Cardiopatía reumática

"Reumatismo" se utiliza para describir la inflamación de las articulaciones, los músculos y el tejido fibroso, por lo que la fiebre reumática es un tipo de enfermedad inflamatoria que puede dañar el tejido del corazón y provocar una cardiopatía reumática.

La fiebre reumática se desarrolla tras una faringitis estreptocócica, una inflamación de la garganta causada por Streptococcus pyogenes, donde pyogenes significa literalmente "que produce pus La bacteria se denomina a veces estreptococo "hemolítico beta del grupo A", y la infección en sí suele llamarse simplemente faringitis estreptocócica.

Estos estreptococos en particular pertenecen al "gupo A" porque tienen un antígeno, y también producen una enzima llamada estreptolisina que lisa completamente los eritrocitos cercanos, o los rompen, lo que se denomina hemólisis.

Cuando los eritrocitos se rompen y se destruyen, se denomina hemólisis beta, a diferencia de la hemólisis alfa, en la que las células no se destruyen realmente, solo se dañan.

Algunas de estas bacterias estreptocócicas tienen una proteína en su pared celular llamada "proteína M" que es muy antigénica, lo que significa que el sistema inmunitario la detecta y la reconoce como una molécula extraña y genera una respuesta inmunitaria que produce anticuerpos contra estas proteínas.

Sin embargo, se cree que esos anticuerpos reaccionan de forma cruzada con las proteínas de algunas de las células del propio organismo, como las del miocardio (o músculo cardíaco) y las válvulas cardíacas, pero también las de las articulaciones, la piel y el cerebro.

Este fenómeno, en el que los anticuerpos se dirigen accidentalmente a las proteínas de las células del propio organismo porque se parecen a las proteínas de las células extrañas, se denomina mimetismo molecular y es un ejemplo de lo que se denomina reacción de hipersensibilidad de tipo 2.

Una vez que se unen al tejido cardíaco, los anticuerpos activan las células inmunitarias cercanas, lo que provoca una respuesta inflamatoria mediada por citocinas y la destrucción del tejido.

Obviamente, no todas las personas que contraen faringitis estreptocócica tienen fiebre reumática, en realidad, esto ocurre solo en una pequeña minoría de estos pacientes, en torno al 3%, y es más frecuente en los niños o en personas que viven en zonas de pobreza y hacinamien Muchos de los pacientes que contraen la fiebre reumática por estreptococos, a veces llamada fiebre reumática aguda, tienen una variedad de hallazgos clíni El más frecuente es la poliartritis migratoria, en la que varias articulaciones grandes se inflaman, se hinchan y duelen, una tras otra, aunque este daño no es permanente.

En segundo lugar, algunos pacientes tienen pancarditis, o inflamación de las tres capas del tejido cardíaco. La primera, la endocarditis, es la inflamación del revestimiento interno que incluye las válvulas.

La válvula mitral es comúnmente la más afectada, aunque la válvula aórtica también puede verse afectada. La siguiente es la miocarditis, la inflamación del miocardio o músculo cardíaco.

Las zonas inflamadas en el tejido miocárdico se denominan cuerpos de Aschoff, que son zonas de necrosis fibrinoide, con células inmunitarias como los linfocitos T y las características células de Anitschkow, que son macrófagos dilatados con núcleos con aspecto de oruga.

La miocarditis es la causa más frecuente de muerte en la fiebre reumática aguda porque la pared del corazón no puede contraerse con toda su fuerza debido a la inflamación y la necrosis, lo que provoca insuficiencia cardíaca.

Por último, está la pericarditis, o inflamación de la capa externa del corazón, llamada pericardio, que puede causar dolor, así como un roce por la fricción del pericardio visceral inflamado contra el pericardio parietal inflamado, que puede escucharse con un estetoscopio.

Además de los problemas articulares y cardíacos, la reacción de hipersensibilidad de la fiebre reumática puede afectar también a otros tejidos.

Los pacientes pueden desarrollar nódulos subcutáneos, que son unos bultos firmes bajo la piel formados por colágeno También pueden tener eritema marginado, un exantema rojizo que se manifiesta en forma de anillos en los brazos o el tronco Pueden tener corea de Sydenham, que es un conjunto de movimientos rápidos de la cara y los brazos causada por una reacción autoinmune contra los ganglios basales del cerebro; normalmente no aparece hasta que avanza la enfermedad, al menos 3 meses después de la infección.

