Colangitis ascendente

En el caso de la colangitis ascendente, "colang" se refiere a los conductos biliares e "-itis", a la inflamación, que suele estar causada por una infección bacteriana.

Estas bacterias se encuentran normalmente en el intestino y ascienden por los conductos biliares desde el duodeno (intestino delgado); por eso se conoce como colangitis ascendente, a veces colangitis aguda porque puede ocurrir en un periodo de tiempo relativamente corto.

Las bacterias intestinales lo tienen muy difícil para ascender por los conductos biliares, ya que la bilis desciende desde la vesícula biliar junto con algo de jugo pancreático del páncreas, hasta el duodeno, y tienden a eliminar cualquier bacteria que intente colarse.

En la colangitis ascendente, este flujo de bilis suele estar bloqueado, y una razón frecuente es la coledocolitiasis, que se refiere a los cálculos biliares en el colédoco En la coledocolitiasis, los cálculos biliares se forman en la vesícula biliar y, en ocasiones, se deslizan hacia fuera, viajan por el conducto biliar cístico y se alojan en el conducto biliar común, obstruyendo el flujo normal de la bilis.

Estos cálculos biliares suelen estar formados por componentes biliares, y los factores de riesgo para su desarrollo son el sexo femenino, la obesidad, el embarazo y la edad, a veces recordados por las 4 F en inglés: mujer (female), gorda (fat), fértil y cuarentona (forty).

Otras causas menos frecuentes son las que provocan la estenosis, o estrechamiento, de los conductos biliares, como un crecimiento canceroso cercano, que puede comprimir el conducto a medida que el tumor se agranda lentamente, o una lesión sufrida durante un procedimiento laparoscópico.

Una vez bloqueado el flujo biliar, las bacterias pueden subir lentamente por los conductos y colonizar el sistema biliar sin riesgo de ser arrastradas.

Las especies bacterianas más habituales implicadas son una mezcla de microorganismos entéricos, entre los que se encuentran algunos habituales como E.

coli, especies de Klebsiella y especies de Enterococcus. Estas bacterias pueden migrar hasta la obstrucción y siguen infectando la bilis estancada, así como el tejido circundante Además, como el conducto biliar está sometido a altas presiones por la obstrucción, los espacios entre las células que recubren los conductos se ensanchan y permiten que las bacterias y la bilis entren directamente en el torrente sanguíneo.

Una infección bacteriana alrededor de los conductos biliares causa fiebre y dolor abdominal en el cuadrante superior derecho, y si la bilis comienza a retroceder hacia el torrente sanguíneo, también podría haber ictericia.

Pero si estas bacterias entran en el torrente sanguíneo, puede producirse un choque séptico, que es cuando los vasos sanguíneos se vuelven permeables; se provoca hipotensión, que reduce el flujo sanguíneo a varios órganos como el cerebro, y ello causa confusión.

Una definición habitual de estos síntomas es la tríada de Charcot, que incluye fiebre, dolor en el cuadrante superior derecho e ictericia, así como otra llamada pentada de Reynold, que incluye esos tres más hipotensión y confusión.

Para el diagnóstico se utilizan análisis de sangre para evaluar la infección, la ictericia y el choque, así como con imágenes radiológicas como la ecografía o la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (o CPRE), para la cual se introduce un endoscopio por el esófago y se inyecta un colorante de radiocontraste en los conductos biliares que permite ver cualquier bloqueo en la radiografía.

El tratamiento suele consistir en el control de los síntomas, como ofrecer rehidratación y empezar a tomar antibióticos Sin embargo, para tratar definitivamente la colangitis ascendente hay que eliminar la obstrucción, lo que también puede hacerse mediante CPRE, a través de la cual se puede aspirar el cálculo biliar.

En caso de cálculos biliares de mayor tamaño, puede utilizarse la litotricia por ondas de choque, que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia procedentes del exterior del cuerpo para romper el cálculo.

Además, sobre todo en caso de estenosis, los conductos biliares pueden ensancharse con una endoprótesis. Por último, si los cálculos biliares son la causa subyacente, se suele recomendar una colecistectomía, o extirpación de la vesícula biliar, para evitar futuras complicaciones relacionadas con los cálculos biliares.

##Resumen Como breve resumen... La colangitis ascendente es una infección bacteriana del conducto biliar, causada en la mayoría de los casos por un cálculo biliar alojado en los conductos biliares que permite que las bacterias infecten los conductos y que puedan llegar a acceder al torrente sanguíneo.