La extremidad superior está conectada al esqueleto axial, que es el cráneo, la columna vertebral y la caja torácica asociada, por la cintura pectoral ósea en la articulación esternoclavicular, entendida como la conexión entre la clavícula y el esternón.

Cada miembro superior está formado por 32 huesos y tiene varias regiones diferentes.

En primer lugar, está la cintura pectoral, que consta de 2 huesos: la escápula, también llamada omóplato, y la clavícula, conocida igualmente como clavícula.

A continuación está el brazo, que solo tiene un hueso, denominado húmero.

Después se encuentra el antebrazo, con dos huesos llamados radio y cúbito.

Luego se extiende la muñeca, provista de los 8 huesos del carpo, y por último, la mano, que tiene 5 huesos metacarpianos, y los dedos, con 14 falanges en total.

Analicemos en primer lugar la cintura escapular.

La cintura escapular está formada por la escápula y la clavícula, y se articula anteriormente con el manubrio del esternón.

Empezando por la escápula, se trata de un hueso plano y triangular situado en la cara posterior del hombro, que se extiende sobre las costillas segunda a séptima.

La escápula ayuda a conectar el resto del miembro superior con el tronco, a la vez que estabiliza y asiste al hombro durante el movimiento y sirve de punto de unión para numerosos músculos y ligamentos.

Como cualquier triángulo que se precie, la escápula tiene tres bordes; el más corto y fino es el borde superior.

Luego está el borde medial, que cursa en paralelo a la columna vertebral, y finalmente, el borde lateral, el de mayor grosor.

El borde lateral también se conoce como borde axilar porque apunta hacia la axila, o región axilar.

El punto donde se unen los bordes medial y lateral es el ángulo inferior, al que acompaña el ángulo superior, o unión de los bordes superior y medial.

En la parte lateral del borde superior se aprecia una pequeña hendidura llamada escotadura escapular por la que pasa el nervio supraescapular.

Inmediatamente lateral a la escotadura, la escápula tiene un saliente óseo denominado apófisis coracoides, que es el gancho óseo que se proyecta primero en sentido anterior, y después se curva hacia el lado lateral de forma similar a un dedo flexionado.

La apófisis coracoides sirve de punto de unión para cuatro estructuras: el ligamento coracoacromial, el músculo pectoral menor, el músculo coracobraquial y la cabeza corta del bíceps braquial.

Por su parte, la superficie anterior de la escápula tiene una amplia depresión llamada fosa subescapular, donde se une el músculo subescapular.

Si se le da la vuelta a la escápula, puede observarse su superficie posterior.

Por debajo del borde superior destaca una cresta ósea prominente llamada espina de la escápula, que se ensancha a medida que se extiende en sentido lateral y superior para dar lugar a la apófisis del acromion, o simplemente el acromion.

La superficie por debajo de la espina de la escápula se denomina fosa infraespinosa, donde "infra" significa debajo, y "espinosa" se refiere a la espina de la escápula.

En este punto se une un músculo llamado infraespinoso.

El espacio dispuesto por encima de la columna vertebral recibe el nombre de llama fosa supraespinosa, y como es fácil de adivinar...

sirve de punto de unión para el músculo supraespinoso.

[delete] La espina de la escápula cuenta también con un punto de unión para el músculo deltoides en el tubérculo deltoideo de la espina, además de las uniones para el músculo trapecio.

Inferior a la apófisis coracoides, en la superficie lateral superior de la escápula, se encuentra la cavidad glenoidea, que es una fosa poco profunda, en forma de copa, orientada hacia el lado lateral.

La cavidad glenoidea se ajusta a la cabeza del húmero para formar la articulación glenohumeral, o del hombro.

El ligamento coracoacromial estabiliza esta articulación.

Justo encima de la cavidad glenoidea se aprecia una pequeña protuberancia ósea llamada tubérculo supraglenoideo que sirve de punto de unión para la cabeza larga del músculo bíceps braquial.

De nuevo, inmediatamente debajo de la cavidad glenoidea, otra protuberancia ósea llamada tubérculo infraglenoideo actúa como lugar de unión para la cabeza larga del músculo tríceps braquial.

Por su parte, la punta del acromion se articula con el extremo lateral de un hueso en forma de S llamado clavícula, para formar la articulación acromioclavicular, que ayuda a la estabilidad y al movimiento de la articulación del hombro.

El extremo medial de la clavícula está agrandado, tiene forma triangular y se articula con el manubrio, que es la parte superior del esternón, para formar la articulación esternoclavicular.

Los dos tercios mediales de la clavícula son convexos en sentido anterior, y el tercio lateral es aplanado y cóncavo en sentido anterior.

En la superficie inferior de la clavícula, inmediatamente medial a su extremo lateral, hay una pequeña cresta ósea oblicua denominada línea trapezoidal, donde se une el ligamento trapezoidal.

Medial a la línea del trapecio está el tubérculo conoideo, punto de unión del ligamento conoideo.

