vasos sanguíneos alrededor del absceso. Por lo general, las infecciones se tratan solo con antibióticos, pero para que estos fármacos funcionen primero tienen que llegar a las bacterias, por lo común a través del torrente sanguíneo.

Dado que los abscesos no tienen vasos sanguíneos en su interior, los antibióticos solo pueden difundirse dentro de un absceso y eso no es muy efectivo, especialmente cuando se trata de un absceso grande; puede imaginarse que llega a esos tipos cerca de los bordes, pero no hay manera de que acceda a las bacterias de su centro.

Por eso, el tratamiento más importante para un absceso es la incisión y el drenaje, una técnica consistente en abrir el absceso y apretar o extraer su contenido por otros medio Es importante realizar la cura a fondo para eliminar todas las tabicaciones, de manera que no queden intactas partes del absceso.

A menudo, después de la intervención queda una gran cavidad vacía, con alta tendencia a reinfectars Para evitarlo, los abscesos grandes que se drenan suelen taponarse con una gasa para rellenar el espacio, hasta que el tejido sane solo, con el tiempo, de forma natura Los abscesos más profundos a veces tienen que ser drenados con agujas largas o mediante cirugía, según la localizació Por último, en ocasiones se utilizan antibióticos incluso después del drenaje para asegurarse de que no hay bacterias adicionales que persistan.

Con todo lo anterior en mente, se ofrece ahora un vídeo de un absceso en el lóbulo de la oreja durante su drenaje. Manos a la obra.

##Los abscesos son una curiosa mezcla de células inmunitarias, patógenos como bacterias de Staphylococcus aureus y tejido muerto.