Estos cinco signos constituyen los principales criterios de diagnóstico de la fiebre reumática, y se conocen como criterios de Jone Los criterios de Jones también incluyen hacer un análisis de sangre que demuestre la existencia de una infección previa por estreptococos, ya que estos síntomas no suelen aparecer hasta 2 o 3 semanas después de la infección estreptocócica.

Por último, también hay algunos criterios menores que ayudan a hacer el diagnóstico, como la fiebre, la artralgia, el aumento de los leucocitos en la sangre y el aumento de las proteínas de la fase aguda, que son proteínas que aumentan en la sangre en respuesta a la inflamación.

Durante la inflamación, el fibrinógeno hace que los eritrocitos se peguen, y estos eritrocitos agrupados caen al fondo del tubo de ensayo (lo que se denomina velocidad de sedimentación globular, o VSG) más deprisa, por lo que el paciente puede tener un aumento de la VSG.

Por último, debido a los síntomas relacionados con el corazón, pueden producirse cambios en el electrocardiograma, o ECG.

La fiebre reumática aguda suele resolverse con reposo, tratamiento antiinflamatorio y, tal vez, antibióticos como la penicilina para eliminar cualquier estreptococo que haya quedado en la garganta.

Cabe mencionar que algunos pacientes pueden tener solo un subconjunto de síntomas, en cuyo caso podrían clasificarse de forma diferente.

Por ejemplo, la artritis reactiva posestreptocócica incluye a pacientes con síntomas articulares y los trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados a infecciones estreptocócicas, o TNAPAE, incluyen a pacientes con síntomas neuropsiquiátricos.

Sin embargo, si el organismo se expone repetidamente a los estreptococos hemolíticos beta del grupo A, sigue lanzando ataques inmunitarios contra los distintos tejidos, pero sobre todo contra el tejido cardíaco, lo que puede provocar una cardiopatía reumática crónica.

En la cardiopatía reumática crónica, las válvulas, normalmente la mitral pero a veces la aórtica, desarrollan tejido cicatricial debido a la inflamación repetida Las valvas de las válvulas se vuelven más gruesas y pueden llegar a fusionarse, lo que se denomina fusión comisural.

También las cuerdas tendinosas que están unidas a las válvulas pueden engrosarse. Estos cambios pueden provocar complicaciones en las válvulas, sobre todo insuficiencia, que significa que no se cierran del todo.

Esto puede progresar a estenosis, o estrechamiento de la abertura, a veces llamada estenosis "en boca de pez" o "en ojal".

Estas zonas rugosas también tienen un mayor riesgo de adhesión e invasión microbiana, lo que se denomina endocarditis infecciosa.

Puesto que los episodios recidivantes de fiebre reumática aguda conducen a la cardiopatía reumática crónica, un objetivo importante es prevenirlos reduciendo esencialmente las infecciones estreptocócicas recidivantes.

Por ello, dependiendo de la gravedad de los síntomas y del daño tisular, los pacientes pueden recibir tratamiento antibiótico profiláctico durante largos períodos de tiempo, desde 10 años hasta toda la vida Sorprendentemente, la resistencia del estreptococo del grupo A a la penicilina no ha sido un problema después de más de 50 años de amplia exposició Como breve resumen...

La fiebre reumática puede desarrollarse después de una infección estreptocócica del grupo A, como la faringitis estreptocócica, debido a los anticuerpos contra las proteínas M estreptocócicas que reaccionan de forma cruzada con las proteínas del miocardio, las válvulas del corazón, las articulaciones, la piel y el cerebr Se caracteriza por los criterios de Jones, que incluyen poliartritis migratoria, pancarditis, nódulos subcutáneos, eritema marginado y corea de Sydenham.

Los episodios recidivantes de fiebre reumática pueden dar lugar a una cardiopatía reumática crónica, que en la mayoría de los casos provoca insuficiencia de las válvulas mitral o aórtica, aunque también puede causar estenosis.

El tratamiento consiste en antiinflamatorios y profilaxis con penicilina.