Sinusitis

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales, que son pares de espacios de aire que rodean la nariz en la parte delantera de la cara.

Normalmente, la sinusitis aguda puede durar hasta cuatro semanas, la sinusitis subaguda dura entre 1 y 3 meses, y la sinusitis crónica dura más de 3 meses.

Al inspirar, el aire fluye por las fosas nasales y entra en la cavidad nasal, que está revestida por células caliciformes que liberan mucosidad.

Ese moco es salado, pegajoso y contiene lisozimas, que son enzimas que ayudan a eliminar las bacterias.

Los pelos de la nariz situados en la entrada de la cavidad nasal se recubren con esa mucosidad y son capaces de atrapar grandes partículas de polvo y polen, así como bacterias, formando pequeños cúmulos de mocos.

La cavidad nasal está conectada a cuatro senos paranasales emparejados, denominados según los huesos en los que se encuentran.

Los más grandes son los senos maxilares, que se encuentran justo debajo de los ojos.

Luego tenemos los senos etmoidales y esfenoidales detrás de los ojos.

Por último, los senos frontales están en la frente, justo encima de los ojos.

Los senos paranasales actúan como pequeñas cámaras de resonancia que ayudan a amplificar el sonido de la voz, por lo que se oye tan diferente cuando se obstruyen con mucosidad durante un resfriado.

También permiten que el aire inspirado circule un poco para que tenga tiempo de calentarse y humedecerse.

Al igual que el resto de las vías respiratorias, las paredes de los senos paranasales están formadas por un epitelio mucoso.

El epitelio mucoso contiene células caliciformes, que producen mucosidad para atrapar pequeñas partículas extrañas, así como células columnares, que tienen cilios, que son pequeñas proyecciones parecidas a pelos que mueven la mucosidad, que drenan hacia las fosas nasales.

Estos conductos también se llaman conductos nasales, y hay tres: el conducto superior, el medio y el inferior, que ayudan a drenar la mucosidad.

El seno esfenoidal drena hacia el receso esfenoetmoidal, que es un pequeño espacio en la cavidad nasal justo encima del meato superior.

El seno etmoidal puede dividirse en seno posterior, que drena en el conducto superior, y senos medio y anterior, ambos drenan en el conducto medio.

Y finalmente los senos maxilares y frontales drenan en el conducto medio.

La mayoría de los casos de sinusitis son agudos; y son el resultado de una infección vírica.

Los virus más frecuentes son el rinovirus y el virus paragripal, que causan el resfriado frecuente, y el virus de la gripe.

Las infecciones bacterianas son otra causa de sinusitis aguda, y las cepas bacterianas más frecuentes son Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis.

A veces, la sinusitis bacteriana se desarrolla durante o después de una infección vírica, otras veces puede desarrollarse debido a una obstrucción del flujo normal de salida de los senos, como un tabique desviado.