Cáncer colorrectal

El carcinoma colorrectal, también conocido como cáncer de colon, se produce cuando surgen células neoplásicas o cancerosas en el intestino grueso, que incluye el colon y el recto.

Es el tipo de cáncer más común del tubo digestivo y una de las principales causas de muerte y enfermedad en todo el mundo El intestino grueso se encuentra en la cavidad abdominal, en la que pueden considerarse dos espacios: intraperitoneal y retroperitoneal.

El espacio intraperitoneal contiene la primera parte del duodeno, todo el intestino delgado, el colon transverso, el colon sigmoide y el recto; el espacio retroperitoneal incluye el duodeno distal, el colon ascendente, el colon descendente y el conducto anal.

Así, el intestino grueso se entrelaza esencialmente entre los espacios intraperitoneal y retroperitoneal. Las paredes del tubo digestivo están compuestas por cuatro capas.

La capa más externa es serosa, para las partes intraperitoneales, junto con la adventicia para las partes retroperitoneales.

A continuación está la capa muscular, que se contrae para mover los alimentos a través del intestino. Después se encuentra la submucosa, que consiste en una densa capa de tejido que contiene vasos sanguíneos, linfáticos y nervios Por último, está el revestimiento interior del intestino, llamado mucosa, que rodea el lumen del tubo digestivo y entra en contacto directo con los alimentos digeridos La mucosa tiene unas invaginaciones llamadas glándulas intestinales o criptas colónicas, y está revestida de grandes células especializadas en la absorción.

La mayoría de los carcinomas colorrectales son adenocarcinomas, lo que significa que surgen de las células que recubren las glándulas intestinales La mayoría de los casos de tumores colorrectales se producen por mutaciones esporádicas, pero un pequeño número de ellos está causado por mutaciones genéticas conocidas que se dan en la familia de una persona.

Un ejemplo de ello es el gen de la poliposis adenomatosa del colon, o gen APC, que es un gen supresor de tumores. Normalmente, la proteína APC identifica que una célula está acumulando muchas mutaciones y la obliga a someterse a la apoptosis, o muerte celular programada Pero cuando el gen APC está mutado, las células intestinales mutadas no mueren, sino que algunas empiezan a dividirse de forma incontrolada, para dar lugar a pólipos.

Con el tiempo, estos pólipos podrían acumular más mutaciones en otros genes supresores de tumores, como el gen K-ras o el gen p53, para en última instancia convertirse en un tumor maligno, lo que significa que las células podrían ser capaces de invadir los tejidos vecinos.

Otro ejemplo bien conocido son las mutaciones genéticas en los genes de reparación del ADN que ayudan a reparar las mutaciones en el ADN celular.

Cuando no actúan, las células acumulan mutaciones y, con el tiempo, pueden convertirse en pólipos y, finalmente, en adenocarcinomas.

Así, a grandes rasgos, los adenocarcinomas son la evolución maligna de los pólipos, y estos surgen cuando las células comienzan a dividirse más deprisa de lo habitua Hay muchos tipos diferentes de pólipos, y algunos son más propensos a convertirse en malignos; esos se llaman pólipos premalignos o neoplásicos.

Estos pólipos premalignos pueden clasificarse en adenomatosos y dentados, según su aspecto al microscopio. Por lo general, los pólipos adenomatosos tienen una mutación APC y las células presentan el aspecto de las células normales de la mucosa colónica, mientras que los pólipos dentados muestran defectos en los genes de reparación del ADN y tienen un aspecto de dientes de sie Cuando los tumores se vuelven cancerosos, pueden clasificarse en estadios.

El estadio 0 es el carcinoma in situ, lo que significa que el tumor no ha crecido más allá de la mucosa. En el estadio 1, el tumor ha crecido más allá de la mucosa, pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos u órganos distantes.

El estadio 2 se corresponde a la fase en que el tumor ha invadido toda la pared colónica o rectal, y puede haber alcanzado órganos o tejidos cercanos, pero todavía no se ha extendido a los ganglios linfáticos u órganos distantes El estadio 3 se produce cuando el tumor se ha extendido a los ganglios linfáticos, pero todavía no se ha extendido a órganos distante Por último, el estadio 4 es metastásico, lo que significa que el tumor se ha extendido a órganos alejados.

