El aparato reproductor femenino está formado por órganos externos e internos.

Los órganos externos se encuentran en una zona llamada vulva, e incluyen los labios, el clítoris y el orificio vaginal.

Los órganos reproductores internos se sitúan dentro de la cavidad pélvica, e incluyen los ovarios, que producen las células sexuales femeninas, llamadas ovocitos, así como las hormonas sexuales estrógeno y progesterona; las trompas uterinas, que transportan el ovocito fecundado a la cavidad uterina; el útero, que alberga el feto en crecimiento durante el embarazo, y la vagina, que participa tanto en el coito como en el parto.

Los ovarios, las trompas uterinas y el útero se encuentran dentro de la pelvis y están cubiertos por una doble lámina de peritoneo conocida por ligamento ancho.

Se extiende desde los laterales del útero hasta la pared lateral y el suelo de la pelvis.

Para visualizar el ligamento ancho es posible imaginar a una persona, de pie, con los brazos extendidos que sostiene una bola en cada mano; su cuerpo es el útero, sus brazos las trompas uterinas y las bolas son los ovarios.

Si sobre la persona se extiende una sábana, esta representaría el peritoneo.

El ligamento ancho del útero puede verse como un doble pliegue.

Este ligamento ancho posee tres mesenterios: el mesovario asociado a los ovarios, el mesosalpinge que cubre las trompas uterinas y el mesometrio que reviste el útero.

Analicemos a continuación los órganos del aparato reproductor femenino, empezando por los ovarios.

En los ovarios tiene lugar la producción de los óvulos, u oogénesis, y en ellos se libera progesterona y estrógenos durante las diferentes fases del ciclo menstrual.

Los ovarios suelen situarse cerca de la pared pélvica lateral, donde se une el ligamento ancho, y están suspendidos por una subdivisión del ligamento ancho llamada mesovario y el ligamento suspensorio del ovario, que es una continuación del mesovario.

Los vasos ováricos, los nervios y los vasos linfáticos atraviesan este ligamento para entrar o salir de la superficie superolateral del ovario.

El mesovario no cubre necesariamente el ovario, sino que une la porción anterior del ovario al ligamento ancho y tiene continuidad con la capa más externa del ovario.

Medialmente, entre las dos capas del mesovario se extiende una banda fibrosa llamada ligamento del ovario, que se dirige al útero y continúa después como ligamento redondo del útero.

El ligamento del ovario y el ligamento redondo del útero son restos embriológicos de una estructura conocida como gubernáculo.

Las dos gubernáculo son estructuras embrionarias que guían a los ovarios en su descenso desde el abdomen hasta la pelvis.

En cada ciclo menstrual, uno de los ovarios libera un óvulo, a veces llamado huevo, en la cavidad peritoneal en un proceso llamado ovulación.

Si el óvulo se quedara en este lugar no sería fecundado, por lo que se desplaza a través de las trompas uterinas.

Las trompas uterinas se extienden lateralmente desde ambos lados de los cuernos del útero hasta la cavidad peritoneal cerca de los ovarios.

Estos tubos se encuentran dentro de las partes superior y anterior del ligamento ancho, llamado mesosalpinge.

Las trompas uterinas tienen dos objetivos principales.

En primer lugar, transportan el óvulo desde la cavidad peritoneal cercana a los ovarios hasta la cavidad uterina.

En segundo lugar, forman un espacio para la fusión del óvulo y el espermatozoide, en un proceso denominado fecundación.

Cada trompa uterina está dividida en cuatro partes.

La parte más lateral recibe el nombre de infundíbulo.

El infundíbulo, en forma de embudo, se abre en la cavidad peritoneal a través de una abertura llamada orificio abdominal.

Alrededor de este orificio se extienden proyecciones en forma de dedos conocidas por fimbrias, que cubren la superficie de los ovarios.

Estas fimbrias reciben el óvulo tras la ovulación y lo guían hacia el interior de las trompas uterinas.

La siguiente parte es la ampolla, el lugar donde suele producirse la fecundación.

A continuación está el istmo, la parte más estrecha de la trompa que termina por unirse a las paredes laterales del útero.

