Anatomía de las vísceras abdominales: Intestino grueso

El intestino grueso es una parte del tubo digestivo especializada en absorber el agua de los restos de los alimentos digeridos procedentes del intestino delgado, al tiempo que forma y almacena las heces hasta que se produce la defecación.

El intestino grueso o colon comienza en la unión ileocecal, donde se continúa con el íleon, que es la parte final del intestino delgado.

Hay tres características principales que distinguen al intestino grueso del intestino delgado, además del hecho de que el intestino grueso tiene un calibre más grande En primer lugar, el intestino grueso tiene apéndices epiploicos, que se presentan como excrecencias grasas cubiertas por peritoneo visceral.

En segundo lugar, están las tenias coli, que son tres tiras de músculo liso que van en sentido longitudinal desde la base del apéndice a través del colon y se unen en la unión rectosigmoidea para formar una capa longitudinal alrededor del recto.

La tercera y última característica diferenciadora es que el intestino grueso tiene haustra, que son protuberancias en forma de bolsa de la pared intestinal que se forman entre las tenias cuando se contraen.

El intestino grueso tiene varios componentes principales: el ciego, el apéndice, el colon ascendente, transverso y descendente, el colon sigmoide, el recto y el canal anal.

El ciego es la primera parte del intestino grueso y recibe el íleon terminal, que se invagina en la parte medial del ciego.

El ciego se encuentra en la fosa ilíaca derecha, en el cuadrante inferior derecho del abdomen, y se parece un poco a una bolsa intestinal.

Es intraperitoneal, móvil y no tiene mesenterio propio.

En su pared posteromedial, inferior a la unión ileocecal, el ciego tiene un órgano ciego llamado apéndice, que puede variar en longitud hasta y más de 10 cm.

El apéndice suele ser retrocecal, es decir, detrás del ciego, pero su posición también puede variar un poco.

Está lleno de tejido linfático y su parte proximal está unida al ciego por un pequeño mesenterio llamado mesoapéndice.

Ahora, si abrimos el intestino grueso y miramos en su interior, podemos ver que el íleon terminal sobresale un poco en el ciego, formando la papila ileal, con el orificio ileal en su centro.

El orificio suele estar cerrado debido a la contracción tónica, y los labios de la papila ileal sirven como colgajos pasivos para evitar la regurgitación de la materia fecal desde el ciego hacia el íleon.

Justo debajo del orificio ileal, está la abertura del apéndice.

Por último, a partir del ciego y a lo largo de todo el intestino grueso, existen múltiples pliegues semilunares que se encuentran entre y separan los haustra entre sí.

Luego, el ciego continúa como la segunda parte del intestino grueso, o el colon ascendente.

El colon ascendente se extiende superiormente desde el ciego a lo largo del lado derecho de la cavidad abdominal hacia el lóbulo derecho del hígado.

Inferior al hígado y por debajo de las costillas novena y décima, el colon gira hacia la izquierda, formando la flexión cólica derecha, también llamada flexión hepática.

El colon ascendente se encuentra en posición retroperitoneal, es decir, justo detrás del peritoneo.

Lateralmente, entre el colon ascendente y la pared abdominal lateral hay una fosa poco profunda cubierta por peritoneo parietal llamada canal paracólico derecho.

Medial al colon ascendente se encuentra el intestino delgado, mientras que anteriormente está el epiplón mayor.

Ahora, después del colon ascendente viene el colon transverso, que se extiende desde la flexión cólica derecha, o flexión hepática y viaja horizontalmente hacia la izquierda.

Una vez en el bazo, gira hacia abajo por delante de la porción inferior del riñón izquierdo para convertirse en el colon descendente, y esto nos da la flexión cólica izquierda (o flexión esplénica) que es más superior que la flexión hepática y tiene un ángulo más agudo.

El colon transverso es intraperitoneal y, por tanto, móvil, y puede colgar hasta el nivel del ombligo.

Tiene un mesenterio llamado mesocolon transverso que se enraíza junto al borde inferior del páncreas, hace un bucle hacia abajo y puede extenderse más allá de las crestas ilíacas.

La cuarta parte del colon es el colon descendente, que se extiende desde la flexión cólica izquierda, lateral al riñón izquierdo, hasta la fosa ilíaca izquierda, donde se conecta con el colon sigmoide.

Al igual que el colon ascendente, el colon descendente es retroperitoneal y está cubierto por peritoneo en su lado anterolateral.

También de forma similar al lado derecho del cuerpo, hay un espacio parietocólico izquierdo entre el colon descendente y la pared abdominal izquierda.

En la fosa ilíaca izquierda termina el colon descendente y sigue la quinta parte del intestino grueso, conocida como colon sigmoide.

Al descender hacia la tercera vértebra sacra, el colon sigmoide hace una forma de S al conectarse y continuar como recto.

El colon sigmoide es intraperitoneal, muy móvil, y tiene un mesenterio llamado mesocolon sigmoide.

El recto es la parte terminal del intestino grueso, se fija retroperitonealmente y se continúa inferiormente como el canal anal.

Obsérvese también que las tenias coli mencionadas anteriormente terminan en el recto, donde forman una capa muscular continua, y este punto de transición indica la unión rectosigmoidea.

Hagamos un breve descanso y veamos si puede identificar todas las partes del intestino grueso.

Ahora hablemos del riego arterial del intestino grueso.

El ciego es irrigado por la arteria mesentérica superior a través de su rama terminal llamada arteria ileocólica, y el apéndice es irrigado por la arteria apendicular, que, a su vez, es una rama de la arteria ileocólica.

El colon ascendente recibe sangre arterial de la rama de la AMS llamada arteria cólica derecha y también de la arteria ileocólica, y estas dos arterias también se anastomosan entre sí.

El colon transverso es irrigado por una rama de la AMS llamada arteria cólica media.