Osmosis sabe que la anatomía puede ser abrumadora, pero esperamos que este vídeo sobre el esófago y el estómago pueda hacerlo un poco más fácil, ¡así que empecemos a "digerir" este contenido juntos! El esófago y el estómago forman parte del tubo digestivo superior y participan en las primeras fases de la digestión.

Vamos a utilizar la pizza que cenamos anoche como ejemplo para ayudarnos a explorar el recorrido del esófago y el estómago.

Empecemos por el esófago, que es un tubo muscular que transporta los alimentos desde la faringe hasta el estómago.

Podemos pensar en el esófago como un metro por el que viajan nuestros alimentos entre estas dos estructuras.

Después de masticar y tragar la pizza que hemos comido, los músculos del esófago ayudan a impulsar el bolo hacia el estómago con un movimiento ondulatorio llamado peristaltismo.

El esófago está formado por dos capas musculares: una capa circular interna y una capa longitudinal externa.

En su tercio proximal o superior, la capa externa está formada por músculo esquelético estriado, que está bajo control voluntario, mientras que su tercio distal o inferior está formado por músculo liso, que está bajo control involuntario.

Y como era de esperar, el tercio medio es un segmento de transición que consiste en una mezcla de ambos tipos de músculo.

El esófago sigue la curva de la columna vertebral mientras desciende por el cuello hasta el mediastino.

Una vez que llega al diafragma, pasa por el hiato esofágico, justo a la izquierda del plano medio a nivel de la vértebra T10, donde se convierte en el esófago abdominal.

El esófago abdominal termina su recorrido haciéndose continuo con el estómago a través del orificio cardial, que está rodeado por el esfínter cardíaco.

Se sitúa a la izquierda de la línea media a la altura de la vértebra T11 y designa la unión esofagogástrica, que es un punto de referencia importante donde la mucosa cambia bruscamente del epitelio escamoso estratificado del esófago al epitelio columnar simple del estómago.

El borde derecho del esófago abdominal continúa con la curvatura menor del estómago, mientras que su borde izquierdo acabará continuando con el fondo del estómago.

También hay puntos importantes a lo largo del esófago en los que hay constricciones naturales.

Estas constricciones del esófago están causadas por cuatro estructuras que atraviesan el esófago en su descenso en las regiones cervical, torácica y diafragmática.

Para visualizar mejor el esófago y estas constricciones, se puede realizar un estudio de deglución de bario que utiliza una técnica de imagen de rayos X llamada radioscopia.

La constricción cervical, también conocida como esfínter esofágico superior, se encuentra en la unión faringoesofágica y está provocada por el músculo cricofaríngeo.

La constricción torácica o bronco-aórtica puede producirse en dos puntos donde el esófago es atravesado primero por el arco aórtico, y luego donde es atravesado por el bronquio principal izquierdo.

Por último, la constricción diafragmática es aquella en la que el esófago pasa a través del hiato esofágico del diafragma, contribuyendo éste al esfínter esofágico inferior.

Estas constricciones esofágicas son zonas en las que los alimentos pueden atascarse.

¡Ahora hablemos de la irrigación sanguínea! En la zona proximal, el esófago es irrigado por ramas de las arterias tiroideas inferiores.

A medida que nos desplazamos en sentido distal, las ramas de las arterias bronquiales y las ramas procedentes directamente de la aorta torácica irrigan el esófago torácico.

La irrigación arterial del esófago abdominal la proporcionan la arteria gástrica izquierda, que es una rama del tronco celíaco, y la arteria frénica inferior izquierda.

El drenaje venoso del esófago torácico se produce a través de la vena tiroidea inferior y los afluentes de la vena ácigos.

El drenaje venoso del esófago abdominal tiene dos rutas: hacia el sistema venoso porta hepático a través de la vena gástrica izquierda, y hacia el sistema venoso sistémico a través de las venas esofágicas que entran en la vena ácigos.

El drenaje linfático del esófago se divide en tercios; el tercio superior drena en los ganglios linfáticos cervicales profundos, el tercio medio en los ganglios linfáticos mediastínicos superiores y posteriores, y el tercio inferior en los ganglios linfáticos gástricos izquierdos.

Por último, hablemos de la inervación del esófago.

Recibe fibras parasimpáticas de los nervios vagos derecho e izquierdo, y fibras simpáticas de los troncos simpáticos.

Los nervios vagos pasan a formar el plexo esofágico, que también contiene fibras simpáticas procedentes principalmente de los nervios esplácnicos mayores que surgen del tronco simpático a nivel de T5 a T9.

Sus fibras hacen sinapsis a lo largo de la aorta, incluso en los ganglios celíacos, antes de contribuir al plexo esofágico.

Hagamos una breve pausa y tratemos de identificar las cuatro zonas anatómicas de constricción del esófago.

Ahora, pasemos al estómago, la siguiente parada de nuestro bocado de pizza tras su paso por el esófago.

El estómago actúa como depósito de los alimentos ingeridos, como nuestro trozo de pizza, y los prepara para la digestión con la ayuda de enzimas y jugos gástricos que convierten gradualmente los alimentos sólidos en una mezcla semilíquida llamada quimo; podemos pensar en el estómago como nuestra propia batidora de alimentos endógena.

Ahora bien, el tamaño, la forma y la posición del estómago pueden variar de una persona a otra y pueden cambiar incluso en la misma persona durante movimientos como la respiración y la posición del cuerpo.

En posición supina, el estómago puede ocupar partes de la región epigástrica, la región umbilical, la región hipocondríaca izquierda y la región lumbar izquierda del abdomen.

Por otro lado, al sentarse erguido, el estómago se moverá ligeramente hacia abajo.

Ahora que entendemos lo que hace el estómago y su posición dentro del cuerpo, vamos a profundizar en las características anatómicas externas del estómago.

El estómago tiene cuatro partes: el cardias, el fondo, el cuerpo y la porción pilórica, junto con dos curvaturas: la curvatura menor y la curvatura mayor.

El cardias es la parte que rodea el orificio cardial, que es la apertura superior del estómago y donde el esófago se conecta con el estómago.

El cardias se encuentra a nivel de la vértebra T11.

El fondo es la porción superior dilatada del estómago y está relacionado con la cúpula izquierda del diafragma.

Entre el fondo y el esófago, hay una hendidura profunda llamada hendidura cardial.

El cuerpo del estómago comprende la mayor parte del estómago y está situado entre el fondo y el antro pilórico.

La porción pilórica del estómago es una región en forma de embudo que tiene una parte más ancha llamada antro pilórico y una parte estrecha llamada canal pilórico.

Distalmente, tiene una región esfinteriana llamada píloro que es un marcado engrosamiento de la capa circular de músculo liso que controla el paso del contenido del estómago a través del orificio pilórico hacia el duodeno.

En posición supina, la parte pilórica se encuentra a nivel del plano transpilórico, situado en la vértebra L1 a medio camino entre la hendidura yugular superiormente y la cresta púbica inferiormente, mientras que en posición de pie, su localización varía desde la vértebra L2 hasta la L4.

La curvatura menor del estómago forma el borde derecho cóncavo más corto del estómago que se continúa con el lado derecho del esófago superiormente.