Úlceras aftosas

Las úlceras aftosas, a menudo llamadas aftas, son lesiones o manchas inflamatorias dolorosas en el interior de la boca. La mayoría de las veces, las personas desarrollan úlceras aftosas menores, es decir, lesiones de unos pocos milímetros de diámetro, de forma redonda u ovalada, que desaparecen en una semana.

Existen otras dos variantes poco habituales, las úlceras aftosas mayores y las úlceras herpetiformes, que son mucho más graves y debilitantes.

La causa subyacente de esta enfermedad inflamatoria no se conoce bien. Una de las teorías sugiere la participación de una autoinmunidad específica de los tejidos, según la cual se produce una reacción inmunitaria localizada mediada por células en la mucosa oral que crea una acumulación de linfocitos T, específicamente de linfocitos T colaboradores Th1, y macrófagos, así como quimiocinas como el interferón gamma y el factor de necrosis tumoral.

Las úlceras aftosas suelen aparecer de forma aislada o pocas a la vez, en el interior de los labios y las mejillas o bajo la lengua Inicialmente hay una pequeña protuberancia de inflamación en la boca, y a medida que se cura se convierte en una úlcera cubierta por una "tapa" de membrana fibrosa de aspecto blanco-amarillento o gris con márgenes bien definidos.

La úlcera suele estar rodeada de un halo rojo característico debido a la inflamación de los vasos sanguíneos vecinos. Las úlceras aftosas son ligeramente dolorosas y molestas, con lesiones que miden unos pocos milímetros de diámetro y sanan en un plazo de 7 a 10 días sin dejar cicatrices.

El cuadro suele repetirse 3-4 veces al año. Hay algunas variaciones en este patrón general.

Algunas personas tienen úlceras aftosas recurrentes, es decir, la recurrencia es más frecuente, a veces cada mes, comienza durante la infancia y se resuelve alrededor de los 40 año Otra variante es la de las aftas mayores, que describe las lesiones que miden más de un centímetro y que suelen ser más dolorosas, duran más y reaparecen con frecuenci Las aftas mayores pueden tardar entre 10 días y más de un mes en curarse, y también pueden dejar una cicatriz.

Por último, están las úlceras herpetiformes, que suelen afectar a las mujeres y que, a pesar de su nombre, no están relacionadas de ninguna manera con el virus del herpe Las úlceras herpetiformes comienzan como grupos de pequeñas úlceras discretas que se unen para formar grandes parches ulcerados en la boca.

Aunque se curan en unos 10 días, los nuevos brotes de úlceras se repiten con tanta frecuencia que, en efecto, causan continuamente dolor y dificultad para comer y beber.

Las úlceras aftosas no son contagiosas, no se transmiten sexualmente y son idiopáticas, lo que significa que no está claro por qué algunas personas tienen úlceras aftosas y otras n Muchas personas con aftas tienen familiares con el mismo problema, por lo que podría haber una relación genética Se conocen algunos desencadenantes externos, como una lesión física dentro de la boca, como un labio mordido, una dentadura postiza mal ajustada o un cepillado de dientes demasiado entusiasta, que desencadenan el desarrollo de una lesión; así como el estrés y la ansiedad, que parecen desempeñar un papel en la patogenia de diversas enfermedades inflamatorias.

Las personas con trastornos sistémicos del sistema inmunitario, como la enfermedad celíaca y la infección por el VIH, son más propensas a padecer úlceras aftosas.

Las úlceras recurrentes también son bastante frecuentes en personas con carencias nutricionales, en cuyo caso mejoran con la dieta y la reposición de nutrientes.

También es frecuente que las personas que dejan de fumar desarrollen úlceras aftosas, pero no está claro si se trata de un efecto directo del tabaco que previene las úlceras o de factores indirectos como el aumento del estrés y la ansiedad al dejar de fumar.

Una anamnesis detallada junto al aspecto típico de una úlcera aftosa es todo lo que se necesita para establecer el diagnóstico.

Las úlceras aftosas pueden aparecer como síntoma de otros trastornos del sistema inmunitario sistémico, como la enfermedad de Crohn, por lo que en ocasiones se realiza un estudio más exhaustivo No hay cura para las úlceras aftosas, por lo que el objetivo principal es identificar y evitar los factores desencadenantes.

A veces, se pueden utilizar analgésicos tópicos y corticoides para aliviar el dolor y la inflamación. ##Resumen Como breve resumen, las úlceras aftosas son pequeñas llagas dolorosas que se presentan dentro de la boca, se desencadenan con mayor frecuencia por un traumatismo intrabucal y tardan aproximadamente una semana en curarse.

Se desconoce la causa subyacente de las úlceras aftosas, pero parece tratarse de un proceso autoinmune en el tejido oral en el que intervienen linfocitos Th1, que a veces también puede estar relacionado con una enfermedad sistémica subyacente.