Chlamydia trachomatis

Chlamydia trachomatis, o simplemente C.

trachomatis, es una bacteria Gram negativa que infecta estrictamente a los seres humanos, y se divide en 15 serotipos, también conocidos como serovares.

Un serovar agrupa bacterias con antígenos de superficie similares, por lo que es probable que causen el mismo tipo de infección.

Los serotipos A a C causan la conjuntivitis por clamidia en los adultos, que también se llama tracoma.

Los serotipos D a K causan una infección genital llamada clamidia.

Por último, los serotipos L1, L2 y L3 (y no hay ninguna razón particular para que estén numerados) infectan los ganglios linfáticos, causando una enfermedad llamada linfogranuloma venéreo, o LGV.

Independientemente del serotipo, C.

trachomatis es una bacteria Gram negativa, lo que significa que no puede retener la tinción de cristal violeta utilizada durante la tinción de Gram.

Sin embargo, a diferencia de otras bacterias Gram negativas comunes que tienen una fina capa de mureína, también conocida como peptidoglicano en su pared celular, la pared celular de C.

trachomatis no tiene mureína alguna, por lo que tampoco puede retener el colorante rosa de safranina utilizado durante la tinción de Gram.

Por lo tanto, C.

trachomatis se tiñe mejor con la tinción de Giemsa, que los colorea de color azul rosado.

Además, a diferencia de la mayoría de las bacterias, la clamidia requiere células de vial o huevo de gallina embrionada para su cultivo, lo que es técnicamente difícil y caro, por lo que los cultivos sólo se realizan con fines de investigación.

Chlamydia trachomatis tampoco es móvil y es un aerobio estricto, lo que significa que depende absolutamente del oxígeno para sobrevivir.

También es un patógeno intracelular estricto, ya que es incapaz de fabricar su propio ATP para obtener energía, por lo que necesita utilizar los recursos de otra célula.

Ahora bien, cuando C.

trachomatis entra en una célula hospedadora, experimenta un ciclo de vida que alterna entre dos formas distintas.

La primera es la pequeña forma con aspecto de espora llamada cuerpo elemental, y es la forma infecciosa de esta bacteria.

Una vez que el cuerpo elemental entra en la célula hospedadora, se encierra en una vacuola llamada inclusión, donde se transforma en una forma metabólicamente activa, con aspecto de estrella, llamada cuerpo reticular.

El cuerpo reticular puede utilizar los recursos de la célula hospedadora para dividirse, y lo hace por fisión binaria, lo que significa que cada cuerpo reticular se divide en dos copias idénticas de cuerpos reticulares.

Por cierto, si esto suena parecido a la mitosis...

¡pues lo es! Ahora bien, el término fisión binaria se utiliza para describir la división de las células procariotas, que carecen de núcleo, por lo que algunas etapas de la replicación se diferencian con respecto a la mitosis.

Ahora bien, con el tiempo, la fisión binaria da lugar a un gran número de cuerpos reticulares, que luego comienzan a transitar de nuevo a cuerpos elementales.

Al final, la célula se llena demasiado, estalla y deja salir un montón de cuerpos elementales en los fluidos circundantes, donde se adhieren a otras células para repetir el ciclo una y otra vez.

Ahora la enfermedad resultante depende del serotipo infectante.

Así, los serotipos A a C causan la conjuntivitis por clamidia, o tracoma, en los adultos.

Si no se trata, el tracoma puede convertirse en queratoconjuntivitis, una enfermedad en la que se infectan tanto la conjuntiva como la córnea, lo que puede provocar la ceguera total si se destruye la córnea.

Los serotipos D a K causan la clamidia, que es la infección de transmisión sexual más común tanto en hombres como en mujeres.

En los hombres, los serotipos D a K suelen infectar la mucosa uretral, causando una inflamación conocida como uretritis.

A veces, la infección puede extenderse a la próstata y provocar una prostatitis.

En las mujeres, también puede haber uretritis, pero la infección es famosa por afectar al tracto genital inferior, causando vulvovaginitis cuando la vulva y la vagina están afectadas, y cervicitis cuando el cuello del útero está implicado.

Desde el cuello uterino, la infección puede extenderse hasta el útero, las trompas de Falopio y los ovarios, causando la enfermedad inflamatoria pélvica o EIP.

En ocasiones, el C.

trachomatis puede complicarse en el síndrome de Fitz-Hugh-Curtis, que se produce cuando la inflamación se extiende al peritoneo y, desde allí, a la cápsula de Glisson, que rodea el hígado.