Anatomía de las vísceras abdominales: Riñones, uréteres y glándulas suprarrenales

¿Quiere aprender sobre los riñones y sus órganos asociados? Bueno, ¡"orina" en el lugar correcto! Los riñones son un par de órganos abdominales con forma de judía que filtran los residuos metabólicos de la sangre en forma de orina. A continuación, la orina se canaliza hacia la vejiga urinaria a través de los uréteres. Encima de los riñones se encuentran las glándulas suprarrenales. Estas glándulas funcionan como parte del sistema endocrino segregando hormonas suprarrenales, que regulan diversas funciones del organismo.

Empecemos por los riñones, que son órganos retroperitoneales, es decir, que se encuentran en la parte posterior del peritoneo. Se encuentran en la pared abdominal posterior, a la altura de las vértebras T12 a L3, tanto en el lado derecho como en el izquierdo de la columna vertebral. El riñón derecho se sitúa ligeramente más abajo que el izquierdo, lo que ayuda a hacer espacio para acomodar el gran tamaño del hígado situado en ese lado del abdomen.

Ahora bien, situadas por encima de ambos riñones están las glándulas suprarrenales, pero también tienen una serie de relaciones diferentes con los órganos circundantes. Por delante del riñón izquierdo se encuentran el bazo, el estómago, el páncreas, el ángulo esplénico del colon y el yeyuno, mientras que por delante del riñón derecho se encuentran el hígado, el duodeno, el ángulo hepático del colon y el colon ascendente. El riñón derecho y el hígado están separados por el receso hepatorrenal, también conocido como bolsa de Morison.

En la parte posterior, ambos riñones se asocian con el diafragma, los músculos psoas mayor, cuadrado lumbar y transverso del abdomen, así como con el nervio y los vasos subcostales, y los nervios iliohipogástrico e ilioinguinal. El riñón izquierdo también se asocia posteriormente a las costillas 11ª y 12ª, mientras que el derecho se asocia principalmente a la costilla 12ª.

Cada riñón tiene un margen lateral convexo y un margen medial cóncavo. En sus márgenes cóncavos, cada riñón tiene una hendidura vertical, llamada hilio renal, a través de la cual los vasos renales, los nervios y los uréteres entran y salen de cada riñón.

En el hilio renal, las venas renales se sitúan en la parte anterior y salen del hilio drenando la sangre filtrada fuera del riñón. Después de las venas renales están las arterias renales que irrigan sangre al riñón, y después de las arterias renales está la pelvis renal, que es la porción superior de los uréteres que llevan la orina a la vejiga.

Los riñones están rodeados por varias capas de tejido conectivo y grasa, que protegen y amortiguan estos delicados órganos. Cuando se observa una sección transversal del abdomen, se encuentra la grasa paranéfrica, que se encuentra superficial a la fascia renal. Y en la profundidad de la fascia renal está la grasa perinéfrica. Por último, en la profundidad de la grasa perinéfrica se encuentra la cápsula renal, que es una vaina fibrosa resistente que envuelve directamente al riñón.

Veamos ahora la estructura interna de un riñón en un corte coronal. En el interior, cada riñón consta de una corteza renal externa y una médula renal interna. Las unidades funcionales del riñón se denominan nefronas y diferentes porciones de estas nefronas microscópicas se encuentran tanto en la corteza renal como en la médula. La corteza renal tiene extensiones que se proyectan en la médula renal, creando segmentos llamados columnas renales. Estas columnas dividen la médula en secciones de forma piramidal conocidas como pirámides renales.

La base de cada pirámide renal se dirige hacia la corteza, y el vértice, llamado papila renal, se dirige hacia el hilio renal. La papila renal es el lugar donde se excreta la orina en una estructura en forma de embudo llamada cáliz menor. Muchos cálices menores se combinan para formar dos o tres cálices mayores, que, a su vez, se unen para formar la pelvis renal, que es la expansión del extremo superior del uréter. El vértice de la pelvis renal es continuo con el uréter.

Recuerde que el trabajo principal de los riñones es filtrar los productos de desecho de nuestra sangre que luego se eliminan a través de la orina. Para ello, la sangre llega a los riñones a través de las arterias renales, que son ramas directas de la aorta abdominal y emergen lateralmente a la altura de las vértebras L1 a L2, justo debajo de la raíz de la arteria mesentérica superior. Como la aorta abdominal está situada ligeramente a la izquierda de la columna vertebral, la arteria renal derecha es ligeramente más larga que la izquierda, cruzando posteriormente a la vena cava inferior para llegar al riñón derecho. A la altura del hilio, cada arteria renal suele dividirse en varias arterias segmentarias, cada una de las cuales irriga un segmento renal diferente.

La sangre venosa sale de los riñones a través de las venas renales, que drenan directamente en la vena cava inferior. La vena renal derecha drena exclusivamente el riñón derecho, mientras que la vena renal izquierda recibe afluentes adicionales, como la vena frénica inferior izquierda, la vena suprarrenal izquierda y la vena gonadal izquierda. Cuando la vena renal izquierda se dirige hacia la vena cava inferior, pasa por delante de la aorta abdominal y por detrás de la arteria mesentérica superior.

Ahora vamos a pulsar el botón de pausa para hacer una prueba rápida antes de continuar. De fuera a dentro, recuerde las capas de grasa y fascia que rodean los riñones.

Después de que la orina se forme en los riñones, se acumula en la pelvis renal y sale de los riñones a través de unos tubos musculares llamados uréteres, que llevan la orina desde el riñón hasta la vejiga urinaria.

El punto donde los uréteres se unen a la pelvis renal se denomina unión ureteropélvica. A partir de ahí, los uréteres descienden retroperitonealmente en el abdomen por delante del músculo psoas mayor. Cuando llegan al nivel de las articulaciones sacroilíacas, atraviesan el borde pélvico de la entrada de la pelvis y entran en la cavidad pélvica, al tiempo que cruzan por delante de la bifurcación de las arterias ilíacas comunes. Luego, giran anteromedialmente a la altura de las espinas ciáticas para entrar en la vejiga urinaria.