Tanto el trapecio como los ligamentos conoideos ayudan a estabilizar la cintura pectoral.

Por último, la parte inferior de la clavícula contiene un surco poco profundo conocido como surco subclavio, donde se une el músculo subclavio.

A la hora de determinar la orientación de la clavícula conviene recordar que la porción lateral es plana y que la superficie inferior es rugosa en comparación con la superficie superior lisa.

Por último, la función más importante de la clavícula es suspender la escápula lejos del tronco, permitiendo a la extremidad superior la máxima libertad de movimiento.

La clavícula es también uno de los límites óseos del conducto cervicoaxilar, que se extiende entre el miembro superior y el cuello, por lo que la clavícula también protege el fascículo neurovascular que abastece al miembro superior.

Sin duda, se ha ofrecido una gran cantidad de información.

Ha llegado el momento de una breve pausa para intentar nombrar las partes de la escápula que faltan en la imagen, de la A a la F.

Centrémonos a continuación en el único hueso del brazo, el húmero.

El húmero es el hueso más grande de la extremidad superior.

Proximalmente, la cabeza del húmero se articula con la cavidad glenoidea para formar la articulación glenohumeral, mientras que el extremo distal del húmero se articula con el radio y el cúbito distalmente para constituir la articulación del codo.

Lateralmente a la cabeza del húmero asoma una protuberancia ósea conocida como tuberosidad mayor del húmero, y anterior a ella se sitúa la tuberosidad menor del húmero, que está más en el húmero anterior.

La tuberosidad mayor del húmero es un punto de unión para los músculos supraespinoso, infraespinoso y redondo menor, mientras que la tuberosidad menor del húmero es un lugar de unión para el músculo subescapular.

Entre estos dos tubérculos hay un angosto estrechamiento llamada corredera bicipital, o surco bicipital, porque por él pasa el tendón del músculo bíceps braquial.

Justo debajo de la cabeza del húmero se encuentra el cuello anatómico del húmero.

Está formado por un surco que separa la cabeza del húmero de las tuberosidades mayor y menor, y en él se une la cápsula de la articulación glenohumeral.

Distal a los tubérculos está el cuello quirúrgico del húmero, donde la parte proximal ancha del húmero se encuentra con el eje humeral estrecho.

Esto hace que el cuello quirúrgico sea relativamente más débil y, por lo tanto, un lugar frecuente de fracturas del húmero.

En la superficie posterior del asta se extiende una depresión ósea poco profunda pero amplia, llamada surco radial, por la que cursa el nervio radial.

En el lado lateral del eje se observa una pequeña protuberancia denominada tuberosidad deltoidea, lugar de unión del músculo deltoides.

Hacia su extremo distal, el húmero se aplana un poco, para dar lugar a dos proyecciones óseas conocidas como epicóndilos medial y lateral.

Por encima del epicóndilo lateral está la cresta supracondílea lateral, una cresta ósea rugosa donde se unen el extensor radial del carpo, el músculo braquiorradial y el tríceps braquial.

Por encima del epicóndilo medial figura la cresta supracondílea medial, que sirve para unir la cabeza medial del tríceps, el braquial y el pronador redondo.

Por último, la punta del húmero distal, denominada cóndilo del húmero, presenta dos superficies articulares, lo que tiene sentido ya que se articula con los dos huesos del antebrazo: el radio y el cúbito.

Medialmente, está la tróclea, que se traduce literalmente como "polea"; lo cual es una suerte, porque realmente parece tal elemento.

La tróclea se articula con la escotadura troclear del cúbito.

Lateralmente, está el capitulum o cóndilo humeral, que se articula con la cabeza del radio, y que significa literalmente "cabeza pequeña" porque se parece un poco a una pequeña calva.

Puede ser difícil recordar qué fosa se articula con cada hueso, para lo que sirve como nemotecnia la expresión en inglés "CRAzy TULips".

El CRA en CRAzy representa el Capitulum que se articula con el RAdius, y el TUL en TULips representa la Trochlea que se articula con el cúbito (ULna, en latín) En la superficie anterior del húmero, proximal a la tróclea, hay una pequeña depresión denominada fosa coronoidea.

Lateralmente a dicha fosa coronoidea está la fosa radial, que se sitúa justo en la parte proximal del capitulum.

Durante la flexión del codo, la fosa coronoidea recibe la apófisis coronoides del cúbito, mientras que la fosa radial es un lugar acogedor para la cabeza del radio.

Si se le da la vuelta al hueso y se mira en la parte posterior justo a la misma altura, puede observarse una depresión mucho mayor llamada fosa del olécranon, que aloja la apófisis del olécranon del cúbito cuando el antebrazo está completamente extendido.

A continuación se encuentra el antebrazo, formado por dos huesos paralelos: el cúbito (ulna), en sentido medial, y el radio, en sentido lateral.

Para recordar su posición cuando se envíe un mensaje de texto a sus amigos ingleses con el texto "UM, RLy?" (¿de verdad?).

El cúbito es el principal hueso estabilizador del antebrazo.