Tumores hepáticos benignos

Los tumores benignos son masas de células que no pueden invadir los tejidos u órganos vecinos, por lo que suelen definirse como no cancerosos.Los tumores hepáticos benignos son bastante frecuentes y no suelen causar complicaciones graves; existen tres tipos principales: hemangiomas cavernosos, hiperplasias nodulares focales y adenomas hepatocelulares.Los hemangiomas cavernosos son la forma más frecuente y son esas masas o inflamaciones de las células endoteliales de los vasos sanguíneos del hígado que forman estos enormes espacios vasculares que parecen un sistema de cuevas cuando se hace un examen histológico.En otras palabras, en lugar de que la sangre fluya a través de un tubo, la sangre entra en una caverna gigante con células endoteliales esparcidas al azar.Aunque estos espacios vasculares parecen enormes en la histología, la mayoría de los pacientes tienen lesiones relativamente pequeñas, por lo general de menos de 1,5 cm, y no presentan ningún síntoma; en casos más raros, con lesiones más grandes, los pacientes pueden desarrollar síntomas, y en casos muy infrecuentes puede producirse la rotura y una hemorragia intraperitoneal.La detección y el diagnóstico de estos hemangiomas pueden hacerse mediante varias técnicas de imagen como la ecografía, la TC y la RM.El segundo tipo más frecuente de tumor hepático benigno es la hiperplasia nodular focal, o HNF.Son como estos agregados (nodulares) localizados (focales) de células hepáticas que se reproducen rápidamente (hiperplasia).La HNF es en realidad el tumor benigno no relacionado con los vasos sanguíneos más frecuente en el hígado y se observa ligeramente más en las mujeres que en los hombres, pero puede aparecer a cualquier edad.Básicamente se trata de un término utilizado de forma general para describir cuando se encuentran nódulos o agregados de hepatocitos aparentemente benignos en el hígado.No se sabe por qué se forman, pero se cree que podrían ser una respuesta a una lesión vascular de algún tipo que lleva a los hepatocitos a acelerar la reproducción y formar estos agregados de células.Otra razón por la que se cree que es resultado de una lesión vascular es que casi siempre hay un vaso sanguíneo anormalmente grande en el centro, con ramas más pequeñas que irradian hacia la periferia.Y para apoyar aún más la hipótesis de la lesión, casi siempre hay un hallazgo macroscópico característico de tejido cicatricial fibroso centralizado producido por las células estrelladas.En la histología se suele ver también este tejido fibroso, que a veces se llama septos fibrosos, que significa pared o separación.El diagnóstico suele hacerse mediante una TC para detectar estas masas celulares, aunque en casi todos los casos, las hiperplasias nodulares focales se encuentran incidentalmente durante alguna otra prueba.A menos que se asocien con dolor, estos tumores benignos no suelen tratarse.Otros tumores hepáticos benignos, mucho más infrecuentes, son los adenomas hepáticos.Se trata de tumores que se cree que están formados por células epiteliales del hígado y que suelen desarrollarse en un hígado por lo demás sano.Por lo general, estos hepatocitos están dilatados, no son funcionales y contienen más glucógeno y lípidos de lo normal.El tejido que los rodea suele estar muy vascularizado y, por lo general, tanto los conductos biliares como las áreas portales están ausentes.Como en las hiperplasias nodulares focales, no se sabe realmente por qué se forman, pero una distinción importante es que están muy relacionados con el uso de fármacos a base de estrógenos, especialmente los anticonceptivos orales, pero también otros esteroides anabolizantes.Antes de la introducción de los métodos anticonceptivos, o anticonceptivos orales (o ACO para abreviar), no solían registrarse adenomas hepáticos, y han aumentado junto con el aumento del uso de ACO con el tiempo, y se asocian más con los regímenes de dosis más altas.Además, la introducción de dosis más bajas de ACO ha dado lugar a una disminución de los casos.Dicho esto, no está claro cómo influyen los estrógenos en el desarrollo de los adenomas hepáticos.Una teoría es que el estrógeno podría unirse a los receptores de estrógeno de los propios hepatocitos y provocar la conversión de los hepatocitos en células de adenoma hepático, aunque probablemente tenga mucho que ver con la predisposición genética o con mutaciones genéticas específicas en combinación con terapias basadas en estrógenos.Junto con los ACO, las glucogenosis genéticas, en particular la enfermedad de von Gierke, también están muy relacionadas con los adenomas hepáticos; los pacientes con la enfermedad de von Gierke tienen células hepáticas que no pueden generar glucosa a partir del glucógeno mediante la gluconeogénesis.Lo que no está claro es por qué o cómo esta deficiencia tiende a provocar adenomas hepáticos.Aunque son menos frecuentes que las otras formas de tumores benignos, los adenomas hepáticos tienen más probabilidades de romperse y provocar una hemorragia interna, especialmente durante el embarazo.Si los pacientes con adenomas utilizan ACO y dejan de tomarlos o reducen su dosis, los adenomas tienden a remitir, y en el caso de los pacientes con la enfermedad de von Gierke, el control de la dieta (como las concentraciones de glucosa, insulina y glucagón) ha dado lugar a la mejora e incluso a la resolución de los adenomas.