Yersinia enterocolitica

Yersinia enterocolitica es un bacilo Gram negativo que pertenece a una familia de bacterias llamada Enterobacteriaceae.

El género Yersinia recibió su nombre de Alexandre Yersin, quien lo descubrió, y el término enterocolitica hace referencia al intestino y al colon, así, Yersinia enterocolitica causa una enfermedad diarreica denominada yersiniosis.

A continuación, un poco de anatomía y fisiología de los microbios.

En primer lugar, Yersinia enterocolitica tiene una fina capa de peptidoglicano, por lo que no retiene el colorante cristal violeta durante la tinción de Gram.

Por el contrario, al igual que cualquier bacteria Gram negativa, se tiñe de color rosa con el colorante safranina.

Además, como es un bacilo Gram negativo, al microscopio parece una pequeña varilla rosa.

Es interesante saber que Yersinia enterocolitica puede ser tanto móvil como inmóvil, según cuál sea la temperatura.

Así, a 25°C es móvil, mientras que a 37°C es inmóvil.

Es un anaerobio facultativo, por lo que puede sobrevivir tanto en ambientes aeróbicos como anaeróbicos; también es intracelular facultativo, es decir, sobrevive tanto fuera como dentro de las células.

Por último, no forma esporas, y es oxidasa negativo, es decir, no produce esta enzima.

Yersinia enterocolitica crece bien en el agar MacConkey, que es un medio que contiene un colorante sensible al pH y lactosa.

Este medio ayuda a identificar si las bacterias Gram negativas son fermentadoras de la lactosa o no.

Algunas Enterobacteriaceae, como Klebsiella, Escherichia coli y Enterobacter, pueden fermentar la lactosa, lo que deriva en la producción de ácido, y esto hace que el tinte sensible al pH se vuelva rosa, por lo que sus colonias serán de este color.

Sin embargo, Yersinia enterocolitica no fermenta la lactosa, con lo cual forma colonias incoloras en el agar MacConkey.

Yersinia enterocolitica también crece en el agar Cefsulodina-Irgasan-Novobiocina, o agar CIN para abreviar.

Tras 24 horas de incubación, forma colonias blancas de bordes nítidos con un centro de color rojo intenso, que parecen colonias de ojos de buey.

Por último, puede realizarse la prueba con agar hierro-triple azúcar, o HTA, para evaluar la producción de sulfuro de hidrógeno.

Este medio contiene tres azúcares (lactosa, glucosa y sacarosa), así como hierro y un colorante sensible al pH.

Si la bacteria produce sulfuro de hidrógeno, este reacciona con el hierro y se forma un precipitado negro en el tubo de ensayo.

Yersinia enterocolitica no lo hace, por lo que no se forma ningún precipitado.

Por otra parte, Yersinia enterocolitica tiene una serie de factores de virulencia, que son como un armamento de asalto que le ayuda a atacar y destruir las células del hospedador, y a evadir el sistema inmunitario.

En primer lugar, Yersinia enterocolitica puede utilizar adhesinas como YadA y Ail para adherirse a las células epiteliales del intestino.

Una vez adherida, recurre a otro factor de virulencia, llamado sistema de secreción de tipo III, o T3SS, para secretar proteínas bacterianas conocidas como proteínas externas de Yersinia.

Las proteínas externas de Yersinia bloquean la secreción de citocinas proinflamatorias como el TNF-alfa y la IL-8, y parecen inhibir también la activación de los macrófagos.

El resultado final es que suprimen la respuesta inflamatoria del hospedador y ayudan a la Yersinia a evitar la fagocitosis.

La bacteria puede replicarse en el interior de las placas de Peyer, que son parches de tejido linfoide situados en la pared intestinal, y desde allí extenderse a tejidos linfoides más distantes, como los ganglios linfáticos mesentéricos.

Además, necesita hierro para sobrevivir, por lo que para obtenerlo utiliza un sideróforo, término que se utiliza para designar un grupo de pequeños compuestos quelantes de hierro de alta afinidad que arrebatan el hierro de las células hospedadoras.

Por último, Yersinia produce una enterotoxina llamada Yst, que se considera implicada en la enfermedad diarreica, pero su papel no está bien definido porque, en ausencia de esta enterotoxina, se han encontrado síntomas diarreicos.