Endometriosis: ciencias clínicas

La endometriosis se produce cuando el estroma o las glándulas endometriales se encuentran fuera del endometrio. Normalmente, las células endometriales sólo están presentes en el revestimiento endometrial de la cavidad uterina, que se engrosa y desprende durante cada ciclo menstrual. La causa exacta de la endometriosis es compleja, pero existen tres teorías.

En primer lugar, se cree que se debe en parte a la menstruación retrógrada, que provoca la fijación de las glándulas endometriales y el estroma al peritoneo. En segundo lugar, las lesiones a distancia pueden establecerse por vía hematógena o linfógena. Y en tercer lugar, la teoría de la metaplasia celómica dice que las células del peritoneo visceral y parietal sufren un cambio metaplásico que las convierte en lesiones endometriósicas. La endometriosis se diagnostica habitualmente en mujeres biológicas en edad reproductiva, concretamente en aquellas con antecedentes de dolor crónico e infertilidad.

Veamos los pasos que hay que dar cuando una paciente se presenta con una preocupación principal que sugiere endometriosis. El abordaje inicial implica la obtención de una historia clínica y un examen físico dirigidos, así como una ecografía pélvica. Las pacientes pueden referir dolor pélvico crónico; dismenorrea, es decir, reglas dolorosas; menorragia, o sangrado menstrual abundante; así como dispareunia profunda, o coito doloroso; lumbalgia durante la regla, y síntomas intestinales y vesicales como diarrea y disuria. Una forma fácil de recordar los síntomas comunes de la endometriosis es pensar en las 4 D: dismenorrea, dispareunia, disquecia y disuria.

Otros hallazgos frecuentes en la historia son la infertilidad y los antecedentes familiares de endometriosis. De hecho, las pacientes con un familiar de primer grado afectado tienen un riesgo entre 7 y 10 veces mayor de desarrollar endometriosis Además, entre los factores de riesgo para desarrollar endometriosis se incluyen la menarquia precoz, concretamente antes de los 11 años; ciclos más cortos, normalmente de menos de 27 días; y menstruaciones abundantes y prolongadas.

Información clínica: Asegúrese de descartar infecciones de transmisión sexual como la gonorrea o la clamidia, que pueden asociarse a dolor pélvico crónico debido a enfermedad inflamatoria pélvica crónica.

En cuanto a la exploración física, los hallazgos que sugieren endometriosis incluyen sensibilidad abdominal o pélvica, nodularidad del ligamento uterosacro y, ocasionalmente, palpación de una masa anexial.

Información clínica: Los ligamentos uterosacros son bandas gruesas de tejido fibroso que unen el útero al sacro. Cuando el tejido endometrial crece y se implanta aquí, puede formar nódulos o bultos que pueden palparse en la exploración física. Estos hallazgos se asocian a una endometriosis infiltrante profunda.

Volvamos al diagnóstico. La ecografía puede ayudar a apoyar su sospecha de endometriosis y también ayudará a descartar otras causas de dolor pélvico crónico o infertilidad. Los hallazgos característicos incluyen una masa pélvica o anexial, como un endometrioma ovárico o una endometriosis infiltrante profunda. Los endometriomas aparecen como quistes que contienen ecos internos homogéneos de bajo nivel compatibles con sangre antigua. Tenga en cuenta que, en algunos casos, la ecografía puede no revelar ninguna anomalía física manifiesta. De hecho, en la inmensa mayoría de las ocasiones, la ecografía será normal. Esto no descarta la posibilidad de endometriosis. La ecografía se utiliza únicamente para identificar otras posibles causas de dolor pélvico, no existe un hallazgo ecográfico específico necesario para el diagnóstico.

Ahora bien, si la paciente tiene una historia clínica y una exploración física positivas, más o menos los hallazgos de imagen característicos, debería sospechar que tiene endometriosis.

Información clínica: La mayoría de los diagnósticos de endometriosis se basan en hallazgos clínicos como la historia clínica, la exploración física y, posiblemente, una ecografía.

El diagnóstico definitivo de endometriosis puede realizarse mediante laparoscopia, biopsia de las lesiones sospechosas y confirmación histológica de la presencia de glándulas endometriales y estroma. Dicho esto, la laparoscopia se reserva para los casos en que el motivo de consulta es la infertilidad, o en caso de fracaso del tratamiento médico. De hecho, el tratamiento no debe retrasarse para realizar una intervención quirúrgica y puede seguir tratando a su paciente como si tuviera endometriosis sin una biopsia oficial.

Ahora que hemos diagnosticado la endometriosis, hablemos del tratamiento. Su enfoque del tratamiento se adapta a los objetivos individuales de la paciente, así que empiece por evaluar su deseo de embarazo. Si su paciente desea quedarse embarazada inmediatamente, empiece por dar prioridad a su dolor y proporcione analgesia con AINE. Además, se puede considerar la fisioterapia del suelo pélvico, que puede ayudar a tratar la disfunción del suelo pélvico, así como a fortalecer los músculos pélvicos. Además, considere la posibilidad de realizar un estudio de infertilidad para evaluar y tratar los factores que afectan a la capacidad de la paciente para concebir. Por último, considere la posibilidad de realizar una laparoscopia, que garantizará el diagnóstico correcto mediante biopsia y permitirá la extirpación de cualquier endometriosis sospechosa.