Colecistitis crónica

En el caso de la colecistitis aguda, un cálculo biliar se aloja en el conducto cístico, o quizá en el conducto biliar común, y entonces provoca una inflamación aguda, dolor y posiblemente, aunque no suele ser así, una infección; sin embargo, casi todos los casos de colecistitis aguda, aproximadamente el 90%, desaparecen al cabo de un mes y el cálculo biliar se desprende.

Sin embargo, es posible que los cálculos biliares se vuelvan a atascar, y se desprendan, y se vuelvan a atascar, y se desprendan, y así sucesivamente.

Así que, con el tiempo, se puede imaginar que las paredes de la vesícula biliar reciben una fuerte paliza, y como esas células epiteliales pasan por este ciclo de inflamación una y otra vez, los pacientes están esencialmente en este estado constante de inflamación, también conocido como colecistitis crónica.

Después de un tiempo, pueden empezar a mostrar signos de daño celular y las células epiteliales pueden incluso morir. Algunos pacientes pueden incluso no haber tenido casos de colecistitis aguda donde el cálculo biliar se aloja en los conductos, y a veces sólo tienen cálculos biliares que causan este estado constante de irritación e inflamación leve sólo por estar en la vesícula biliar.

Los cálculos biliares pueden estar formados por bilirrubina, llamados cálculos de pigmento, o por colesterol, llamados cálculos de colesterol, o quizás estén formados por ambos, y cuando ruedan y están en contacto con las células epiteliales, pueden causar inflamación.

Un estudio descubrió que los cálculos de colesterol en particular podrían tener una capacidad más potente para estimular la inflamación de las células epiteliales de la vesícula biliar.

Sea cual sea el caso, la inflamación crónica puede pasar factura, y pueden empezar a producirse cambios en la estructura de la pared de la vesícula biliar.

Normalmente, la mucosa de la vesícula biliar es bonita y plana y uniforme, pero cuando están bajo este estado constante de inflamación e irritación, comienzan a cambiar de forma con surcos profundos o bolsas de mucosa, como esta de aquí, esto se llama un seno de Rokitansky-Aschoff, vea cómo se sumerge hacia abajo y forma esta pequeña estructura similar a una cueva, que definitivamente no es la estructura normal de una mucosa de la vesícula bili Esta inflamación crónica deja a la vesícula biliar en un estado bastante sensible, y los pacientes con colecistitis crónica a menudo sienten dolor después de comer, porque la vesícula biliar inflamada comienza a contraerse en un esfuerzo por exprimir algo de bilis hacia el intestino delgado y ayudar a digerir esa comida.

Ese dolor suele sentirse en el cuadrante superior derecho y puede irradiarse hasta la zona de la escápula y el hombro derechos.

A medida que se producen más y más daños en las células epiteliales y la vesícula biliar continúa en este estado crónico de inflamación con posible muerte celular, el tejido epitelial sufre fibrosis y calcificación, y da lugar a una afección denominada vesícula biliar de porcelana, porque adquiere una coloración más azulada y se vuelve dura y quebradiza.

Sin embargo, la razón por la que empieza a calcificarse aun se debate, aunque algunos piensan que es parte de la progresión natural de la fibrosis y la cicatrización de una inflamación de larga duración, pero otros sugieren que podría deberse al estancamiento de la bilis, que podría hacer que las sales biliares de carbonato cálcico precipiten y se depositen en las paredes.

En cualquier caso, esta cosa tiene que desaparecer, porque toda esa inflamación y el daño celular a lo largo del tiempo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de vesícula biliar, por lo que los pacientes con vesícula de porcelana suelen extirparla, lo que se denomina colecistectomía.

Dependiendo de la gravedad de la colecistitis crónica, podría ser necesaria la extirpación de la vesícula biliar aunque no haya progresado hasta el estado de porcelana.