Por último, la parte uterina o intramural atraviesa la pared uterina y se abre a la cavidad uterina a través de una abertura conocida por orificio uterino.

Existen dos arterias principales que irrigan los ovarios y las trompas uterinas.

En primer lugar están las arterias ováricas, que nacen de la aorta abdominal y se desplazan en sentido inferior por detrás del peritoneo para entrar en los ligamentos suspensorios de los ovarios e irrigar las caras laterales de los ovarios y las trompas uterinas.

A continuación están las ramas ascendentes de las arterias uterinas, que nacen de las arterias ilíacas internas.

Estas ramas ascienden por las caras laterales del útero, hasta alcanzar las caras mediales de los ovarios y las trompas uterinas.

Tanto las arterias ováricas como las uterinas ascendentes se bifurcan finalmente en ramas ováricas y tubáricas, y estas ramas irrigan los ovarios y las trompas uterinas, respectivamente.

Tales ramas también se anastomosan para formar una circulación colateral entre las arterias abdominales y pélvicas.

Por su parte, las venas que drenan los ovarios se reúnen en el extremo lateral del ligamento ancho para formar una red de venas, llamada plexo pampiniforme.

De este plexo nacen las venas ováricas derecha e izquierda.

La vena ovárica derecha asciende para drenar en la vena cava inferior, y la vena ovárica izquierda asciende para drenar en la vena renal izquierda.

Por último, la sangre venosa de las trompas uterinas drena hacia las venas ováricas y los plexos venosos uterinos, que se encuentran a lo largo de las caras laterales del útero.

Hablemos a continuación de los nervios que inervan los ovarios y las trompas uterinas.

Estos nervios surgen de dos plexos: el plexo ovárico, que desciende a lo largo de los vasos sanguíneos del ovario, y el plexo uterovaginal, que acompaña a las arterias uterinas a los lados del útero.

Ahora bien, los ovarios y las trompas uterinas se sitúan por encima de la línea de dolor pélvico, lo que significa que sus fibras de dolor aferentes viscerales viajan con las fibras simpáticas del plexo ovárico y los nervios esplácnicos lumbares.

A continuación, una pequeña pausa y un rápido repaso.

¿Puede nombrar estas partes del ligamento ancho? Estudiemos a continuación el útero, un órgano hueco en forma de pera que contiene al feto en desarrollo durante todo el embarazo.

El útero posee dos partes principales: el cuerpo y el cuello uterino.

El cuerpo forma los dos tercios superiores del órgano.

Se mueve libremente y se encuentra entre las capas del ligamento ancho.

La parte superior y redondeada del cuerpo que se encuentra por encima de las aberturas de las trompas uterinas recibe el nombre de fondo del útero.

La parte inferior del cuerpo constituye un segmento constreñido denominado istmo del útero, donde el cuerpo del útero continúa con el cuello uterino.

El cuello uterino es un cilindro estrecho que forma el tercio inferior del útero y tiene dos aberturas.

La primera se llama orificio externo y se abre en la vagina, y la segunda, el orificio interno, desemboca en la cavidad uterina.

A continuación analicemos las características internas del útero.

En primer lugar, la cavidad uterina se extiende superolateralmente y forma las regiones donde se unen las trompas uterinas, llamadas cuernos uterinos.

A continuación se encuentra el conducto cervical, situado dentro del cuello uterino.

Este conducto se extiende desde el orificio interno anatómico, que se abre en la cavidad uterina, hasta el orificio externo, donde se comunica con el lumen de la vagina.

Durante el parto, el feto desciende a través del conducto cervical y de la vagina, denominados conjuntamente canal del parto.

Una vez analizadas las características externas e internas del útero, hablemos de su ubicación y orientación en la pelvis.

El útero se encuentra en la pelvis menor, con el cuerpo apoyado en la superficie superior de la vejiga urinaria y el cuello uterino situado entre la vejiga y el recto.

El propio útero está cubierto por el mesometrio del ligamento ancho, que es una doble capa de peritoneo.

Este peritoneo se prolonga sobre las superficies anterior y posterior del útero, a excepción del cuello uterino.

Anteriormente, el peritoneo se refleja desde el útero en la superficie superior de la vejiga, para formar la bolsa vesicouterina.