El lugar más común de metástasis para el cáncer de colon es el hígado, y para el cáncer de recto, los pulmones. Existen algunos factores de riesgo no modificables para el cáncer colorrectal, como ser un hombre de edad avanzada y padecer una enfermedad inflamatoria intestinal, pero también existen factores de riesgo modificables, como fumar cigarrillos, comer demasiada carne roja, no consumir mucha fibra y ser obeso.

El cáncer colorrectal también está asociado a trastornos específicos como la poliposis adenomatosa familiar y el cáncer colorrectal hereditario no poliposo.

Al principio, el carcinoma colorrectal suele ser asintomático, pero a medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer síntomas en función de la localización del tumor.

Los tumores en el colon ascendente o derecho generalmente crecen hacia fuera, más allá de la superficie de la mucosa, y eso puede causar un vago dolor abdominal y pérdida de peso.

Normalmente, estos tumores no causan obstrucción intestinal, lo que significa que pueden crecer bastante antes de causar síntomas y eso también significa que a menudo el diagnóstico es tardío.

Estos tumores pueden ulcerarse y sangrar y, con el tiempo, la hemorragia provocará una anemia fer ropénic Los tumores localizados en el colon descendente o izquierdo son generalmente masas infiltrantes, lo que significa que tienden a ser masas en forma de anillo que afectan a toda la circunferencia de la pared colónica.

Se provoca así un estrechamiento del lumen, lo que se conoce como constricción del anillo de la servilleta, por lo que los síntomas de obstrucción intestinal suelen aparecer de forma tempran La obstrucción intestinal puede causar dolor abdominal tipo cólico y heces con sangre, denominadas hematoquecia.

El diagnóstico del cáncer colorrectal suele requerir una colonoscopia, es decir, la introducción retrógrada de una cámara en el colon y el recto para tomar imágenes de los pólipos de aspecto anómalo y realizar una biops Además, a menudo se realizan pruebas de sangre oculta en heces para buscar evidencias de hemorragia gastr ointestina Normalmente, en el cáncer colorrectal hay una elevación del marcador tumoral CEA, que es una glucoproteína implicada en la adhesión celular.

Sin embargo, no se trata de un hallazgo muy específico. Un enema de bario también puede ser útil.

En este caso se inyecta un líquido en el recto a través de un pequeño tubo y se realiza una radiografía para buscar anomalías en el intestino grueso En un enema de bario, un signo clásico del cáncer colorrectal es el signo del corazón de la manzana, que muestra la constricción del lumen, más a menudo en el colon descendent Para identificar el cáncer colorrectal de forma precoz se puede realizar una colonoscopia rutinaria y una prueba de sangre oculta en heces para buscar pólipos neoplásicos o carcinomas incipientes, de forma que puedan extirparse en una fase temprana.

Esto es especialmente importante para las personas con familiares con cáncer colorrectal y las que padecen trastornos como la poliposis adenomatosa familiar y el cáncer colorrectal hereditario no polipo El tratamiento del cáncer colorrectal depende del estadio del cáncer.

Los cánceres tempranos que se limitan a la pared del colon suelen extirparse quirúrgicamente, y los que se han extendido a los ganglios linfáticos cercanos se tratan habitualmente con quimioterapi Por desgracia, los cánceres metastásicos suelen ser incurables, aunque a veces se puede utilizar la quimioterapia o la cirugía para aliviar los síntomas.

##Resumen Como breve resumen, el carcinoma colorrectal es un cáncer muy común y mortal que afecta al intestino grueso. La mayoría de los casos son esporádicos y no tienen una causa clara, pero los factores de riesgo modificables son fumar cigarrillos, comer demasiada carne roja, no consumir mucha fibra y ser obeso.

Los síntomas pueden variar en función del tamaño y la ubicación del tumor. Los tumores del colon derecho generalmente no causan obstrucción intestinal y, en cambio, pueden provocar una hemorragia oculta, que podría derivar en una anemia por deficiencia de hierro.

Por su parte, los tumores del colon izquierdo son generalmente masas en forma de anillo, que pueden causar obstrucción intestinal, con estreñimiento y dolor abdominal.